האטמוספירה של מאדים היא פחות מ -1% מכדור הארץ, כך שהיא לא מגינה על כדור הארץ מפני קרינת השמש וגם לא עושה הרבה כדי לשמור על חום על פני השטח. כמו כן, הוא מתמלא כל הזמן בחלקיקי אבק קטנים (בעיקר תחמוצת ברזל), המעניקים למאדים את הגוון האדמדם שלו.
מדענים מאמינים שהאטמוספרה של מאדים היא כל כך זניחה מכיוון שהכוכב איבד את המגנטוספרה שלו לפני כ -4 מיליארד שנה. מגנטוספרה תנתב את רוח השמש סביב כדור הארץ. ללא רוח אחת, רוח השמש מקיימת אינטראקציה ישירה עם היונוספרה המפשטת אטומים, ומורידה את צפיפות האטמוספרה. חלקיקים מיוננים אלה התגלו על ידי חלליות מרובות בזמן שהם מנסים לחלל מאחורי מאדים.
זה מביא את הלחץ האטמוספרי לפני השטח להיות נמוך כמו 30 פא (פסקל) עם ממוצע של 600 פ"א לעומת הממוצע של כדור הארץ של 101,300 פ"ש. האטמוספרה נמשכת כ- 10.8 ק"מ, כ -4 ק"מ רחוק יותר מכדור הארץ. זה אפשרי מכיוון שכוח המשיכה של כוכב הלכת הוא קל יותר ואינו מחזיק את האטמוספרה באותה מידה.
באטמוספירה של מאדים נמצאה כמות גדולה יחסית של מתאן. ממצא בלתי צפוי זה מתרחש בקצב של 30 עמודים לדקה. המתאן מתרחש בכותרות גדולות באזורים שונים של כדור הארץ, מה שמרמז שהוא שוחרר באותם אזורים כלליים. נראה כי נתונים מצביעים על כך שיש שני מקורות עיקריים למתאן: נראה כי אחד ממרכזו קרוב ל -30 מעלות צלזיוס, 260 מעלות צלזיוס, והשני קרוב ל -0 °, 310 מעלות צלזיוס.
ההערכה היא שמאדים מייצרים 270 טון / שנה של מתאן. בתנאים במאדים מתאן מתפרק במהירות כמו 6 חודשים (זמן כדור הארץ). על מנת שהמתאן יתקיים בכמויות שזוהו, חייב להיות מקור פעיל מאוד מתחת לפני השטח. הפעילות הוולקנית, השפעות שביט וסרפניזציה הם הגורמים הסבירים ביותר. חיי המיקרוביום המתנוגניים הם מקור חלופי מרוחק מאוד.
האטמוספרה של מאדים תגרום למספר רב של מכשולים לחקירה אנושית בכוכב הלכת. זה מונע מים נוזליים על פני השטח, מאפשר רמות קרינה שבני אדם בקושי יכולים לסבול, ומקשים על גידול מזון אפילו בחממה. נאס"א וסוכנויות חלל אחרות בטוחים כי הם יוכלו להנדס פתרונות לבעיה תוך 30 השנים הבאות. בהצלחה להם.
כמובן שכתבנו מאמרים רבים על האווירה של מאדים. הנה מאמר על איך הפלנטה החזיקה פעם מספיק לחות לטפטוף או טל. והנה מאמר על תעלומת המתאן של מאדים.
אם ברצונך לקבל מידע נוסף על מאדים, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite אודות מאדים, והנה קישור לדף הבית של חקר מאדים של NASA.
הקלטנו כמה פודקאסטים כמעט על מאדים. כולל פרק 52: מאדים ופרק 92: משימות למאדים, חלק 1.
מקורות:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
