היות נקבה גורמת לכמה הבדלים ביולוגיים בסיסיים. אך כפי שהוכחו שוב ושוב, נשים הוכיחו את עצמן כשירות לבצע על עצמם ולספק באופן משביע רצון את אותן משימות שעשו גברים. בהתחשב בעובדה שטייסת כלי רכב נוגעת פחות בחוזק ויותר בקואורדינציה ואינטואיציה, יש המשתתפים בשמחה שנשים צריכות להצטיין בתפקיד זה. עם זאת, מכיוון שהטיסה גדלה ככלי של מלחמה והמלחמה הייתה תחום גברי בהחלט, נשים תמיד היו בשוליים כשהן מסתכלות. ענף החלל חסר-הנשים נבע גם הוא מבסיס צבאי, ומכאן, שוב קיבלו גברים החלטות והכינו עיצובים. לעצמם. לפיכך, למרות שנשים רבות היו בעלות היכולת והרצון לתרום, עלו מעט הזדמנויות להשתתפותן במרחב.
למרות שניתן לומר הרבה על השתתפותן, או היעדרן, של נשים בחלל, ספרן של שייר ומול מתמקד אך ורק בהישגים. השחף הקטן, ולנטינה טרשקובה, הייתה האישה הראשונה שטסה לחלל, אך קודמותיה היו בשפע. בהכרה בכך, שיילר ומול לוקחים את הקורא בשיעור היסטוריה. הם הולכים לשנות ה- 1700, כאשר נשים אסטרונומיות הטביעו את חותמן בכך שטסו בכדורים פורחים בבלונים מעוצבים של מונטגולפייר. צניחה, גלישה וטיסה מופעלת נכנעה במהירות לכישוריהם. מכיוון שרוב ההישגים הללו היו יכולים להשיג על ידי אינדיבידואל, נשים יכלו לעשות זאת כרצונם. סקירת היסטוריה זו, אף שהיא קצרה, מדגימה בבירור את יכולתם של נשים.
בסמיכות, הספר מראה כיצד מרגע שהמוסר של החברה נכנס לפעולה, נשים כבר לא היו שחקניות שוות. כלומר, הם היו מעורבים בגלל המין שלהם, שהוצג בעיקר על ידי ברית המועצות בתוכנית שלהם. המחברים, עם זאת, נשארים עם העובדות בכך שהם מציינים בחירה והכשרה של קוסמונאוטים. לאחר שסיפקו את הרקע של רבים מאותם תקוות, וולנטינה המצליחה עצמה, שיילר ומול חוזרים לתוכנית של ארצות הברית. בניסיון להיות כוללני באופן נרחב או אולי למלא חוסר השתתפות מצטער, הם מרחיבים את מידת ההישגים שלהם. יש את המחשבות הנשיות שעושות מסלולי מסלול וכן תופרות שתפרו חליפות טיסה ואת המשקף של סקיילב. עם זאת, בשימוש בספרי טלפון ישנים לצורך זיהוי, המחברים אפשרו להחליק את הקריינות וכתוצאה מכך הספר מועבר לסדרת רשימות ולא לדיון בהישגים.
לדוגמה, הרבה עשוי מניקל ניקולס, הידועה יותר בשם אוורה של תהילת "מסע בין כוכבים". נכון, היא בלטה בתכניות המחקר המוקדמות של נשים אבל היא לא תרמה ישירות. יש גם תיאור של משפחות ובני זוג של אסטרונאוטים גברים. רק בעידן מעבורת החלל נכנסו הנשים למיינסטרים. למרבה הצער, גם כאן, המחברים טריוויאליזציה ביצירתם בכך שהם ממלאים חלק ניכר משאר הספר בגיליונות נתונים. באמצעות פקטואידים של ערכת העיתונות של NASA ו- Query Book, הם מפרטים כל נקבה שטסה במעבורת החלל (או סויוז), את הרקע הטכני שלה ומשימות המשימה שלהן. הם מרחיקים לשים לב לאיזה מושב המעבורת הם תפסו במהלך השיגור והחזרה. רישום של תפקידים קלים, כמו ארגון חולצות טיסה, מראה בבירור כי המחברים הרשו לדוגמה של נאס"א להכתיב את התוכן. הם מזניחים את היכולות הסיפוריות שלהם, שהראו בפשטות בפרקים הקודמים.
בכך שהוא מתמקד בצמצום ההישגים, החמיץ המחבר לכתוב ספר נהדר ולא את הספר הטוב שהם כתבו. הם היו צריכים לשער על מצוותיה של חברה ששמרה על נשים בתפקידי תמיכה בעוד שגברים השיגו את התהילה. הם רמזו אך לא תמכו בהנחה שצוות המעבורות לא יכלול עוד נקבות כך שהחברה תתאבל פחות אם יתרחש אסון נוסף. האם פירוש הדבר שגברים הם יותר מתכלה? למרבה הצער, ספרם לעולם אינו עולה לאירוע זה.
אין ספק שברוב התחומים הנשים מסוגלות באותה מידה כמו גברים. גבול התעופה והחלל אינו יוצא מן הכלל. נשים בחלל מאת דייוויד שיילר ואיאן מול מפרטות את הנשים והישגיהן ככל שהן ובריחת החלל גדלו ביכולתן. מטסים בבלונים ועד טיסת מעבורת החלל, כולם בספר זה משבחים מאוד את תרומתם.
ביקורת מאת מארק מורטימר
