עד שגלילאו התייחס לעינית בפאדובה איטליה בשנת 1609, הוא כבר החל במסע לאורך חיים כדי להבין את העולם הטבעי סביבו. לפי התנהגותו של אביו, ויתר גיילייאו על שאיפותיו הצעירות להצטרף למסדר קמאלדולס כנזיר והחל להתאמן ברפואה. אולם לפני שסיים את לימודי הרפואה, התעניינותו החזקה של גלילאו בחוקי הטבע (יחד עם מעט התערבות מצד אחד ממוריו במתמטיקה) גברה על ההתעקשות של אבותיו והוא אימץ מתמטיקה.
במהלך הרבע הבא של המאה הבאה גלילאו ביצעה חקירות רבות לגבי מכניקת התנועה והמשקל. בשלב מוקדם הוא סיקרן את תחקיריו של ארכימדס בכוח הכבידה הספציפי ופרסם יצירה שכותרתה: "לה באלנצ'יטה" (או "המשקל הקטן"). הכפיפות של גלילאו הייתה מדעית כמו מתמטית, הוא הציע שיטות לבדיקת התנהגותם של גופות נופלות באמצעות מטוסים נוטים. (למרות שלא סביר שהוא אי פעם הפיל חפצים מ"המגדל הנטוי של פיזה ".)
בשנת 1609 בילתה גלילאו כמעט שני עשורים כהרצאה כמרצה למתמטיקה ומדעי הפיזיקה באוניברסיטת פאדובה. אומרים שהוא תיאר את התקופה הזו כאחת מהשנים המספקות ביותר את חייו. אבל ההנאות השקטות מההוראה וגידול משפחה של שלושה ילדים עמדו לשינוי. ושינוי זה בא בצורה של מכתב גורלי המתאר משקפי שמש שהדגים הולנדי שביקר בוונציה (שנמצא כ -40 קמ 'מערבית לאוניברסיטה).
בהתבסס על תיאור מועט של פעולות הסוגר, גלילאו הגיע למסקנה כי העיקרון העיקרי שלה הוא שבירה. השג עדשות "מהמדף" בדרך כלל לשימוש במשקפיים, עד מהרה היה ברשותו מכשיר 4x ולא עבר זמן רב לאחר מכן הארך באופן אישי סט עדשות ויצר טלסקופ בהגדלה כפולה. באביב 1610 פרסם גלילאו את "הדיווחים התצפיתיים" הטלסקופיים הראשונים המתארים את תושבי שמי הלילה. ובדוח ההוא (סידראוס נונסיוס - המסנגר בכוכב) גלילאו עצמו מפרט כמה מהתגליות המדהימות ביותר שלו:
"בעזרת מכשיר חדש זה מביטים על פני הירח, על מרחב שביל החלב, אין ספור כוכבים קבועים, ערפיליות קלושות וכוכביות, וארבעת הכוכבים הנודדים המשתתפים ביופיטר שלא נראו מעולם." - 1
מתוך הכרה במשמעות של תגליות אלה גלילאו ממשיך ואומר:
"דברים גדולים המגלמים את רוח האמת המבוססים על התבוננות והתבוננות בטבע אני מציע בחיבור קצר זה. גדול, אני אומר, ולבירור האמת, המבוסס על חידוש שמעולם לא נשמע לאורך הדורות, ולבסוף אני מגייס את הכלי שבאמצעותם אותם דברים נחשפו לתפיסתנו. "
אין ספק שאימוצתו המוקדמת של גלילאו של משקפת הסיבר שהומצאה לאחרונה למטרות אסטרונומיות סימנה יציאה מהותית לעבר הדרך בה אנו רואים כעת את העולם. שכן לפני עידן גלילאו השמים והארץ לא היו בקנה אחד. עיקר החשיבה שהתרחשה לפני גלילאו הייתה לימודית. האמת הייתה תלויה בדברי הקדמונים - מילים שנשאו משקל סמכות גדול יותר מאשר חוק הטבע והתנהגות. זה היה עידן האמונה - לא המדע - שגילייאו נולד לתוכו. אבל התצפיות שלו בנו גשר בין Terrum et Coelum. כדור הארץ והשמיים הפכו לחלק מסדר טבעי יחיד. הטלסקופ יכול להדגים בפני כל אחד עם ראש פתוח שיש יותר מכל הדברים שאפשר היה להעלות על דעתם במוחות הגדולים של העבר. הטבע החל להדריך את ליבם ומוחות האנושות ...
אך לא נדבר עוד על אירועים רועדים מכדור הארץ. מה באמת ראה גלילאו בחודשים הראשונים של שנת 1610?
היעדר רקע בלטינית אינו מפריע להמשך החקירה שלנו, שכן "המסנגר הכוכב" עצמו הותיר רישומים נאים רבים (כמה מהם נראים בתמונה המורכבת לעיל).
כמובן שכל אסטרונום חובב של ימינו אינו יכול לעשות דבר טוב יותר מאשר להתחיל עם הירח. השימוש בטלסקופ אינו עניין קל. לטאטא את השמיים באי יציבות בהגדלות גבוהות כדי למצוא כל דבר בשמים יכול להיות מאוד מתסכל עבור הניאופט לאמנות הגבוהה והמדע שלנו. כמובן שהטלסקופ הראשון של גלילאו היה בעל עוצמה נמוכה מאוד והדברים פשוטו יותר. אולם המכשירים המאוחרים שלו כללו תמיד "היקף איתור" קטן יותר כדי לפשט את ניווט האסטרו. להלן כמה מתיאורי גלילאו של הירח:
"הכי יפה וראוי להערכה הוא לראות את צורתו המאירה של הירח, ... כמעט בשלושים קוטרים - גדולים פי 900 באזור - כל אחד יכול לתפוס שהירח אינו מכוסה במשטח חלק ואחיד, אך למעשה מגלה מדפים הרריים נהדרים, חללים עמוקים ונקיקים ממש כמו כדור הארץ. "
אפילו במהלך החורף ניתן לראות את שביל החלב - גוסאמר קלוש של אור המגיע לקאסיופיה ופרסאוס מצפון ואז צולל דרומית מזרחית לאוריון - האנטר, אל מונוצ'רוס - חד הקרן. שוב מסנג'ר הכוכבים מדבר:
"יתר על כן, בל נזלזל בשאלות סביב שביל החלב. שכן הוא גילה לחושים את מהותו (דרך הפניית הכלי שלנו עליו). וכך, מתוך החומר המעונן שלו, קוראים כוכבים רבים. "
אבל מבחינת ההערכה של גלילאו עצמו, התצפיות שלו בארבעת הלוויינים היופיטריים עוררו את המשמעות הגדולה ביותר:
"בהרבה מעבר לכל פלא אחר, ובעיקר לקידום להתבוננותם של כל האסטרונומים והפילוסופים, הוא גילוים של ארבעה כוכבים נודדים. שכן אני מציע להם - כמו ונוס ומרקורי סביב השמש - לעשות מהפכות סביב כוכב בולט בקרב הנודדים הידועים. ובנדודיהם הפחותים הם עשויים להקדים את הגדולים - לפעמים לפניו ולפעמים אחריה - לעולם לא יחרגו מגבולות שנקבעו מראש. "
גלילאו גם המשיך לגלות כתמי שמש ואת שלבי ונוס. השלבים הוונוסיים, במיוחד הדגימו באופן חד משמעי את ההליוצנטריות שהגה קופרניקוס ותוארה באופן מתמטי על ידי יוהאן קפלר מזמנו והתכתבויותיו של גלילאו.
כמובן שגלילאו היה מספיק גדול בתפיסתו כדי להבין שהממצאים הראשוניים המעטים הללו היו רק התחלה של התחלה לטלסקופ כמכשיר ואסטרונומיה כולה, שכן הוא ממשיך ואומר:
"יתכן שבעתיד יתגלו דברים נסיים אחרים מעצמי ומאחרים בעזרת מכשיר זה ..."
גלילאו טעה - לא היה בזה שום "אולי" ...
-1 ציטוטים אלה ומאוחרים יותר המיוחסים לגלילאו הם פרשנויות מחודשות לתרגום של הבילפיש מאיטלקית לאנגלית לסידריוס נונסיוס על ידי המחבר.
על הסופר:
בהשראת יצירת המופת של תחילת המאה העשרים: "השמיים דרך טלסקופים של ארבעה, ארבעה וחמישה אינץ '", ג'ף ברבור התחיל באסטרונומיה ומדעי החלל בגיל שבע. נכון לעכשיו ג'ף מקדיש חלק ניכר מזמנו להתבוננות בשמיים ולתחזוק האתר Astro.Geekjoy.
