שבתאי החמישי ראוי לעשיר לסופרלטיבים הרבים שנערמו עליו. הדבר הנכון ביותר הוא שתואר ככמעט 6 מיליון פאונד של דלק נפץ הממתין למשחק שידלק אותו. בולט ככל שזה נשמע, היתה זו השליטה בתגובות האקוטרומיות שהתקבלו, שדחפה בעדינות את האדם והמכונה לעידן החלל. עם זאת, במקום בו תעשיית המכוניות תוכל לבצע ללא הרף תיקונים לתיקוני פגמים בעיצוב, רקטות אלה היו צריכות לבצע כמעט ללא פגמים בכל פעם. זה הבטיח את שלומם של האנשים ואת השגת המשימה שהוקצתה. כמו כן, רקטות אלה היו במרכז המירוץ בין העמים, ולכן היה צורך נלהב לבנות, לבחון ולהשתמש בהן במהירות האפשרית. לפיכך, בדיקות שיקול דעת הבטיחו כי כל רקטת שבתאי V הייתה מוכנה להופעה כאשר קוראים לה.
מטרת המחבר היא לשחזר ולהציג את שלבי הייצור ואת תוצאות הבדיקה בשלבי שבתאי V. הם מעריצים זאת באופן מעריץ. באופן שיחמם את ליבם של מהנדסים רבים, אם כי אולי נשא את הקורא הממוצע, המחברים מפרטים תאריכים, מיקומים ואירועים רלוונטיים לכל שלב שהופק. כלומר, יש סקירה של 19 שלבי S-IC, 27 שלבי S-II ו- 26 שלבי S-IVB. השלבים רשומים ברצף מספרי, ומכאן כרונולוגי, וכל הביקורות עוקבות באותה פורמט. יש סיכום קצר של פסקה אחת על השימוש הסופי של הבמה, תיאור של היסטוריית הייצור שלו ורשימה של בדיקות השלב השלם, לרוב תוך התמקדות במבחן הכלול שכלל ירי סטטי של המנועים. תוצאות הבדיקה מופיעות מיד לאחר מכן, כמו גם כל חריגות. עם הסיקור המרחיב הזה של הבדיקות, הספר עומד היטב ביעד שלו לספק תיעוד של הייצור והבדיקות של שבתאי V.
תמיכה בהדרכה זו היא סקירה מהירה של כמה מרכיבי תמיכה. יש סקירה של מנועי J-2 ו- F-1, מטוסי המטען ההריוניים ו- Super Guppy, הדוברות ומרכזי הפיתוח הרלוונטיים. מעניין, J-2 עשוי להיות מיוצר שוב לבמה העליונה של רכב ההשקה של הצוות. צדדים קצרים אלה הם תוספות קצרות אך שימושיות כדי לעזור לקורא להבין את גודל הפרויקט.
אף על פי שהספר מספק מידע נרחב, הוא לא ממצה. כפי שמציינים המחברים, קיימת אחסון בכמויות אדירות של רשומות, עם ארגון מועט, ללא שום ארגונים, שיסייע בחיפוש בו. כיוון שכך, בעיות שנצפו במהלך הבדיקה נאמרות בפשטות, כמו למשל "נתקל בבעיית התחממות יתר קלה במהלך המהלך". יש אפילו עקבות קלים של ריחוף, כמו ההערה - הכישלון נבע מחוסר היכולת להפיל 3.2 מיליון לירות שטרלינג מים. אבל הומור אינו המטרה; ספר זה הוא אוסף של מידע ועובדות בלבד.
ליווי סקירת הצליל של ספר זה הוא פוטפורי מצוין של תמונות, קטעי וידאו ומסמכים היסטוריים. בספר יש קטע מרכזי עם לוחות צבעוניים רבים של ירי מבחן, בניית במה או תחבורה פשוטה. פיקטורות בשחור לבן מפוזרות לאורך הטקסט. הסרטונים ותיעוד התמיכה נמצאים ב- DVD המצורף. אפשר ליהנות בקלות מההדהדות הקוליות העוברות ברמקולים כשמציגים מקרוב תמונות של בדיקות המנוע!
אף על פי שהספר גדול, דפי רשומות הייצור והבדיקה הם קצת פחות ממחצית. השאר הם הדפסים חוזרים של שני פרסומים היסטוריים של נאס"א, ההפניה לחדשות שבתאי V ומדריך המתכנן לטעינת המשא של שבתאי V. שני התיעודים הללו מספקים מידע רקע. הראשון מספק סקירה מוכנה של פרטי העיצוב של סטורן V, ואילו המאוחר יותר הוא עלון שיווקי המפרסם את יכולות הרקטות, בתקווה שלא מולאה כי עוד רבים יבנו. על ידי הוספת אלה, הספר הופך לעיון מצוין עבור חובבי שבתאי V, כמו גם למי שמעוניין בתוכניות בדיקה הנדסיות או בטיפול וייצור ציוד גדול.
אף שבתאי היה רקטה, זו הייתה גם מערכת. מיליוני קטעים בודדים, שכל אחד מהם משרת את תפקידם האישי, נאלצו לפעול באחדות. אלן לורי ורוברט גודווין בספרם שבתאי V לשחזר את כל שלבי הייצור ואת תוצאות הבדיקה שביחד הקנו את הביטחון למהנדסים לומר שמערכת זו ראויה לשלוח אדם למסע לחלל.
ביקורת מאת מארק מורטימר
עותקים זמינים לרכישה מ- Countdown Creations.
