[/ כיתוב]
החוקרים במכון נילס בוהר בדקו שימוש בטלסקופי הענק של ESO שנמצאים בצ'ילה, ובחנו כוכבים "עתיקים". איך הם הפכו לכוכבי מתכת כבדה תמיד היה חידה, אבל כעת אסטרונומים עוקבים אחר מוצאם חזרה להתחלת הגלקסיה שלנו.
משערים כי זמן קצר לאחר אירוע המפץ הגדול, היקום התמלא במימן, הליום ו… חומר אפל. כאשר השלישייה החלה לדחוס על עצמם, הכוכבים הראשונים מאוד נולדו. בבסיס השמשות הניאופיטיות הללו נוצרו אז יסודות כבדים כמו פחמן, חנקן וחמצן. כמה מאות מיליוני שנים אחר כך? היי! כעת מופיעים כל הרכיבים. זה פיתרון מסודר, אבל יש רק בעיה אחת. נראה כי הכוכבים הראשונים היו רק כ -1 / 1000 מהיסודות הכבדים שנמצאים בכוכבים דמויי שמש של ימינו.
איך זה קרה? בכל פעם שכוכב מסיבי יגיע לסוף חייו, הוא יצור ערפילית פלנטרית - בה שכבות של אלמנטים מתקלפים בהדרגה מהליבה - או שהוא ילך לסופרנובה - ויפוצץ את האלמנטים החדשים שנוצרו בפיצוץ אלים. בתרחיש זה, ענני החומר שוב מתלכדים ... קורסים שוב ויוצרים כוכבים חדשים יותר. זה רק הדפוס הזה שמוליד כוכבים שהופכים יותר ויותר "אלמנטריים" מרוכזים. זו השערה מקובלת - וזה מה שהופך את גילוי כוכבי המטאל הכבד ביקום המפתיע. ועוד יותר מפתיע ...
ממש כאן שביל החלב.
"בחלקים החיצוניים של שביל החלב יש מאובנים ישנים של כוכב מילדות הגלקסיה שלנו. הכוכבים הישנים האלה שוכבים בהילה מעל הדיסק השטוח של הגלקסיה ומתחת. באחוז קטן - בערך אחוז עד שניים מהכוכבים הפרימיטיביים הללו, אתה מוצא כמויות לא תקינות של היסודות הכבדים יחסית לברזל ואלמנטים כבדים 'רגילים' אחרים, "מסביר טרז הנסן, שהוא אסטרופיזיקאי בקבוצת המחקר אסטרופיזיקה ופלנטרית. מדע במכון נילס בוהר באוניברסיטת קופנהגן.
אבל המחקר של הכוכבים העתיקים האלה פשוט לא התרחש בן לילה. באמצעות העסקת הטלסקופים הגדולים של ESO שבסיסו בצ'ילה, לקח הצוות מספר שנים להגיע למסקנותיהם. זה התבסס על ממצאי 17 כוכבים "לא נורמליים" שנראו כבעלי ריכוז יסודי - ואז ארבע שנות מחקר נוספות באמצעות הטלסקופ האופטי הנורדי בלה פלמה. תרזה הנסן השתמשה בעבודת המחקר שלה כדי לנתח את התצפיות.
"לאחר ששעבדתי על התצפיות המאוד קשות הללו במשך כמה שנים, הבנתי פתאום שלשלושה מהכוכבים יש תנועות מסלוליות ברורות שנוכל להגדיר, בעוד שהשאר לא זזים ממקומם וזה היה רמז חשוב להסביר איזה סוג המנגנון בטח יצר את היסודות בכוכבים ", מסביר טרזה הנסן, שחישב את המהירות יחד עם חוקרים ממכון נילס בוהר ואוניברסיטת מדינת מישיגן, ארה"ב.
מה בדיוק אחראי לסוגי הריכוזים הללו? האנסן מסביר כי מדובר בשתי תיאוריות פופולריות. הראשון מציב את המקור כמערכת כוכבים בינארית קרובה, בה האדם הולך לסופרנובה, ומביא את בן לווייתו בשכבות של אלמנטים כבדים יותר. השני הוא כוכב מסיבי גם הוא סופרנובה, אך מפזר את האלמנטים החוצה בזרמים מפוזרים, מספג ענני גז אשר נוצרו אז לכוכבי ההילה.
"התצפיות שלי על תנועות הכוכבים הראו שהרוב הגדול של 17 הכוכבים העשירים בעלות האלמנטים הכבדים הם למעשה יחידים. רק שלוש (20 אחוז) שייכות למערכות כוכבים בינאריות - זה נורמלי לחלוטין, 20 אחוז מכל הכוכבים שייכים למערכות כוכבים בינאריות. לכן התיאוריה של הכוכב השכן מצופה זהב אינה יכולה להיות ההסבר הכללי. הסיבה לכך שכמה מהכוכבים הישנים התעשרו באופן חריג באלמנטים כבדים, חייבת אפוא להיות שהסופרנובות המתפוצצות שלחו מטוסים לחלל. בפיצוץ הסופרנובה נוצרים היסודות הכבדים כמו זהב, פלטינה ואורניום וכאשר המטוסים פוגעים בענני הגז שמסביב הם יועשרו באלמנטים ויצרו כוכבים העשירים להפליא באלמנטים כבדים ", אומר טרז הנסן, שמיד לאחר שהתוצאות שלה פורצות הדרך הוענקה למענק דוקטורט על ידי אחת מקבוצות המחקר האירופיות המובילות באסטרופיזיקה באוניברסיטת היידלברג.
מי ייתן וכל כוכבי המטאל הכבד יזהיבו!
מקור סיפור מקורי: מהדורת החדשות של מכון נילס בוהר. לקריאה נוספת: התדירות הבינארית של כוכבי מתכת עניים ב- R-Process- משופרת-אלמנטים והשלכותיה: תיוג כימי בהילה הפרימיטיבית של שביל החלב.
