מאז שנאס"א הודיעה כי הם יצרו אב-טיפוס של רסיס התדר המהולל השנוי במחלוקת (כמו גם ה- EM Drive), כל התוצאות המדווחות היו נושא המחלוקת. בתחילה, כל בדיקות שדווחו היו דברים של שמועות והדלפות, התוצאות טופלו בספקנות מובנת. אפילו לאחר שהעבודה שהוגשה על ידי צוות Eagleworks עברה ביקורת עמיתים, עדיין היו שאלות שלא נענו.
בתקווה לטפל בכך, צוות פיזיקאים מטעם דרוזדן - המכונה פרויקט SpaceDrive - ערך לאחרונה מבחן עצמאי של EM Drive. הממצאים שלהם הוצגו בועידת האווירונאוטיקה והאסטרונאוטיקה של ועידת הנעת החלל בצרפת 2018, והם היו פחות מעודדים. מה שהם מצאו, על קצה המזלג, היה שחלק גדול מהדחף של ה- EM ניתן לייחס לגורמים חיצוניים.
תוצאות הבדיקה שלהם דווחו במחקר שכותרתו "פרויקט SpaceDrive - תוצאות ראשונות בנושא EMDrive ו- Mach-Effect Thrusters", שהופיע לאחרונה ברשת. המחקר הוביל על ידי מרטין טאג'מר, מהנדס מהמכון להנדסת אווירונאוטיקה וחלל בטוי דרזדן, וכלל את מדעני ת"ש דרזדן מתיאס קושלינג, מרסל ווייקרט ומקסימה מונט.
לסיכום, כונן ה- EM הוא מושג למנוע חלל ניסיוני שהגיע לידיעת קהילת החלל לפני שנים. זה מורכב מחרוט חלול העשוי מנחושת או מחומרים אחרים המשקף מיקרוגל בין קירות חלל מנוגדים על מנת ליצור דחף. למרבה הצער, מערכת כונן זו מבוססת על עקרונות המפרים את חוק שימור המומנטום.
חוק זה קובע כי בתוך מערכת כמות המומנטום נותרה קבועה ואינה נוצרת ואינה נהרסת, אלא רק משתנה באמצעות פעולת הכוחות. מכיוון שכונן ה- EM כולל חללים במיקרוגל מגנטיים המומרים אנרגיה חשמלית ישירות לדחף, אין לו מסת תגובה. לפיכך זה "בלתי אפשרי", ככל שהפיזיקה המקובלת עוברת.
כתוצאה מכך, מדענים רבים היו סקפטיים ביחס לכונן ה- EM ורצו לראות ראיות מוחלטות לכך שהוא עובד. בתגובה, צוות מדענים במעבדות Eagleworks של נאס"א החל לבצע בדיקה של מערכת ההנעה. את הצוות הוביל הרולד ווייט, ראש צוות ההנעה המתקדם של אגף ההנדסה של נאס"א והחוקר הראשי במעבדת Eagleworks של נאס"א.
למרות דוח שהודלף בנובמבר 2016 - שכותרתו "מדידת דחף אימפולסיבי מחלל תדרים רדיו סגור באקום" - הצוות מעולם לא הציג ממצאים רשמיים. זה הניע את הצוות בראשותו של מרטין טאג'מר לבצע בדיקה משלהם, באמצעות מנוע שנבנה על פי אותם מפרטים כמו אלה ששימשו את צוות Eagleworks.
בקיצור, אב הטיפוס של צוות ה- TU Dresden כלל מנוע חלול בצורת חרוט שהוצב בתא ואקום מוגן מאוד, ואז ירה לעבר מיקרוגל. בעוד שהם גילו כי כונן ה- EM אכן חווה דחף, יתכן שהדחף הגילוי לא הגיע מהמנוע עצמו. בעיקרו של דבר, המותחן הציג את אותה הכוח בכוח ללא קשר לאיזה כיוון הוא הצביע.
זה הציע כי הדחף מקורו במקור אחר, שלדעתם יכול להיות תוצאה של אינטראקציה בין כבלי המנוע לשדה המגנטי של כדור הארץ. כפי שהם מסכמים בדו"ח שלהם:
"קמפיינים מדידה ראשונים בוצעו כאשר שני דגמי הדחף הגיעו לרמות דחף / דחף לכוח הדומים לערכים הנתבעים. עם זאת, מצאנו כי למשל אינטראקציה מגנטית מכבלים ומגברי זוג מעוותים עם השדה המגנטי של כדור הארץ יכולה להוות מקור שגיאה משמעותי עבור EMDrives. אנו ממשיכים לשפר את מערך המדידה שלנו ואת פיתוחי ההתפוצצות על מנת להעריך סופית אם אחד מהמושגים הללו הוא בר-קיימא ואם ניתן יהיה להרחיב אותו. "
במילים אחרות, דחף התעלומה שדווח על ידי ניסויים קודמים יכול היה להיות לא יותר משגיאה. אם נכון, זה היה מסביר כיצד "כונן EM הבלתי אפשרי" הצליח להשיג כמויות קטנות של דחף מדיד כאשר חוקי הפיזיקה טוענים שזה לא אמור להיות. עם זאת, הצוות הדגיש כי תידרש בדיקות נוספות לפני שניתן יהיה לפטר או לאמת את כונן EM בביטחון.
אבוי, נראה כי ההבטחה להיות מסוגל לנסוע לירח בארבע שעות בלבד, למאדים תוך 70 יום, ולפלוטו בעוד 18 חודשים - וכל זאת ללא צורך במונע - עשויה להידרש לחכות. אך סמוך ובטוח, נבדקות טכנולוגיות ניסוי רבות אחרות שיכולות יום אחד לאפשר לנו לנסוע בתוך מערכת השמש שלנו (ומחוצה לה) בזמן שיא. ונדרשים בדיקות נוספות לפני שניתן יהיה למחוק את כונן ה- EM כמו סתם עוד חלום צינורות.
הצוות ערך גם מבחן משלהם של Thruster Mach-Effect, מושג נוסף שנחשב לא סביר בעיני מדענים רבים. הצוות דיווח על תוצאות חיוביות יותר עם מושג זה, אם כי הם הצביעו על כך שיש צורך במחקר נוסף גם כאן לפני שניתן יהיה לומר דבר מפורש. תוכל ללמוד עוד על תוצאות הבדיקה של הצוות עבור שני המנועים על ידי קריאת הדוח שלהם כאן.
והקפידו לבדוק את הסרטון הזה של סקוט מנלי, שמסביר את המבחן האחרון ואת תוצאותיו
