מאדים הוא כוכב הלכת הכי דומה לכדור הארץ. עם ההסמכה הזו, זה נותר אחד המקומות הסבירים ביותר בעולם לאנשים להתיישבות. יש את המכשולים הרגילים; מרחק רב, ללא מים, ללא תשתיות וסביבה קשה. אבל עם כל עולם רענן, יש הזדמנויות גדולות לטכנולוגיות חדשות, מנהיגות חדשה וחברות חדשות. למובן של ממשלות מדינות על כדור הארץ אין שום מנדט להקים מושבות מחוץ לעולם והן הראו התקדמות מועטה. עם זאת, לבוחריהם יש את המנדט והרצון להמשיך למטרה שובת לב זו. על סמך הרצון הזה הוא הארגון שנקרא אגודת מאדים. בתוך אלפי אנשים התורמים באופן קבוע לבסיס הידע שלנו על האופן בו אנשים יכולים להגיע ולהרוויח ממאדים. לדעתם, שילוב הזדמנויות ורצונות למאמץ מתואם הוא אחד האמצעים להנחתה של אותה צעד אנושי ראשון על פני המאדים.
מחסור במנדט של ממשלה או עסק להיכנס למאדים, אגודת מאדים היא מוצא מוכן לאנשים עם רצון זה. כנסים שנתיים מאפשרים ליחידים ולצוותים להתכנס בכדי להפיץ את הבשורה. ספר זה, והתקליטור המצורף שלו, אוספים מבחר נרחב של תרומות ככל הנראה ממספר כנסים בין השנים 2000-2004. תרומות רבות הן דוחות במתכונת מדעית הנובעת ישירות משניים ממאהלי המחקר של אגודת מארס; תחנת המחקר במדבר מאדים ביוטה ותחנת המחקר הארקטי לפלאשליין באי דבון. באתרים אלה אנשים ללא הכשרה או ניסיון של אסטרונאוטים אך הרבה תשוקה יכולים לחקות את המשימות והאתגרים של אתר מאדים היפותטי. בכך הם יכולים להוסיף היום ידע פעיל כדי לתרום לנפילתו של מחר.
למרות שהאתרים האנלוגיים הם הבסיס לרוב העיתונים, הם לא מגבילים את הנושאים. בהתחשב בתנאים הייחודיים של האתרים (למשל סלע חשוף ואקלים עוין), אנשים יכולים להעריך היבטים מסוימים של צוות במאדים. הם יכולים לדמות ולבחון את הדינמיקה הקבוצתית בקרב המשתתפים, לבנות קמרונות אחסון באמצעות חומר מקומי ולמדוד את חדירת האבק לפני שההילוכים נעצרים. לתורמים עם רקע ומטרות אחרים יש גם דוחות. מבחינתם, אתרים עשויים להיות חצרות אחוריות ללימודי חממה, שולחנות ומחשבים לעיצוב טילים או חוויה משלהם בלבד, כגון ניהול איכות. בעיקרו של דבר, מכיוון שאנו נצטרך לשכפל רבים מהתהליכים הטבעיים והאנושיים המוערכים, כדור הארץ הוא רק אנלוגי אחד גדול.
עם כל כך הרבה מה לבחור, אין פלא שהדוחות מכסים מבחר רחב של נושאים. זה מבטל את הספר. כל הנושאים קשורים למאדים אך זהו החוט הנפוץ היחיד. חלקם הופכים לטכניים מאוד, כמו דיון על שיעורי סיביות וחבילות נתונים עבור רשתות מחשבים. אחרים כמעט חולמניים בחזונותיהם על מנהיגות וממשל. בגלל זה, התשוקה של הכותבים היא זו שעולה לטעון לחוט המשותף ולא ליצירה הטכנית או המטרה. כמו כן, מתגלה סתירה. הספר מתחיל בטענה כי המנדט המונע על ידי נאס"א מביא תוצאות גרועות בכך שהוא מקרי ואנטרופי. עם זאת, התפיסה מקריאת ספר זה היא שמאמציו של אדם זה הם אקראיים ואנטרופיים באותה מידה. ארגון ומיקוד לוקים בחסר.
עם זאת, אם יש לך עניין בנוכחות אנושית במאדים, האקראיות הזו לא אמורה לא להעלות אותך. ספר זה יעצים את האדם הממוצע לרדת מהדאף שלו ולהושיט יד. כפי שברור מאליו, הרבה עבודה צריכה לעשות ויש דרכים רבות לתרום. מגוון המחברים הבינלאומי והפורמטים הרבים (למשל דיווחים, שירה ושיר) מדגימים את הדרכים הרבות האפשריות. הוועידה השנתית, אלפי התומכים וספר זה מראים כי מתנדבים אינם צריכים לעבוד בבידוד או ללא הערכה.
מאדים שמעולם לא עוזב את מסלולו הסמוך ומנצנץ אלינו בלילה, אנו תמיד נזכרים בקרבתו. הוכחנו את יכולתנו לחלל וללכת על פני תחומים אחרים. הספר הלאה למאדים - כרך ב ' הוא אוסף של פרנק קרוסמן ורוברט זוברין המכיל דיווחים על רעיונות ותוצאות של אנשים שמוכנים יותר להכניס אנשים למאדים. המאמצים שלהם מדברים בקול רם, וכאשר הנפילה ההיא תחילה תיפול, בטח יהיה מקהלה גדולה של קריאות עידוד.
ביקורת מאת מארק מורטימר
