נאס"א פינה את צוותה ב"אקוואנוטים "מתחת למים במעבדה בים עמוק מול חופי קי לרגו, פלורידה, שם הם מדמים משימה לאסטרואיד. כשהוריקן רינה נשען על מפרץ מקסיקו, נאס"א החליטה לשחק אותה בבטחה.
"הצוות התפרק בין הלילה ויחזור לפני השטח בקרוב. ההוריקן רינה רק קצת קרוב מדי לנוחות ", אמר הבוקר בטוויטר NASA_NEEMO מוקדם הבוקר.
צוות פעולות המשימה למען הסביבה הקיצונית של נאס"א (NEEMO) הגיע לשטח וטיפס על סיפוני סירות תמיכה וחזרו ליבשה סמוך לשעה 9:00 בבוקר EDT, (1300 GMT).
המשימה התת-ימי החלה ב- 20 באוקטובר, לאחר עיכוב ראשוני שנגרם כתוצאה מסערה נוספת באזור.
צוות NEEMO - המשימה ה -15 המחתרתית כזו - ביצע שש מטיילים בחלל מתחת למים ויום של מחקר מדעי בתוך בית הגידול הדלי מתחת למים, תוך התמקדות במושגים מבצעיים שעשויים לשמש בחקירה אנושית של אסטרואיד. הצוות השלים ארבעה ימים של פעולות אנלוגיות לחקר האסטרואידים המדעיים באמצעות כלי השייט העמוקים של העובדים שעמדו במקום רכב חקר החלל.
"זו דרך טובה ללמוד טכניקות בהן נצטרך להשתמש בגופים אחרים במערכת השמש, מבלי להיכנס לחלל", אמרו המפקד והאסטרונאוט של נאס"א שאנון ווקר במהלך שיחת ועידת וידיאו עם כתבים ביום שני מהסביבה מתחת למים .
הצוות כלל גם את מדען מאדים, סטיב סקווירס, חוקר ראשי במשימת חקר רובר.
"אסטרואידים הם שאריות מהיווצרות מערכת סולארית, ולכן על ידי חקרם נוכל ללמוד על אבני הבניין של מערכת השמש ולהבין כיצד נוצרים כוכבי לכת," אמר Squyres במהלך ועידת הווידיאו. "מעבר לאסטרואידים יהיה אבן דרך נפלאה ליעדים אחרים במערכת השמש, ואנחנו יכולים לכופף את שרירי החלל העמוק שלנו וללמוד כיצד לעשות את הדברים שאנחנו רוצים וצריך לעשות כשאנחנו מסתכנים מהכדור הארץ."
צוות NEEMO בן 6 חברים כלל גם את אסטרונאוט סוכנות הבדיקה האווירית של יפן, טקויה אונישי, אסטרונאוט סוכנות החלל הקנדית דיוויד סן ז'אק, וג'יימס טאלאסק ונאט בנדר מאוניברסיטת צפון קרוליינה וילמינגטון.
למרות שהמשימה לא נקטעה, יתרת NEEMO 15 לא תוסדר מחדש. "למרות האורך, ביצענו כמות משמעותית של מחקר," אמר מנהל הפרויקטים של NEEMO, ביל טוד. "אנו כבר לומדים שיעורים מעבודה בסביבה זו."
