SpaceX מתכוננת לשלב הראשון מבין שני בדיקות הפלה קריטיים עבור כמוסת הדרקון V2 דור הדור הבא של החברה, כבר במארס.
מטרתם של צמד בדיקות ההפלה היא להפגין יכולת בריחה של הצוות להציל את חיי האסטרונאוטים במקרה של כישלון טילים, החל מכרית השיגור והולכים עד למסלול.
כלי רכב ה- SpaceX Dragon V2 ו- Boeing CST-100 נבחרו על ידי נאס"א בסתיו האחרון למימון נוסף בחסות תכנית הצוות המסחרי של הסוכנות (CCP), כחלליות המפותחות באופן פרטי בעולם להעברת אסטרונאוטים קדימה ואחורה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) ).
גם SpaceX וגם בואינג מתכננים להשיק את טיסות הבדיקה המאוישות הראשונות ל- ISS עם הובלות שלהם בהתאמה בשנת 2017.
במהלך ה- 16 בספטמבר 2014, תדרוך חדשות במרכז החלל קנדי, הודיע מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן כי חוזים בשווי כולל של 6.8 מיליארד דולר הוענקו לחלל SpaceX לבניית הדרקון V2 המאויש ולבואינג לבנות את CST-100 המאויש.
מבחן ההפלה הראשון שכלל את מבחן ההפלה הוא אמור להתקיים בקרוב ממשטח השיגור של החברה בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל בפלורידה, כך אומר גווין שוטוול, נשיא SpaceX.
"ראשית הדרך היא הפוגה במהלך כחודש", אמר שוטוול במהלך התדריך התקשורתי בשבוע שעבר במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון, טקסס.
מהנדסי SpaceX בונים כבר למעלה משנה את רכב המבחן לביצוע ההפלה למבחן הבלתי-מאויש במטה שלהם בהוטורן, קליפורניה.
Dragon V2 בונה ומשדרג משמעותית את הטכנולוגיה עבור גרסת המטען הראשונית של הדרקון שהטיס בהצלחה חמש משימות אספקה חוזרות ל- ISS.
"לקח לנו לא מעט זמן להגיע לשם, אבל יש הרבה טכנולוגיות וחידושים נהדרים ברכב ההפלה ההוא", ציין שוטוול.
הדגמת הפסקת הכרית תבחן את יכולתם של קבוצה של שמונה מנועי SuperDraco המובנים בקירות הצדדיים של דרקון הצוות למשוך את הרכב ממשטח השיגור במצב חירום מדומה.
מנועי ה- SuperDraco ממוקמים בארבע חבילות סילון מסביב לבסיס. כל מנוע יכול לייצר דחף צירי של עד 120,000 פאונד כדי לשאת אסטרונאוטים למקום מבטחים, על פי תיאור SpaceX.
להלן סרטון SpaceX של האש החם של SuperDraco שנבדק בטקסס:
כיתוב וידיאו: הפונקציונליות המלאה של מטוסי ה- SuperDraco-ג'ט של הצוות דרקון שהודגמו באמצעות מבחן חם באש במקרגר, טקסס. קרדיט: SpaceX
לצורך מבחן זה, צוות הדרקון יישב על גבי פקסימיליה של חלק המטען הלא מרשים של הדרקון. היא לא תועלה על גבי רקטת פלקון 9 לבדיקת הפסקת הכרית.
מבחן ההפלה השני כולל מבחן הפלה בגובה רב ששוגר מעל רקטת SpaceX פלקון 9 מבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה.
"בדיקת הפלה בטיסה [להלן] בהמשך השנה", אמר שוטוול.
מערכת ההפעלה המשולבת חשובה לנו באופן קריטי. אנו חושבים שזה נותן תכונות בטיחות מדהימות לביטול מלא לאורך כל העלייה. "
"זה גם מאפשר לנו את המטרה הסופית של הנחיתה מונעת לחלוטין."
שני המבחנים נקבעו במקור לשנת 2014 כחלק מחוזה הפיתוח הקודם של CCiCAP עם נאס"א, כך אמר לי מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק בסוף 2013.
"בהנחה שהכול מסתדר, אנו מצפים לערוך [עד] שני מבחני הפסקת דרקון בשנה הבאה בשנת 2014," הסביר מאסק.
בשנה שעברה, נאס"א העניקה ל- SpaceX הרחבה לשנת 2015 לשני המבחנים תחת אבני הדרך CCiCAP של SpaceX.
דרקון SpaceX V2 ישגר מעל רקטה מדורגת על ידי פלקון 9 v1.1 ממתחם שיגור החלל 40 בקייפ קנוורל.
"אנו מבינים את האחריות המדהימה שניתנה לנו לשאת צוות. עלינו לטוס מעל 50 פלקון 9 לפני טיסת הצוות, "אמר שוטוול.
בכדי לבצע את טיסת המבחן המאוישת הראשונה ל- ISS עד 2017, על הקונגרס האמריקני להסכים לממן באופן מלא את תוכנית הצוות המסחרי.
"לשם כך עלינו לקונגרס לאשר מימון מלא לתכנית הצוות המסחרי", אמר בולדן בתדריך התקשורתי של הג'וינט בשבוע שעבר.
קיצוצים תקציביים קשים של הקונגרס אילצו את נאס"א לעיכוב של שנתיים בטיסות הצוות המסחרי הראשונות ל- ISS משנת 2015 עד 2017 - וגם אילצו את נאס"א לשלם מאות מיליוני דולרים נוספים לרוסים עבור מושבי צוותים על סיפונם במקום להעסיק עובדי תעופה וחלל אמריקאיים.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
