רוח רפאים מתוכנית החלל הסובייטית הישנה עשויה לחזור לכדור הארץ בשנים הבאות. מחקה פרק מחנות מסדרת שנות ה -70 איש ששת מיליון הדולר, אדמת נוגה סובייטית תקועה במסלול כדור הארץ תחזור בסופו של דבר לאווירה, אולי כבר בסוף 2019. למרבה המזל, זה לא "גישת המוות של ונוס" שהאיש הביוני סטיב אוסטין נאלץ להביס, אך קוסמוס 482 הוא חלק מ עידן נשכח מרתק של תקופת החלל ואחד שתוכלו לאתר אותו בשמי הלילה, עם קצת מיומנות וסבלנות.
הסיפור מתחיל בשיגור רקטה מולניה 8K78M מטיל Baikonur Cosmodrome לפנות בוקר 31 במרץ 1972. חלק ממסע החיפושים של וונוס הסובייטית בסוף שנות השישים ותחילת שנות השבעים של המאה העשרים, הפך המטען לשיגור למסלול חניה סביב כדור הארץ. בימים ההם, השיגורים הרוסים היו אפופים בסודיות, ולעתים קרובות הוכרזו רק לאחר שיגור מוצלח, אישור על ידי מכ"ם מערבי, או תצפיות שנעשו על ידי משקיפים לווייניים מתנדבים.
בניגוד למשימות בין-פלנטריות שבוצעה על ידי נאס"א המשתמשות במאיצים גדולים כדי לדחוף עומסי מטען בדרך ישירה החוצה אל מערכת השמש, המשימות הסובייטיות השתמשו בגישה רב-שלבית. ברגע ששליחות הקשורה לוונוס הייתה במסלול סביב כדור הארץ, שלב קטן יותר היה מתלקח, נותן את המטען לדחוף אחרון למסלול הליוצנטרי. הכל היה בסדר לקוסמוס 482 ... עד שהבמה העליונה של בלוק ל 'נכשלה חלקית, ופיצלה את העומס ואת המאיץ לארבעה חלקים. שניים מהקטעים הקטנים יותר נכנסו שוב לאשברטון ניו זילנד יומיים לאחר מכן, אך המאיץ המתפקד בחלקו הצליח להציב את הנחתת ונוס במסלול גבוה יותר.
כישלון זה זיכה את העומס במקומו ברשימה הארוכה של חפצי קוסמוס שהוצבו במסלול על ידי ברית המועצות סביב כדור הארץ. הכישלון היה דומה להפליא למשימת פובוס-גרונט מאדים שהייתה לא מושכלת, ושדהה רוסיה בשנת 2011 ומשימת מאדים 96, ששניהם נפלו טרף לבמה עליונה של פרגאט והתנגשו חזרה לכדור הארץ. קוסמוס 482 עדיין שם למעלה, מקיף את כדור הארץ אחת ל -112 דקות במסלול שנטה 52.1 מעלות לקו המשווה, החל מאפוגי שנמצא במרחק של 2,401 ק"מ למרחק של פריגה קרוב 202 ק"מ משם.
לתפוס את קוסמוס 482
ראשית, החדשות הטובות: קוסמוס 482 מתחיל מחזור חדש של מעברים גלויים בסוף מרץ לקראת קווי הרוחב הצפוניים באמצע השחר. פירוש הדבר שתוכל לרגל שריד זה של עידן החלל, ולחלוש בשקט על רקע הכוכבים. כעת, החדשות הרעות: עם מסלולו המוארך, קוסמוס 482 ישתנה מאוד בהירותו, ממקסימום מבריק של כמעט -1 בעוצמה בפריגה, עד מתחת לעוצמה קלושה +6 באפוגי. אך אל תפחדו, קל לאתר חפץ כה חמקמק. אנו אוהבים לסתור לוויינים חלשים יותר עם משקפות בשיטה המוכחת והכוונתית שלנו לכוון ליד כוכב בהיר שטרףנו צפוי לעבור, ואז פשוט לצפות ולהמתין כשהוא גולש ליד.
Heavens-Above מפרסמת מסרים מותאמים אישית עבור לוויינים המונחים על גבי תרשים כוכבים עבור המיקום שלך. פשוט לחץ על 'מסד נתונים לוויני', ואז הזן את תעודת הזהות של Kosmos 482 (06073) בשדה טווחי המספרים הלווייניים לרשימה של מסרים עתידיים למיקום שלך. לחיצה על מעבר נתון תעניק לך מפת כוכבים יחד עם נתיב הלוויין. אנו אוהבים לצפות ברדיו WWV שרץ ברקע להאקינג מדויק בזמן שמע, תוך כדי שמירה על העיניים. תפיסת לוויין בקרבת פריג 'היא מחזה ייחודי, מכיוון שנראה שהוא תלוי עדיין בגישה, רק כדי לחלוף על פני עבר ואז להפסיק שוב כשהוא פונה לאחור מכדור הארץ. כמובן שתנועה זו היא רק אשליה, שכן הלוויין נע בערך לעבר והמתבונן מהצופה לאורך קו הראייה שלהם.
מתי זה ייכנס שוב? במשקל של קצת פחות מ -500 קילוגרמים (1,100 פאונד) ומתוכנן לעמוד בחום והלחץ הנפלאים על ונוס, יש סיכוי טוב שהגשש ישרוד מחדש. נכון לעכשיו, אתר מסלול החלל של פיקוד פעולות החלל המשולבות של ארצות הברית - בית המסלקה למעקב לווייני - אינו מפרט את Kosmos-482 בתחזית החזרתו. ייעודו של NORAD של האובייקט הוא 1972-023A, 06073.
גשש הלוויינים הוותיק מרקו לנגברוק מציין כי קוסמוס 482 עשוי להישאר במסלול במשך שנים רבות נוספות.
"המודל ... מציע שוב להיכנס שוב בסוף 2025, כלומר אי שם במהלך 2025-2026," אמר לנגברוק מגזין החלל. "זה עולה בקנה אחד עם הערכות."
קשה לחזות דגמי חזרות כאלו באופן ידוע. לנגברוק מציין גם כי בהנחה של הנחתת קוטר של 495 ק"ג, העמידה את הכניסה מחדש במסגרת הזמן 2025-2026, עם ערכי דעיכה מסלולית המסכימים עם היסטוריית המסלול של האובייקט. זה גם מרמז על כך שאובייקט 1972-023A הוא אכן נחתת Venera.
זו לא תהיה המשימה הראשונה של ונוס הרוסית שהתרסקה חזרה לכדור הארץ. המשימה הכושלת Kosmos-96 התרסקה בפנסילבניה זמן קצר לאחר השיגור ב- 9 בדצמברth, 1965, עורר את אירוע עב"מ הידוע לשמצה של צ'קסבורג. למרות שספגה מספר כישלונות (לא נדיר במשימות חלל בשנות ה -60 וה -70), ברית המועצות אכן הצליחה בוונוס, והחזירה כמה מתמונות הצבעוניות הראשונות מעל פני העולם החרוך ב -1 במרץ.רחוב. 1982.
זהו רק אחד מאותם שרידים מרתקים של תקופת החלל שעדיין במסלול. לדוגמה, הלוויין הראשון של קנדה Alouette-1 עדיין נמצא שם אחרי 57 שנה. ואנגארדים 1, 2 ו -3 עדיין במסלול, שהושקו בדרך חזרה בשנת 1958.
אבל אין שום סיבה להתקשר לסטיב אוסטין עדיין. היה כיף לעקוב אחר Kosmos 482, חפץ מרתק של היסטוריית החלל המודרנית שבטוח יביא את החדשות בשנים הקרובות.
