הפיצוץ של רקטת SpaceX פלקון 9 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה ב -18 באפריל 2014. קרדיט: אלן וולטרס / AmericaSpace
סיפור מעודכן [/ כיתוב]
רקטת ה- SpaceX פלקון 9 החזקה ששוגרה בהצלחה במסע מטען לנאס"א שהועבר לתחנת החלל ביום שישי, 18 באפריל, מכף קנברל שבפלורה, הייתה גם מטרה משנית מרכזית לחברה שמטרתה לנסות ולשחזר את הרקטות בסופו של דבר. שלב ראשון באמצעות רגלי נחיתה והובילה לחידוש המאיצים ושימוש חוזר בהמשך הדרך.
כשהוא מסמן מבחן ראשון מסוגו, טיל הפלקון 9 המסחרי הגבוה בן 20 הקומות מצויד ברביעיה של רגלי נחיתה כדי לבדוק טכניקות נחיתה רכות מבוקרות תחילה באוקיינוס ואז חזרה על קרקע מוצקה במועד מאוחר יותר השנה או הבאה - עד מחדש את מנועי השלב הראשון לקבלת טאצ'דאון מודרך.
רקטת פלקון 9 בקוטר 12 רגל הייתה מנביטה את הרגליים ממש לפני ההשפעה על המים לצורך הנחיתה הרכה והמבוקרת באוקיאנוס האטלנטי, בהדרכת מהנדסי SpaceX.
לפני ההשקה מנהלי SpaceX הקפידו לא להעלות ציפיות.
"כל ההתאוששות של השלב הראשון היא ניסויית לחלוטין", אמר האנס קניגסמן, סגן נשיא SpaceX לביטחון המשימה. "זה לא קשור למשימה הראשונית."
הוא העריך את הסיכויים להחזרת בוסטרים שלמים בהצלחה רק 30 או 40 אחוזים.
לאחר הפיצוץ ביום שישי, SpaceX דיווחו כי הם עשו צעדים משמעותיים לקראת מטרה זו של התאוששות בשלב הראשון.
מהנדסי SpaceX תיכננו מראש את השלב הראשון שהוצא בכדי להדליק מחדש כמה מנועי מרלין 1 D לאחר שסיימו את שלב ההעלאה ואת הפרדת הבמה כדי לייצב אותו, להפחית את קצב הגלילה ואז להוריד בהדרגה את גובהו חזרה אל פני האוקיאנוס האטלנטי לצורך ניסיון נחיתה רך ו מאוחר יותר התאוששות אפשרית על ידי ספינות אחזור.
נראה כי כל הצעדים הקריטיים הללו עברו די טוב בדיווחים ראשוניים שעשויים להשתנות.
מנכ"ל SpaceX והמייסד, אלון מאסק, דיווח בתדריך לאחר השקת ההפעלה ובהמשך ציוץ לעדכונים נוספים כי השלב הראשון של הפלקון 9 עשה למעשה נחיתה טובה למים למרות הימים המחוספסים, עם גלים שמתנפחים לפחות מטר וחצי.
"קצב הגלילה קרוב לאפס (v חשוב!)."
"העלאת נתונים ממעקב אחר מטוס מראה שנחיתה באטלנטיק הייתה טובה! כמה סירות עוברות דרך ים כבד ", צייץ מאסק.
יתרה מזאת הוא דיווח שהשלב הראשון שרד את המפגע בים.
מחשבי טיסה המשיכו לשדר במשך 8 שניות לאחר שהגיעו למים. הופסק כאשר המאיץ עבר אופקי. "
בגלל הגלים הגבוהים, התקשו סירות ההחלמה להגיע למאיץ באזור ההתאוששות שנמצא כמאתיים מיילים מהחוף מכף קנברל.
מספר ניסיונות קודמים של SpaceX לשחזר את השלב הראשון באמצעות מצנחנים ודוחפים לא הצליחו. אז SpaceX אימצה גישה חדשה זו עם רגלי הנחיתה ומנועי מרלין 1 D שלב ראשון.
פרטים נוספים יוכחו כאשר הם יהיו זמינים.
החיבור של 25 רגלי הנחיתה מהשלב הראשון באורך 25 רגל לרקטת הפלקון 9 מהדור הבא של SpaceX לצורך התאוששות האוקיאנוס נחשב כצעד מרכזי לעבר המטרה העתידית של החברה לבנות רקטה לשימוש חוזר לחלוטין ולהוריד דרמטית את עלויות השיגור בהשוואה למאיצים הניתנים להחלפה.
המטרה בסופו של דבר היא להשיג טאצ'דאון מוצלח בשלב ראשון על ידי רגלי הנחיתה על קרקע מוצקה, אי שם ליד קייפ קנברל, פלורידה.
מאסק אמר כי SpaceX עדיין עובדת על הפרטים על מציאת מיקום נחיתה מתאים עם נאס"א וחיל האוויר האמריקני.
עדיין נותרו עבודות ובדיקות נרחבות כדי לפתח ולשכלל את הטכנולוגיה לפני שיינחת יבשה על ידי החברה, אומר מאסק.
משימות עתידיות יושארו בכדי לבצע נגיעה מוצלחת שלב ראשון על ידי רגלי הנחיתה בחזרה על קרקע מוצקה דרך סדרה של ניסויי רקטות מהודקים בקייפ קנברל, פלורידה.
"למרות שבטח לא נחזיר את הבמה, אני חושב שאנחנו באמת מתחילים לחבר את הנקודות של מה שצריך", אמר מאסק בתדריך.
"יש רק כמה נקודות נוספות שצריכות להיות שם כדי שהכל יעבוד. אני חושב שיש לנו סיכוי הגון להחזיר את הבמה השנה, וזה יהיה נפלא. "
בסך הכל מאסק היה מרוצה מאוד מביצוע הרקטה וממבחן הרגליים הנחיתה.
"הייתי מחשיב זאת כהצלחה במובן זה שהצלחנו לשלוט על שלב ההעלאה לקצב רול אפס, שהיה בעבר מה שהרס את הבמה, גליל לא מבוקר, בו דוחפי החנקן על הסיפון לא היו מסוגלים שלוט במומנט האווירודינמי וסובב אותו. "
"הפעם, עם דחפנים חזקים יותר ויותר דחף חנקן, הצלחנו לבטל את שיעורי הגלילה."
"אני מרגיש די נרגש", הצהיר מאסק. "זה יום שמח. החשוב מכל הוא שעשינו עבודה טובה עבור נאס"א. "
גרסה חדשה וחזקה במיוחד זו של פאלקון 9 המכונה v1.1 מופעלת על ידי מקבץ של תשעה מנועי מרלין 1D החדשים של SpaceX העוצמתיים בכ- 50% בהשוואה למנועי Merlin 1C הרגילים. תשעת מנועי מרלין 1D מנועי דחף של 1.3 מיליון פאונד בגובה הים עולים ל -1.5 מיליון פאונד כשהטיל מטפס למסלול.
לכן הפלקון 9 המשודרג יכול להגביר עומס מטען כבד בהרבה ל- ISS, מסלול כדור הארץ הנמוך, מסלול גיאוסטציוני ומעבר לו.
אכן דרגון עמוס כמעט 5000 קילוגרם של מטען, בערך כפול מהמשקל שנשא בעבר.
אם הכל יתנהל כשורה, דרקון יגיע למצב ISS מוקדם בבוקר יום ראשון של חג הפסחא לאחר מרדף מסלול יומיים.
אנשי צוות התחנה ריק מסטרצ'יו וסטיבן סוונסון יתמודדו עם משא המטען של הדרקון עם קנדארם 2 באורך 57 מטר ביום ראשון של חג הפסחא בשעה 7:14 בערב ואז ישכנו אותו בנמל הפונה לכדור הארץ במודול ההרמוני.
סיקור הטלוויזיה של נאס"א על תהליך ההתמודדות עם יום ראשון של חג הפסחא יחל בשעה 05:45 עם סיקור הלינה החל משעה 9:30 בערב: http://www.nasa.gov/ntv
המשך להתעדכן כאן בנושא המשך SpaceX, מדעי אורביטל, מרחב מסחרי, אוריון, צ'אנג'ה -3, LADEE, מאדים רובר, MAVEN, MOM ועוד חדשות על טיסות חלל ואנושות.
קן קרמר
