אם אי פעם תצטרכו לסבול את הסיוט של התפשטות פשפשים, קח נחמה שאולי פטרודקטיל היה צריך להתמודד עם אותו מטרד.
מחקר חדש שפורסם היום (16 במאי) בכתב העת הנוכחי Biology מצא כי פשפשים היו קיימים בצורה כזו או אחרת במשך 115 מיליון שנה, מה שמציב את הטפילים המזיקים על כדור הארץ במקביל לדינוזאורים.
כדי לבנות מחדש את שושלת פשפשים, צוות חוקרים בילה 15 שנה באיסוף פשפשי הבר מרחבי העולם וחקר דגימות באוספי המוזיאונים. הצוות השווה בין ה- DNA של הבוגואים המודרניים הללו בכדי לראות כיצד מינים שונים התפצלו בעבר, וכמה פעמים קמו מינים חדשים כדי להזיק בבני אדם ובמארחים פוטנציאליים אחרים.
בהפתעה אמר סופר המחקר הראשי, סטפן רות ', ממוזיאון האוניברסיטה בברגן בנורבגיה, "ההפתעה הגדולה הראשונה שמצאנו הייתה כי פשפשים הם הרבה יותר מבוגרים מעטלפים, שכולם הניחו שהם המארח הראשון שלהם. רוט ועמיתיו גילו, למעשה, כי פשפשים מכים עטלפים לכוכב הלכת ב -50 מיליון שנה מוצקים. פשפשים עתיקים אלו התמחו לטפיל על מארח בודד, אמר רוט - עם זאת, לא ברור מה היה אותו מארח.
האם זה אפשרי ט. רקס או שאי פעם ברונטוזאור היה צריך לבעוט בעדר פשפשים מחוץ לקמפינג שלהם? אין זה סביר, אמרו החוקרים, כיוון שפשפשים מעדיפים לגלוש מעל בעלי חיים שיש להם "בית", כמו קן ציפור, שדרת עטלף או המזרן הנעים בגודל קווין סייז. לעומת זאת, רוב הדינוזאורים נטו שלא להתיישב, ובחרו לצוד בעדרים ולנדוד ממקום למקום.
אלה חדשות טובות לדינו, אבל חדשות רעות לבני בית. החוקרים מצאו כי שני מינים של פשפשים מודרניים ונושכים אנוש נמצאים על פני כדור הארץ הרבה יותר מאיתנו חאומו ספיינסבסתירה לתיאוריה שמזיקים עתיקים אלו התפתחו למינים חדשים במיוחד כדי למצוץ את הדם שלנו.
החוקרים רוצים כעת ללמוד יותר על האופן בו הפריטים העתיקים הללו פיתחו את התכונות הדרושות כדי למצוץ את הדם של העולם כל כך הרבה זמן - ובתקווה, לעזור לבני האדם להבין דרכים טובות יותר לשלוט בהם.
