תחנת מדע מרוחקת באנטארקטיקה שנאלצת לסגור את החורף הקוטבי בתהום קרח מסוכנת ריקה לחלוטין מחיי אדם - בסיס רפאים מסוגים שונים. אף על פי כן, הניסויים המדעיים החיוניים שלהם ממשיכים לתקתק.
זו הפעם הראשונה שניסויים מדעיים חשובים בתחנת המחקר האלי על מדף הקרח של ברונט מופעלים מרחוק, בזכות מחולל חשמל היי-טק שיפעל ברציפות במשך תשעה חודשים בתנאי הקפאה מתחת.
הגנרטור והניסויים המדעיים התלויים בו - כולל מדידות של חור האוזון מעל אנטארקטיקה ומעקב עולמי אחר פעילות הברק - חלפו לפני מספר ימים, באמצע החורף הקוטבי הדרומי (חושך מוחלט), ב -21 ביוני.
זה כבר יותר מארבעה חודשים של פעולה רציפה, כולל זמנים שבהם הטמפרטורה הייתה מעל מינוס 40 מעלות פרנהייט (מינוס 40 מעלות צלזיוס), והרוחות הקוטביות נשבו שלג עד 50 קמ"ש (80 קמ"ש), אמר תומאס בארנינגהם, מנהיג הפרויקט של הסקר הבריטי באנטארקטיקה (BAS).
"זה אבן דרך משמעותית עבורנו, ולכן אנו מרוצים מאוד מההתקדמות של מערכת הכוח החדשה", אמר בארנינגהאם ל- Live Science.
תחנת המחקר המדעית של האלי מופעלת על ידי ה- BAS על מדף הקרח של ברונט מאז שנת 1956, ונבנתה באותו מקום מספר פעמים.
בשנת 1985 דיווחו מדענים בתחנת האלי הרביעית שנבנה על מדף הקרח על איתור חור האוזון באנטארקטיקה, שקושר להצטברות של כימיקלים מבוססי כלור באטמוספירה העליונה.
אבל בשנת 2017, מבני הנייד של תחנת האלי השישית נאלצו לעבור למקום חדש, מרחק 20 ק"מ (20 ק"מ), כדי למנוע את הסכנה להיחתך על ידי התהום הולכת וגוברת במדף הקרח.
מדע הקוטב מרחוק
צוות של 14 מדענים וטכנאים המשיך בעבר לשמור על ניסויי המדע של התחנה במהלך החורף הקוטבי. אולם האלי נסגר במהלך החורף מאז 2017, מכיוון שה- BAS החליט שהוא לא יוכל להציל אנשי צוות באמצעות מטוסים או ספינות אם מדף הקרח יתפצל.
כתוצאה מכך, מכשירים כמו פוטו-פוטומטר דובסון, המודד את שכבת האוזון באטמוספירה, כבו לחורף של 2017 ו -2018, מכיוון שגנרטורי הדיזל הקיימים לא יכלו לרוץ יותר מכמה שבועות ללא אנשים.
אולם כעת הניסויים החיוניים ממשיכים לפעול ומחוברים לאינטרנט לוויני באמצעות מיקרו-טורבינת גז - למעשה מנוע סילון קטן בתיבה, המחובר לגנרטור חשמל.
בארנינגהם אמר כי הגנרטור הופעל בפברואר והיה צפוי לפעול עד נובמבר, ויספק עד 13 קילוואט חשמל לניסויים המדעיים בתחנת המחקר, והשתמש בו בערך 10,500 גלון (40,000 ליטר) דלק נפט באותה תקופה.
הן מחולל המיקרו-טורבינות והן הניסויים המדעיים מנוטרים מסביב לשעון באמצעות אינטרנט לוויני ממטה BAS בקיימברידג 'בבריטניה, אמר.
אם הגנרטור צריך לכבות מכל סיבה שהיא, ברינגהאם אפילו מסוגל להפעיל אותו בגיבוי מרחוק. "אני יכול לשלוח פקודה תוך 24 שעות להוציא הפעלה מחדש, וחס וחלילה אם הגענו לאותה נקודה - אצבעות שלובות, זה פשוט יחזור שוב פנימה ונלך."
בארנינגהאם יהיה בין הצוות הראשון שישוב לתחנת המחקר האלי כשייפתח לעונת קיץ חדשה בנובמבר, אז הוא מצפה למצוא את מחולל המיקרו-טורבינות שעדיין פועל בצורה חלקה.
"זו הפעם הראשונה שאנחנו עושים את זה, זה אב-טיפוס, כך שתמיד יכולים להיות דברים שנזרקים למעלה שלא ממש ציפינו להם," אמר. אבל "זה הולך כרגע טוב, ואנחנו מאוד מרוצים."
מאמר מקורי ב- מדע חי.
