קרדיט תמונה: SOHO
חללית ה- SOHO של ESA חשפה פרטים חדשים על רוח השמש של השמש שעלולה להתהפך בעבר תיאוריות בנוגע לאופן בו נוצרת הרוח. אולם התיאוריה החדשה, הנתמכת על ידי נתונים של SOHO, היא שזאת הפלומות עצמן הן המפילות את חלקיקי הרוח המהירה לחלל. אם התיאוריה השנויה במחלוקת תתברר כנכונה, היא תבהיר אי הבנה גדולה לגבי השמש.
אנו יודעים במשך 40 שנה שמזג האוויר בחלל משפיע על כדור הארץ, שמנופף על ידי 'רוח' מהשמש, אך רק כעת אנו לומדים יותר על מקורותיו המדויקים. פיתרון תעלומת רוח השמש היה משימה עיקרית עבור חלליות ה- SOHO של ESA. ממצאיו האחרונים, שהוכרזו ב- 20 במאי 2003, עשויים לבטל רעיונות קודמים לגבי מקור רוח השמש 'המהירה', המתרחשת ברוב המרחב סביב השמש.
תוצאות קודמות של SOHO קבעו כי גז הרוח המהירה דולף דרך מחסומים מגנטיים בסמוך למשטח הנראה של השמש. תכונות ישרות ודמויי דיבור הנקראים פלומות נצפו גם הן מעלות מהאטמוספרה הסולארית באזורים הקוטביים, שממנה מגיע חלק גדול מהרוח המהירה. על פי הרעיונות הקודמים, גז הרוח המהירה זורם החוצה בפערים בין הפלומות.
"לא כך", אומר אלן גבריאל ממכון האוסטרופיסיקה בספטיאלה שליד פריז, צרפת. תצפיות מדוקדקות עם SOHO מעידות כעת שרוב הרוח המהירה עוזבת את השמש דרך הזרמים עצמם, שהם צפופים יותר מסביבתם. גבריאל וצוותו עקבו אחר גז שעבר בערך 60 ק"מ לשנייה לגובה של 250 000 ק"מ מעל פני השטח של השמש.
"אם התוצאה השנויה במחלוקת הזו נכונה, היא תבהיר אי הבנה גדולה", אומר ברנהרד פלק, מדען הפרויקטים של ESA עבור SOHO. "עלינו לדעת כיצד הרוח המהירה מאיצה בהמשך ל 750 קמ"ש. כדי לגלות, מוטב שנחפש במקומות הנכונים. "
SOHO בדק גם את מקור רוחה האיטית יותר, חצי מהמהירות של הרוח המהירה, שמגיעה מאזורי המשווה של השמש. הגז של הרוח 'האיטית' דולף מתכונות משולשות המכונות 'קסדות', הבולטות בבהירות לאווירת השמש במהלך ליקוי חמה. פיצוץ של גז המכונה "פליטות המונית כלילית" תורם גם לרוח השמש באזור המשווה של השמש.
חללית ה- ESA / NASA יוליסס עברה פעמיים על קטבי השמש וסימנה את החשיבות היחסית של רוחות מהירות ואיטיות אלה. מדידותיו מראות כי הרוח המהירה שולטת בהליוספרה, שהיא בועה ענקית המפוצצת לחלל הבין-כוכבי על ידי התהפכות של השמש, ומשתרעת הרבה מעבר לכוכבי הלכת החיצוניים ביותר. במרחב הבין-פלנטרי, הרוח המהירה מתנגשת לרוב עם הרוח האטית. כמו פליטות ההמונים, ההתנגשויות יוצרות גלי הלם שמרגיזים את סביבת החלל של כדור הארץ.
ארבעת הלוויינים של משימת אשכול ESA בוחנים כעת את האינטראקציה בין רוח השמש להגנת כדור הארץ שלנו. השדה המגנטי של כדור הארץ יוצר בועה בתוך ההליוספרה, אך הוא אינו מעניק לנו הגנה מושלמת מפני סערות שמש. יוליסס, SOHO ואשכול מספקים יחד סקירה יוצאת דופן של התנהגות סולארית והשפעותיה, הן בקרבת רחוק והן במערכת השמש.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
