אל תתן למרקורי לזלזל באצבעותיך באביב זה. אם מעולם לא ראית את מרקורי, אתה עשוי להיות מופתע עד כמה הוא יכול להיות בהיר. זה נכון במיוחד בשלב מוקדם של הופעתו כאשר הכוכב נראה כמו 'ירח מלא' מיניאטורי.
גם ונוס וגם מרקורי עוברים בשלבים זהים לאלה של הירח. כאשר בינינו לבין השמש, מרקורי הוא חצי סהר דק, כשהוא מונח לצד אחד, "חצי ירח" ומתי בצד הרחוק של השמש, ירח מלא. המראה הזה של הכוכב מצוין מכיוון שדרכו של מרקורי שהוא נוטה בצורה תלולה לאופק באמצע האביב.
אנו מתחילים את סוף השבוע עם מרקורי כמעט מלא ובהיר מהכוכב ארקטורוס. הדמדומים מעורר את זוהר, אך:
* מצא מיקום עם נוף פתוח לרחבה הצפונית עד למורד האופק ככל האפשר.
לחץ על כאן להשיג את זמן השקיעה שלך ולהתחיל לחפש את הכוכב 30-40 דקות לאחר השקיעה בכיוון זריחת השקיעה.
* הושיט את זרועך אל האופק הצפון-מערבי והסתכל קצת יותר מאגרוף אחד מוחזק אנכית (10-12 מעלות) מעליו לחפץ יחיד, דמוי כוכב. מצאתי את זה? מזל טוב - זה מרקורי!
* אין מזל? התחל עם משקפת במקום וסחוף את זוהר השקיעה הבהיר עד שתמצא את מרקורי. ברגע שאתה יודע בדיוק היכן לחפש, הורד את המשקפת מעיניך וכדאי שתראה את כדור הארץ ללא סיוע אופטי. ולפני שאשכח - הקפד למקד את המשקפת על חפץ רחוק כמו ענן או הירח לפני שתתחיל בטאטאות שלך. אני מבטיח שלא תמצא את מרקורי אם זה לא בפוקוס.
באמצעות טלסקופ, מרקורי נראה כמו ירח גומתי ברגע זה, אך השלב שלו יקטן ככל שהוא יתקדם ל"שמאל "או ממזרח לשמש. התארך המזרחי הגדול ביותר קורה ב24- במאי. באותו מועד ובסביבתו כוכב הלכת יהיה הכי רחוק מהשמש, כשהוא עומד על 12-14 מעלות, 40 דקות אחרי שקיעת השמש ממרבית האזורים בצפון הארץ.
כוכב הלכת דוהה בסוף מאי ומתקשה לראות אותו כבר בתחילת יוני. צירוף נחות, כאשר מרקורי עובר בין כדור הארץ לשמש, מתרחש ב -19 ביוני. בניגוד לוונוס, שנשארה מבריק ממש עד לשלב הסהר, מרקורי מאבדת כל כך הרבה שטח פנים רפלקטיבי כמו סהר עד שהוא דוהה לגודל +3. המרחק הגדול יותר מכדור הארץ, היעדר עננים רפלקטיביים וגודל קטן יותר אינם יכולים להתחרות בוונוס קרובה יותר, בהירה וגדולה יותר.
מסלולו המשופע של 7 מעלות של מרקורי פירושו שהוא בדרך כלל גולש הרבה מעל או מתחת לדיסק השמש בשילוב נחות. אך בכל מקום בין 3 עד 13 שנים באחד בנובמבר או במאי, כוכב הלכת עובר ישירות בין כדור הארץ לשמש בצירוף נחות ואנחנו עדים ל מעבר. זה קרה לאחרונה עבור משקיפים בארה"ב ב- 8 בנובמבר 2006; המעבר הבא מתרחש בדיוק שנתיים מהיום והלאה9 במאי 2016. אירוע זה יהיה גלוי בכל רחבי אמריקה, מערב אירופה ואפריקה. אחרי שהיה כל כך כיף לצפות ב המעבר של ונוס ביוני 2012אני לא יכול לחכות.
