את תעלומת הסלע המפורסם בעולם "ג'לי דונאט" על מאדים נפתרה סוף סוף על ידי מדעני המשימה החרוצים המשתללים במעבדות מחקר מלאות על כדור הארץ.
רוק "סופגניות הג'לי" השיג תהילה עולמית, או עדיף לשמצה, כשהוא הופיע לפתע משום מקום בתמונות שצולמה על ידי המפורסמת האדומה המפורסמת של הכוכב האדום של נאס"א בינואר.
והתשובה היא - ובכן לא עד כה יצורים מאדים שטרם זוהו או אפילו סלעים הנושרים מהשמיים.
במקום זאת 'פולשי חלל זר' - לפחות במובן מסוים.
וכי 'פולש החלל הזר' הוא מכדור הארץ! ושמה הוא - הזדמנות!
אכן, האחות רובר הסקרנות אולי הצביעה על הידיעה ללא היכרות עם האשם ועזרה לפתור את החידה כאשר היא הצליחה לצלם תמונה חדשה לגמרי של כדור הארץ - כוכב לכת הזדמנות וסקרנות וכל היוצרים שלהם! ראו בעצמכם את הראיות - אורבות כאן!
מתברר שששת ההזדמנויות על גלגלים 'יצרה' ללא ידיעה את התעלומה בעצמה כשנסעה מעל סלע גדול יותר, ריסקה אותו בכוח מהגלגלים ובמסה שלה 400 קילו (185 ק"ג).
שברים נשלחו אל עבר פסגת הצפון הפונה לראש ההר סולנדר פוינט, שם היא מטפסת בימים אלה במעלה 'רכס מוריי' לאורך שפתו המערבית של מכתש עצום בשם אנדוור, שמשתרע על פני קוטר של 22 ק"מ. ראו מפת מעבר למטה.
חתיכה אחת התגלגלה שלא במודע בירידה.
קטע הסלע הזה - שכונה כעת 'האי פינקל' - הופיע לפתע בתמונות שצולמו על ידי מצלמות ההזדמנות ב- 8 בינואר 2014 (סול 3540).
ואותה נקודה בדיוק התפנתה מהפסולת בתמונות שצולמו בקושי ארבעה ימים קודם לכן - בתקופה שבה הרובר לא זז מילימטר בודד.
האי Pinnacle נמדד ברוחב של כמטר וחצי סנטימטרים בלבד עם שפה לבנה ומרכז אדום - ומכאן כינוי סופגניית הג'לי שלו.
חידת המאדים נפתרה לבסוף כאשר ההזדמנות פשטה מתיחה קטנטנה וצילמה כמה תצלומי מבט לאחור לתיעוד 'הסצינה המסתורית' לבדיקה נוספת.
"ברגע שהעברנו את ההזדמנות למרחק קצר, לאחר שבדקנו את אי פיננקל, יכולנו לראות ישירות במעלה סלע הפוך בעל אותה מראה יוצא דופן," אמר סגן החוקר הראשי של הזדמנות ריי ארווידסון מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, בהצהרה של נאס"א.
"נסענו על זה. אנו יכולים לראות את המסלול. מכאן הגיע האי פינקל. "
תמונות חדשות הראו קטע נוסף של הסלע - המכונה 'האי סטיוארט' - הדומה באופן מוזר למראה סופגניית האי Pinnacle.
כדי לאסוף כמה רמזים מקרוב לפני שנסע משם, פרש הרובר את זרועו הרובוטית כדי לחקור את "אי פינאקל" בעזרת הדמיה המיקרוסקופית שלה וספקטרומטר המיפוי המינרלי של APXS.
התוצאות חשפו רמות גבוהות של היסודות מנגן וגופרית "מה שמרמז שמרכיבים אלו המסיסים במים התרכזו בסלע על ידי פעולת מים", אומר נאס"א.
"יתכן שזה קרה ממש מתחת לפני השטח יחסית לאחרונה", ציין ארווידסון, "או שזה יכול היה לקרות יותר עמוק מתחת לפני האדמה לפני זמן רב יותר ואז, על ידי סרנדיפיות, השחיקה גרמה את החומר שמעליו והנגישה אותו לגלגלים שלנו."
פסגת ההר של סולנדר פוינט מתעוררת בהתפרצויות של מינרלים, כולל מינרלים מחימר, שנוצרו ככל הנראה במים ניטרליים נוזליים התורמים לחיים - פוטנציאל מכרה זהב מדעי.
ההזדמנות היא הרובד המאדים הראשון של 'עשור' של נאס"א.
היא גילתה ופתרה את סודותיה של מאדים במיליארד מיליארד כבר למעלה מעשר שנים מאז שנחתה ב24- בינואר 2004 ב- Meridiani Planum - למרות שצפוי לה לתפקד רק 90 יום בלבד!
היום, 15 בפברואר, מציינים את סול סולול 3578 של יום ההזדמנות או מאדים המפליגים על מאדים.
עד כה היא צילמה למעלה מ -188,700 תמונות מדהימות במהלך המסע היבשתי הראשון ברחבי כדור הארץ האדום.
ממלכת האומטטריה הכוללת שלה עומדת על מעל 24.07 מייל (38.73 ק"מ) מאז הנגיעה ב24- בינואר, 2004 במרידיאני פלאנום.
קרא עוד על אחות רוח - כאן וכאן.
בינתיים בצד הנגדי של מאדים, אחותה הצעירה של Opportunity סקרנות צועדת לעבר הר שארפ הענק ופשוט צועד מעל דיונת החול של דינגו גאפ. היא חגגה 500 סולות במאדים ביום השנה החדשה 2014.
וזוג מסלולים חדשים פוסחים אל הכוכב האדום כדי לבצר את צי הפלישה של כדור הארץ - ה- MAVEN של נאס"א ואת אמא של הודו.
לבסוף, הרודן של יוטו הסיני התעורר ליום העבודה השלישי שלה בירח.
המשך להתעדכן כאן בנושא המשך ההזדמנות של קן, סקרנות, צ'אנג'ה 3, LADEE, MAVEN, מאדים רובר, אמא וחדשות המשך פלנטאריות ואנושיות בחלל.
