טלסקופ הרדיו 305 מטר (1,000 רגל) של מצפה הכוכבים Arecibo עובר תיקון חירום לאחר שנפגע במהלך רעידת אדמה בעוצמה 6.4 ב- 13 בינואר 2014. בכבל גדול התומך בפלטפורמת המקלט של הטלסקופ היה "נזק קשה", לדברי בוב קר, מנהל מצפה הכוכבים Arecibo.
"סקר מבני פרוטוקול בעקבות רעידת האדמה שנערכה ב- 13 בינואר חשף נזק קשה לקטע הכבלים הקצר, תוך הפרה לכאורה של כמה גדילי כבלים," אמר קר באמצעות מגזין Space Space Magazine. "חברת הנדסת מבנים מנוסה הובאה כדי להעריך את הנזק ולשקול אפשרויות תיקון."
מוקד רעידת האדמה היה ממוקם באוקיינוס כ -60 קילומטרים צפונית-מערבית לערקיבו והיה מהגדולים ביותר שפגעו בפורטו ריקו מזה מספר שנים. הרעידה גרמה לפיצוח רצפות בבניינים ובבתים באי, כמו גם להפסקות חשמל, אך לא היו נזקים או פציעות משמעותיים, אמרו גורמים רשמיים. עם זאת, היו לפחות 70 זעזועים עם לפחות שלושה בעוצמה 3.5 ומעלה.
מצפה הכוכבים המפורסם נמצא בסמוך לחוף הצפוני של פורטו ריקו, ונפתח בשנת 1963. הוא נבנה בתוך שקע שהותיר בידי בולע והוא המאכל המתמקד הגדול ביותר בכדור הארץ. פני המנה עשויים מאלפי לוחות אלומיניום מחוררים, כל אחד בערך מטר על מטר (3 על 6 רגל), הנתמך על ידי רשת של כבלי פלדה. השפופרת נמצאת בפלטפורמה של 900 טון התלויה 137 מטרים מעל המנה על ידי 18 כבלים הפועלים משלושה מגדלי בטון מזוין.
זה היה אחד מ 18 הכבלים הללו שנפגע, וכבל מסוים זה היה למעשה בעיה פוטנציאלית ידועה. קר אמר כי במהלך הבנייה המקורית של הטלסקופ בשנת 1962, אחד מכבלי המתלה המקורי שהועבר למצפה כוכבים היה קצר מדי, וקטע כבלים קצר אחר "שובר" כדי לספק מספיק שטח לרציף.
"קרור הכבלים והמתח הזה בסמוך לראש מגדלי הטלסקופ היה נוקשה יותר מאיזון מערכת ההשעיה", אמר קר. "כאשר רעידת האדמה טלטלה את האתר, מעט אחרי חצות ב -13 בינואר, זה הכבל הקצר והמתקן שגרם נזק."
"אפשר לומר שעקב אכילס מבנינו נחשף," הוסיף קר.
כדי להגיע למצב הובאו פקחים מבנייה של אממן ווייטני בניו יורק בניו יורק, שבדקו את אתר המצפה Arecibo מאז 1972. קר אמר כי תוכננה אפשרות תיקון בעלות נמוכה יחסית (פחות מ- 100,000 $) וכעת נרכשים חומרים להשלמת תיקון שצפוי להחזיר את הטלסקופ לשירות מלא.
"בעוד שהפרויקט ממתין לבדיקה מלאה של הקרן הלאומית למדע, חומרי פלדה נחוצים לתיקון נשלחים למצפה בכתיבה זו," אמר קר. "תאריך ההשלמה המשוער שלנו לפרויקט זה הוא 11 במרץ, 2014."
עם זאת, תיקון זה נחשב זמני, וכר אמרה כי פיתוח של תיקון כבלים לטווח ארוך יותר מפותח.
אבל התיקון לכבל הוא בשום אופן לא קל. צוות התחזוקה של מצפה הכוכבים Arecibo יבצע את התיקונים בעצמם, ויעבוד גבוה מעל הקרקע על מערכת המתלים הדומה לגשר המתלה.
קר אמרה כי הם מקווים להשלים את תיקון החירום הזה "באופן מהיר ובבטיחותי ככל האפשר", וכי "זו עדות למומחיותם, יכולתם וגבורתם המדהימה של צוות Arecibo. אני מפוקפק כי קיימת יכולת מקבילה בכל מתקן מדעי אחר בארה"ב. "
בינתיים משתמשים בטלסקופ במשורה וב"שפע של זהירות ", תוך שימוש בתנועה מוגבלת בלבד של הטלסקופ. קר אמרה כי למרות הנזק, הטלסקופ הצליח להמשיך במשימת המדע שלו על ידי השתתפות במחקר יונוספרי עולמי בן עשרה ימים בסוף חודש ינואר, בנוסף להמשיך בחיפוש אחר פולסרים בשמיים מעל ארסיבו, וחיפוש אחר פרצי רדיו מהירים. (FRBs). מכיוון שטלסקופים רדיו יכולים לעבוד בכל שעות היממה ובכל מיני מזג אוויר, המצפה פועל בדרך כלל 24 שעות ביממה. מרכז המבקרים אנג'ל ראמוס במצפה הכוכבים היה סגור למספר ימים, אך נפתח מחדש ב 22- בינואר, עם גישה ושעות ביקור רגילות.
המצפה מוכר כאחד המרכזים הלאומיים החשובים ביותר למחקר באסטרונומיה רדיו, רדאר פלנטרי ואווירונומיה יבשתית. במהלך שנות השימוש בת 50 השנים האחרונות, ממצאים של ארסיבו תרמו להבנה טובה יותר של האטמוספרה של כדור הארץ, הירח, אסטרואידים, כוכבי לכת אחרים, כוכבים אקזוטיים, הגלקסיה שלנו, והמבנה הגלקטי הגדול בהיקף היקום. המתקן הוצג בסרטים "צור קשר" ו"עין הזהב ", כמו גם עשרות או תכניות טלוויזיה וספרים, והוא אחד האטרקציות התיירותיות הפופולריות ביותר בפורטו ריקו.
זה מופעל על ידי SRI אינטרנשיונל, בשיתוף עם אוניברסיטת מטרופוליטנה והאגודה לחקר החלל באוניברסיטאות, בהסכם שיתופי עם הקרן הלאומית למדע.
תוכל לקבל מידע נוסף על מצפה הכוכבים Arecibo כאן, וכאן, או בעמוד הפייסבוק של המצפה.
