27 בדצמבר הוא יום לחגוג את חייו של האסטרונום יוהנס קפלר, שנולד בתאריך זה בשנת 1571, והוא ידוע בעיקר בשלושת חוקי התנועה הפלנטרית שלו. לא רק שגלילאו החל את תצפיותיו באמצעות טלסקופ לפני כמעט 400 שנה בשנת 1609, אלא גם באותה שנה פרסם קפלר את ספרו אסטרונומיה חדשה או אסטרונומיה נובה. זו הייתה העבודה שפורסמה לראשונה שתיעדה את השיטה המדעית.
הסיבה העיקרית של קפלר לכתיבה אסטרונומיה נובה היה לנסות לחשב את מסלולו של מאדים. אסטרונומים קודמים השתמשו במודלים גיאומטריים כדי להסביר את מיקום כוכבי הלכת, אך קפלר חיפש וגילה סיבות פיזיות לתנועה פלנטרית. קפלר היה האסטרונום הראשון שהוכיח כי כוכבי הלכת סובבו את השמש בנתיבים אליפטיים והוא עשה זאת בנימוקים מדעיים קפדניים.
צירוף של אסטרונומיה נובה היה ניסוח מושגים שהפכו בסופו של דבר לשניים הראשונים של חוקי קפלר:
החוק הראשון: מסלול כוכב לכת סביב השמש הוא אליפסה עם מרכז המסה של השמש במוקד אחד.
חוק שני: קו המצטרף לכוכב לכת והשמש גורף שטחים שווים במרווחי זמן שווים.
והחוק השלישי של קפלר: ריבועי התקופות של כוכבי הלכת פרופורציונליים לקוביות הצירים הסמי-ראשיים שלהם.
קפלר סייע גם הוא בפיתוח טלסקופים מוקדמים. הוא המציא את העינית הקמורה, שאפשרה שדה ראייה מורחב, וגילה אמצעי לקביעת עוצמתם המגדילה של עדשות. הוא היה הראשון שהסביר כי הגאות והשפל נגרמת על ידי הירח והראשון שרמז שהשמש מסתובבת סביב צירו. הוא גם היה הראשון שהשתמש בפרלקס כוכבים שנגרם על ידי מסלול כדור הארץ כדי לנסות למדוד את המרחק לכוכבים.
בעוד שקפלר נותר אחד הדמויות הגדולות ביותר באסטרונומיה, מאמציו לא היו מוגבלים רק לתחום זה. הוא היה האדם הראשון שפיתח משקפי ראייה המיועדים לקוצר ראייה ואטימות רוח, הראשון לחקור את היווצרות התמונות במצלמת חור סיכה, והראשון שהשתמש במחזורי פלנטה כדי לחשב את שנת הלידה של ישו. הוא גם היווה את הבסיס לחשבון אינטגרלי.
ספריו הרבים של קפלר סיפקו תמיכה חזקה בתגליותיו של גלילאו, וגלילאו כתב לו, "אני מודה לך כי היית הראשון, ולמעשה היחיד, שהאמין במלוא קביעותי."
מקור חדשות מקורי: האלמנאק של הסופר
