התפרצות בוטוליזם הרגה אדם אחד וחולה תשעה אנשים נוספים שאכלו רוטב גבינת נאצ'ו המזוהם עם החלבון החיידקי הרעיל. פקידי הית התחקו אחר ההתפרצות לתחנת דלק במחוז סקרמנטו בקליפורניה.
אבל איך חלבון קטלני זה, המכונה רעלן בוטולינום, נכנס לרוטב הגבינה? ואיך אנשים יכולים להגן על עצמם מפני בוטוליזם?
בנימין צ'פמן, פרופסור חבר ומומחה לבטיחות מזון באוניברסיטת צפון קרוליינה, אמר כי "בוטוליזם הוא המחלה הקשורה באכילת רעלן הנקרא בוטולינום רעלן. "זו אחת המחלות המפחידות ביותר שיש לנו."
הרעלן חוסם הודעות עצביות, אשר בתורן גורמות לאנשים לאבד שליטה על שריריהם, אמר צ'פמן ל- Live Science. לדוגמה, אנשים שצרכו את הרעלן עשויים להתקשות בבליעה, עפעפיים שמוטים וקשיי נשימה.
"הם משותקים למעשה, מכיוון שהרעלן מקיף את העצבים האלה וחוסם את ההודעות האלה", אמר צ'פמן ל- Live Science.
אם מאובחנים בוטוליזם במהירות, רופאים יכולים להעניק למטופלים טיפול הנקרא בוטולינום אנטיטוקסין, אשר מפסיק את פעולת הרעלן המסתובב בדם, כך נמסר על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). אבל אם האנטיטוקסין אינו מנוהל מייד, הנוירוטוקסין יכול לגרום לשיתוק שרירים, שיכול לקחת שבועות ואף שנים עד להפוך.
צ'פמן אמר כי "אנשים יכולים להתאושש רק לאחר שהרעל משתפשף מגופם. זהו תהליך ארוך ונורא. "יש אנשים שמעולם לא מתאוששים מזה. ראיתי מקרים של אנשים, שנים אחר כך, עדיין הולכים עם מקל הליכה עם בעיות דיבור."
על פי המחלקה לבריאות הציבור בקליפורניה (CDPH), בוטוליזם הוא קטלני בכ -5 אחוז מהמקרים. תסמיני בוטוליזם אחרים כוללים חולשת שרירים, ראייה מטושטשת או כפולה, יובש בפה ודיבור מושחת.
חלבון המשתק הגורם לבוטוליזם משמש גם בטיפולים רפואיים - זהו הבסיס לתרופה בוטוקס, שיכולה להרפות את קמטי הפנים של אנשים ולהניע את השרירים באזור קטן בעת ההזרקה, ציין צ'פמן.
משתנים רעלים
בוטוליזם הנישא במזון סבל מזמן על האנושות, אך המקרה המתועד הראשון - שנגרם על ידי נקניקיות מזוהמות - פורסם בשנת 1820. כאשר מדענים אחר כך שמו את החיידק (קלוסטרידיום בוטולינום) שמשחרר את הרעלן, כמו גם את המחלה עצמה, הם כיבדו את הנקניק: המילה הלטינית לנקניק היא "בוטולוס", על פי Discover.
מקובל למצוא ג. בוטולינום באדמה בגנים ובמדשאות של אנשים, אמר צ'פמן. כאשר החיידק חשוף לחמצן, הוא מגן על עצמו על ידי הפיכתו ל נבג. למרבה המזל, הנבגים אינם גורמים לחולים לבדם, אמר צ'פמן.
כדי לייצר את הנוירוטוקסין, ג. בוטולינום צריך להיכנס לסביבה נטולת חמצן, לצאת מצורת נבגים ולהפוך לתא, אמר.
זו הסיבה שלשימוש במזון יכולה להיות בעיה כזאת: הסביבה האנאירובית בתוך פחית מאפשרת לחיידקים לצאת מצורת הנבג שלו ולעשות את הרעלן. במקרה קליפורניה, רוטב הגבינה היה ככל הנראה בשקית מתקן ללא חמצן, אמר צ'פמן.
גורמי הבריאות משכו את הגבינה מתחנת הדלק ב -5 במאי, ואמרו בהצהרה כי אין כל סיכון מתמשך לציבור.
בוטוליזם הנישא במזון הוא נדיר. על פי ה- CDC, היו 210 התפרצויות של בוטוליזם הנישא במזון בארה"ב משנת 1996 עד 2014. בשנת 2015 חולים יותר מ -25 בני אדם בקנקן הכנסייה באוהיו לאחר שאכלו סלט תפוחי אדמה עשוי מתפוחי אדמה משומרים ביתיים.
האדם ששימש את תפוחי האדמה השתמש ב"אנייר מים רותחים, שאינו הורג ג. בוטולינום על פי חוקרי ה- CDC שחקרו את התפרצותה, האדם אינו מחמם את תפוחי האדמה לאחר שהוציא אותם מהפחית, צעד שיכול להפעיל את הרעלן הבוטולינום, כך אמרו החוקרים.
אמצעי זהירות אחרים כוללים בישול נכון, ניקוי וצינון של אוכל, והימנעות ממזון משומר בתפיחות או סדקים, על פי ה- CDC.
