תמונה המציגה כף רגל ענקית וקשקשת שגמדה את ידו של הצלם כובשת לאחרונה את טוויטר. עם ספרות שריריות שמוטות על ידי טפרים חזקים, התוספת דומה לכף רגל של דינוזאור - וזה בדיוק מה שהוא.
בעלי כף הרגל היה עוף מרשים (אם כי נפטר) ללא מעוף, שנקרא קיסריה דרומית (Casuarius casuarius johnsonii). קוזאוארים, יחד עם כל שאר הציפורים המודרניות, הם דינוזאורים חיים, צאצאים לשושלת הדינוזאור היחידה ששרדה את הכחדת ההמונים של הקרטיקון לפני כ -66 מיליון שנה.
הפליאונטולוגית שרה דייוויס, מועמדת לדוקטורט באוניברסיטת טקסס באוסטין, צייצה את התמונה ב -15 בינואר כדי להדגיש את הדמיון בין ציפורים לבני דודיהם הדינוזאורים שנכחדו, והוסיפה hashtags שכללו # Birdsaredinosaurs.
דיוויס חוקר דינוזאורים עופות ולא-ערבים, וניתוח ציפורים מודרניות מספק תובנות חשובות לגבי האנטומיה של דינוזאורים נכחדים, היא אמרה ל- Live Science במייל.
בציוץ השני הסביר דייוויס כי הציפור מתה מסיבות טבעיות "לאחר חיים ארוכים ובריאים". דיוויס צילמה במהלך דיסקציה במעבדה לפליאונטולוגיה של חוליות חולין, בהנחיית מנהל המעבדה קנת באדר, אמר דייוויס.
בפרויקט זה דייויס וסטודנטים אחרים גיזרו את הקיסריה כדי להשוות את האנטומיה שלה עם האנטומיה של עופות יבשתיים אחרים חסרי מעוף, "במיוחד יענים ועמוסים", שתוארה במחקרים שפורסמו, אמרה.
"במקרה זה, אנו מסתכלים רק על מינים קשורים זה לזה ומחפשים הבדלים עדינים ברגליהם", אמר דייוויס. קמוסים, יענים ועמוסים כולם חסרי מעוף, אך שושלותיהם איבדו את היכולת לעוף זה מזה. רמזים לאותם מסלולי אבולוציה שונים ומגוונים עשויים להישמר בווריאציות עדינות בשרירי הרגליים שלהם.
"ההבדלים האלה הם מה שאנחנו מחפשים", אמרה.
הנה הבועט
אין פלא שאפילו שאינם מדענים סיקרנו את המראה של כף הרגל הקסומה בצילום של דייוויס. מעטים מהציפורים שמעבירות את הוויברציה "אל תתעסקי איתי" בצורה יעילה כמו שעושה קזווייר; מבוגרים יכולים לגדול לגובה של מטר וחצי ונקבות במשקל של עד 168 קילוגרמים. (76 קילוגרם), ואילו הזכרים הקטנים מעט יכולים לשקול עד 121 פאונד. (55 ק"ג). ראשם וצווארם נוצות בצבעים מבריקים, ורגליהם וכפות רגליהם השריריות בכבדות יכולים לספק בעיטות עוצמתיות.
דייוויס אמר כי "קוזוארים לא יהססו לבעוט בחיות - ובאנשים - אם הם חושבים שהם מאיימים עליהם. הטופר הוא כלי יעיל מאוד להגנה עצמית".
הגודל והגדול החריגים של כף הרגל עוררו גם "תחושה דינוזאורית מאוד" - פרספקטיבה שדיוויס רצתה לחלוק, הוסיפה. עם הציוץ שלה קיוותה דייוויס לעורר סקרנות בקרב אנשים בנוגע למערכת היחסים בין דינוזאורים לציפורים, אמרה בדוא"ל.
"ציפורים הם דינוזאורים חיים, והדינוזאורים שאנו רואים כיום מעניינים באותה מידה כמו אלה שנכחדו בסוף הקרטיקון", אמר דייוויס.
