אזור Shikoku Facula על טיטאן. לחץ להגדלה
קאסיני סחף לאחרונה את שני אזורי טיטאן שלא נחקרו בעבר, והחזיר תמונות רדאר על פני השטח שלו. זה חשף תכונות מפותלות מוזרות שיכולות להצביע על נוזלים זורמים. ישנם גם שני מכתשים גדולים שיכולים להיות כתוצאה מהשפעות מטאור או קלדרות וולקניות. זה היה הטייסאן ה -14 של קאסיני, אחריו ב- 20 במאי.
הירח של שבתאי טיטאן המשיך להפתיע מדענים במהלך טיסה שהובילה את קאסיני לאזורים שלא נחקרו בעבר על ידי מכ"ם. שתי תכונות מעגליות בולטות מאוד, מכתשי השפעה אפשריים או קלדרות, מופיעים בתמונות הרדאר האחרונות שצולמו במהלך ה- Flyby ב- 30 באפריל, 2006.
המעופף פנה אל קסאנאדו, אחת התכונות הבולטות ביותר בטיטאן, הנראית אפילו מהטלסקופים על כדור הארץ. מקורו של קסאנאדו עדיין לא ידוע, אך תמונות הרדאר חושפות פרטים שלא נראו בעבר, כמו תכונות מפותלות רבות העשויות להעיד על זרימת נוזלים. מדענים משערים כי שני מאפיינים מעגליים בולטים הם ככל הנראה מכתשי השפעה, אך הם אינם שוללים את האפשרות שהם עשויים להיות קלדרות או הרי געש. דיונות חול שהתגלו במעופפים קודמים ממשיכות לחצות את פני השטח של טיטאן.
תקשורת מהחללית הופסקה באופן זמני במשך כמעט חמש שעות במהלך השמעת הנתונים בעקבות המעוף. הנתונים המדעיים החשובים ביותר מהמטוס הוגנו על ידי תוכנית מגירה שהוקמה לפני הטיס. צוות הטיסה מאמין שההפסקה הייתה ככל הנראה כתוצאה מפגיעת קרן קוסמית גלקטית במתג הפעלה במערכת המשנה לתקשורת החללית. האנומליה גרמה לאובדן של כמה נתונים מדעיים. עם זאת החללית מתפקדת כעת כרגיל.
זה היה המטוס ה -14 של טיטאן לקאסיני, עם תשעה נוספים שנותרו השנה. הבא יהיה 20 במאי, 2006. במהלך המשימה הנומינלית לארבע שנים קאסיני יבצע 45 זבובי טיטאן.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. JPL, חטיבה בקלטק, מנהלת את המשימה עבור הנהלת המשימה למדע של נאס"א. מסלול הקאסיני תוכנן, פותח והורכב ב- JPL.
לתמונות ומידע נוסף, בקרו בכתובת: http://www.nasa.gov/cassini ו- http://saturn.jpl.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
