מדענים העובדים מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס (UCLA), זיהו את המקור מאחורי ה"היס "האווירה האטמוספירה העליונה, המניע את חלקיקי האנרגיה הגבוהה המקפצים בתוך חגורות הוואן-אלן הרדיואקטיביות של כדור הארץ. זה משמעותי, מכיוון שזאת הייתה המתנה ארוכה מאוד לתשובות למקור פליטת הגל הרדיו הזה בתדרים נמוכים - לאחר 40 שנה של מבט, יתכן שיש לנו כעת תשובה -
חגורות ואן אלן המקיפות את כדור הארץ יכולות להיות מקום מפחיד לחלליות ואסטרונאוטים. תופס נפח 200 ק"מ מעל פני השטח ויכול להתרחב עד לשבעה רדיוס כדור הארץ (מעל 44,000 ק"מ). נפחים אלה של חלקיקים אנרגטיים מאוד נלכדים על ידי המגנטוספרה של כדור הארץ, מקפצים אלקטרונים ופרוטונים קדימה ואחורה בכלא המגנטי שלהם. חגורות ואן אלן משתנות וקשורות קשר הדוק לפעילות סולארית. כאשר הרוח הסולארית פוגעת במגנטוספירה של כדור הארץ, חלקיקי הרוח השמשיים ייפלו לאזורי הקוטב הקוטביים, ייכנסו לאטמוספרה ויצרו אוראורים באזורים הצפוניים והדרומיים הקוטביים (אורורה בוראליס ואורורה אוסטרלי בהתאמה). עם זאת, חלקיקים מסוימים מוזנים למגנטוספרה ונלכדים בין עור הבצל-כמו שכבות של קווי שדה מגנטי ואינם יכולים לברוח.
כך מסופקות חגורות ואן אלן, ואוכלוסיית הפרוטונים והאלקטרונים צפויה לגדול ולהיות אנרגטית יותר במהלך סערות שמש. למרות שאנו יודעים הרבה על אזורים אלה, מעט מאוד ידוע כיצד האלקטרונים והפרוטונים הכלואים כל כך מופעלים עד שהם יכולים לחדור עופרת עד לעומק של 1 מ"מ. יש לכך השלכות עיצוביות ברורות על אלפי הלוויינים המקיפים את כדור הארץ, ומהווים סיכון בריאותי חמור לאסטרונאוטים המבלים תקופות ארוכות בחלל.
במחקר חדש שפורסם ב טבע כיום, קבוצת המחקר של UCLA מאמינה שמצאה את מקורם של "נשיקה" אטמוספרית עליונה. לשריקה יש תדרים של גלי רדיו והוא נצפה מאז משימות מוקדמות לחלל בשנות השישים. מחשבה שמקורה באינטראקציות מגנטיות בתוך המגנטוספרה עצמה, או אפילו מפליטות סערות ברק עזות לאטמוספירה העליונה, הוכחה מוחלטת למקור התופעה המוזרה הזו הייתה חמקמקה ביותר. עבודותיו של ג'ייקוב בורטניק מתמקדות בצד אחד של רעיונות קלאסיים לצד אחד, ומתמקדות בצורה שונה לחלוטין של גל אלקטרומגנטי הנקרא "מקהלה". גל זה אומנם לא היה קשור לחרדת הרדיו, אך בורטניק מוכיח שגלי מקהלה, הנוסעים אלפי קילומטרים רבים, יכולים להתפתח לדיבור שמאפיין את חגורות ואן אלן.
“כאן אנו מראים שסוג גלים אחר, הנקרא פזמון, יכול להתפשט לפלסמוספרה מרחבי אלפי קילומטרים משם ולהתפתח לשריקה. המודל החדש שלנו מטבעו באופן טבעי את פס התדרים שנצפה בו, את אופיו הבלתי קוהרנטי, את הא-סימטריה שלו ביום-ליל בעוצמה, את הקשר שלו עם פעילות סולארית ואת התפוצה המרחבית שלה. החיבור בין מקהלה לריס הוא מעניין מאוד מכיוון שהמקהלה מסייעת להיווצרות של אלקטרונים בעלי אנרגיה גבוהה מחוץ לפלסמוספרה, בעוד שהוא מרוקן את האלקטרונים הללו בגבהים משווניים נמוכים יותר.. " - ג'ייקוב בורטניק.
קבוצת UCLA למעשה לא חקרה את הרעש האטמוספרי, אלא עבדו על גלי מקהלה - שמתפשטים בדרך כלל מחוץ לפלסמוספרה - והבינו שהם יכולים להתפתח ל"היס "האחראי על אנרגיית החלקיקים ב חגורות ואן אלן.
למחקר זה השלכות מאסיביות לחיזוי מזג האוויר בחלל. תנאי המרחב בין השמש לכדור הארץ חשובים מאוד כשנבאים את תחילתה של סערה סולארית, אך התגובה של האטמוספירה העליונה של כדור הארץ היא קריטית כאשר מבינים כיצד חלקיקים הפוגעים בפוטנציה מופעלים במידה כה גדולה.
מקור: Physorg.com
