עומק שלג באנטארקטיקה בקרח הים. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
מחקר חדש שמומן על ידי נאס"א מגלה כי עלייה חזויה במשקעים עקב טמפרטורות אוויר חמות יותר מפליטת גזי חממה עשויה למעשה להגדיל את נפח קרח הים באוקיאנוס הדרומי של אנטארקטיקה. זה מוסיף עדויות חדשות לאסימטריה פוטנציאלית בין שני הקטבים, ויכול להיות אינדיקציה לכך שלתהליכי שינויי אקלים יכולות להיות השפעה שונה על אזורים שונים בעולם.
"רוב האנשים שמעו על שינויי אקלים וכיצד עליית טמפרטורת האוויר קרחונים וקרח ים באזור הארקטי," אמר דילן סי פאוול, מחבר העיתון ומועמד לדוקטורט באוניברסיטת מרילנד-בולטימור. "עם זאת, ממצאי ההדמיות שלנו מעידים על תופעה אינטואיטיבית. חלק מההמסה בארקטי עשויה להתקזז על ידי עלייה בנפח הקרח בים באנטארקטיקה. "
החוקרים השתמשו בתצפיות לוויניות לראשונה, ספציפית ממיקרוגל / הדמיה חיישן מיוחד, כדי להעריך את עומק השלג בקרח הים, וכללו את תצפיות הלוויין במודל שלהן. כתוצאה מכך, הם שיפרו את התחזית לשיעורי המשקעים. על ידי שילוב תצפיות לוויניות בשיטה חדשה זו, החוקרים השיגו נתוני משקעים יציבים ומציאותיים יותר מאשר הנתונים המשתנים בדרך כלל שנמצאו באזורים הקוטביים. העיתון פורסם בגיליון יוני של כתב העת המחקר הגיאופיזי של האיחוד הגיאופיזי האמריקני.
"בכל יום נתון, כיסוי קרח הים באוקיינוסים של אזורי הקוטב הוא בערך בגודל של ארה"ב", אמר תורסטן מרקוס, מחבר העיתון ומדען מחקר במרכז הטיסה בחלל "גודארד החלל" של נאס"א, גרינבלט, Md. "מיקומים רחוקים כמו הארקטי והאנטארקטיקה משפיעים למעשה על הטמפרטורה והאקלים שלנו במקום בו אנו חיים ועובדים על בסיס יומיומי."
לדברי מרקוס, את ההשפעה של החלקים הצפוניים ביותר והדרומיים ביותר על כדור הארץ על האקלים באזורים אחרים של העולם ניתן להסביר על ידי זרימת הלין תרמית (או מלח). בתהליך זה זרימת האוקיינוס פועלת כמו משאבת חום וקובעת במידה רבה את האקלים שלנו. המוני המים העמוקים והתחתונים של האוקיאנוסים יוצרים קשר עם האטמוספרה רק בקווי רוחב גבוהים גבוהים ליד או לקטבים. באזורים הקוטביים המים מתקררים ומשחררים את המלח שלהם עם הקפאתם, תהליך ההופך את המים לכבדים יותר. המים קרירים יותר, מלוחים ואז שוקעים למטה ומחזרים חזרה לכיוון קו המשווה. לאחר מכן מחליפים את המים במים חמים יותר מקווי הרוחב הנמוכים והמתונים, ואז התהליך מתחיל שוב.
בדרך כלל, התחממות האקלים מביאה לעלייה בשיעורי ההתכה של כיסוי קרח הים ולעלייה בשיעורי המשקעים. עם זאת, באוקיינוס הדרומי, עם עלייה בשיעורי המשקעים ושלג עמוק יותר, עומס השלג הנוסף הופך להיות כה כבד עד שהוא דוחף את קרח הים האנטארקטי מתחת לפני הים. התוצאה היא קרח ים עוד יותר ועבה עוד יותר כאשר השלג מתגנב כקרח נוסף. לפיכך, העיתון מציין כי תהליכי אקלים מסוימים, כמו טמפרטורות אוויר חמות שמגדילות את כמות הקרח בים, עשויים להתנגד למה שבדרך כלל היינו מאמינים שיתרחש.
"השתמשנו בסימולציות שנוצרו על ידי מחשב כדי להשיג את תוצאות המחקר הזה. אני מקווה שבעתיד נוכל לאמת תוצאה זו בעזרת נתונים אמיתיים באמצעות קמפיין למדידת עובי קרח לטווח הארוך, "אמר פאוול. "המטרה שלנו כמדענים היא לאסוף נתונים קשים כדי לוודא מה מודל המחשב אומר לנו. יהיה קריטי לדעת בוודאות אם עובי קרח הים הממוצע אכן גדל באנטארקטיקה כפי שעולה מהמודל שלנו, וכדי לקבוע אילו גורמים סביבתיים מניבים תופעה נראית לעין זו. "
אחים סטוסל מהמחלקה לאוקיאנוגרפיה באוניברסיטת טקסס אנד-אם, תחנת קולג ', טקס., מחבר משותף שלישי למאמר זה, ממליץ כי "בעוד שמודלים מספריים השתפרו משמעותית במהלך שני העשורים האחרונים, נראה כי תהליכים קלים כמו השלג עד עדיין צריך לשלב המרה טובה יותר במודלים מכיוון שהם יכולים להשפיע משמעותית על התוצאות ולכן על תחזיות האקלים. "
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
