חלליות האשכולות של ESA היו במקום הנכון ובזמן הנכון להיתקל באירוע מיוחד מאוד: הלם החרטום של כדור הארץ - גל שנוצר במקום בו רוח השמש מזנקת את המגנטוספרה - נשברת ורפורמת. מצב זה ניבא בתיאוריה לפני למעלה מעשרים שנה, אך מדענים מעולם לא ראו את זה מתרחש בחלל, עד כה.
האירוע התרחש ב- 24 בינואר 2001, אז ארבע החלליות המרכיבות את תצורת האשכול טסו בגובה של 105,000 ק"מ מעל כדור הארץ. כל חללית הופרדה במרחק של כ -600 ק"מ, מה שמאפשר להם לראות אירועי מזג אוויר בחלל בזמנים ומקומות שונים. כשהם התקרבו לאזור הלם הקשת, מדענים ציפו שהם יראו בערך את אותו הדבר.
במקום זאת, כל חללית ראתה תנודות גדולות בקריאותיה. השדות המגנטיים והחשמליים נשברו ואז רפורמו עוד יותר החוצה, כמו גלים שנבנים ומתרסקים על החוף ואז שוב רפורמים הלאה לים.
למרות שהם נדירים במערכת השמש, אירועים מסוג זה נפוצים מאוד ביקום. צילומים מהאבל הראו זעזועי קשת כאשר הקרינה העזה מכוכבים צעירים פוצצת בערפילית הכוכבים שמסביבה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
