עם כל כך הרבה מההבנה הנוכחית שלנו של היקום על סמך נתוני supernovae מסוג 1, מידה רבה של מחקר עדכני מתמקד רק באיזו מידה הם נרות סטנדרטיים אמורים. נכון להיום, משקל הניתוח נראה מרגיע - מלבד כמה מתמצאים, הסופרנובות נראות כולן מאוד סטנדרטיות וצפויות.
עם זאת, כמה חוקרים הגיעו לנושא זה מנקודת מבט שונה על ידי בחינת המאפיינים של כוכבי האב המייצרים סופרנובות מסוג 1a. אנחנו יודעים מעט מאוד על הכוכבים האלה. בטח, מדובר בגמדים לבנים שמתפוצצים לאחר צבירת מסה נוספת - אך בדיוק איך מגיעים לתוצאה זו נותר תעלומה.
אכן, השלבים הסופיים שקדמו לפיצוץ מעולם לא נצפו באופן סופי ואנחנו לא יכולים להצביע בקלות על אף כוכבים כמתמודדים סבירים בדרך לעבר סוג אי-נס. לשם השוואה, זיהוי כוכבים שצפויים להתפוצץ כסופרנובות של התמוטטות ליבה (סוגים Ib, Ic או II) קל - קריסת ליבה אמורה להיות גורלה של כל כוכב הגדול יותר מתשע מסות שמש.
התיאוריה הפופולרית טוענת כי בן אב מסוג 1 הוא כוכב ננס לבן במערכת בינארית שמושך חומר מהמלווה הבינארי שלו עד שהגמד הלבן מגיע לגבול צ'נדרסקהאר של 1.4 מסות שמש. כאשר המסה הדחוסה שכבר של בעיקר פחמן וחמצן נדחסת עוד יותר, איחוי הפחמן מתחיל במהירות ברחבי הכוכב. זהו תהליך כל כך אנרגטי, שכוח הכובד העצמי של הכוכב יחסית לא יכול להכיל אותו - והכוכב מפוצץ את עצמו לרסיסים.
אבל כשמנסים לדגמן את התהליכים המובילים לגמד לבן המשיגים 1.4 מסות שמש, נראה שהוא דורש הרבה 'כוונון עדין'. קצב ההצטברות של המסה הנוספת צריך להיות בדיוק נכון - זרימה מהירה מדי תביא לתרחיש ענק אדום. הסיבה לכך היא שהוספת מסה נוספת במהירות תתן לכוכב מספיק כוח משיכה עצמי כך שהוא יכול להכיל באופן חלקי את אנרגיית ההיתוך - כלומר הוא יתרחב ולא יתפוצץ.
תיאורטיקנים מתמצאים בבעיה זו על ידי ההצעה שרוח כוכבית הנובעת מהגמד הלבן ממתנת את קצב החומר המפרץ. זה נשמע מבטיח, אם כי עד כה מחקרים על חומר שריד מסוג 1a לא מצאו שום עדות ליונים המפוזרים שהיו צפויים מרוח כוכבית שהייתה קיימת לפני כן.
יתר על כן, פיצוץ מסוג 1a בתוך בינארי אמור להיות בעל השפעה מהותית על הכוכב המלווה שלה. אולם כל החיפושים אחר בני לוויה ששרדו מועמדים - שהיו ככל הנראה בעלי מאפיינים חריגים של מהירות, סיבוב, קומפוזיציה או מראה - לא היו חד משמעיים עד כה.
מודל אלטרנטיבי לאירועים המובילים לסוג 1a הוא ששני גמדים לבנים נמשכים זה לזה, מעוררי השראה בלתי נסבלת עד אשר האחד או השני משיג 1.4 מסות שמש. זה לא מודל מועדף באופן מסורתי מכיוון שהזמן הנדרש לשני כוכבים כה קטנים יחסית להשראה ולהתמזגות עשוי להיות מיליארדי שנים.
עם זאת, מעוז ומנוצ'י בוחנים ניסיונות אחרונים לדגמן את קצב הסופרנובות מסוג 1a בתוך נפח מוגדר של חלל ואז מיישרים קו זה עם התדירות הצפויה של תרחישים של אבות. בהנחה שבין 3 ל- 10% מכלל 3-8 הכוכבים במסת השמש מתפוצצים בסופו של דבר כסופרנובות מסוג 1a - שיעור זה אכן מעדיף את המודל 'כאשר הגמדים הלבנים מתנגשים' על פני הגמד הלבן במודל בינארי.
אין חשש מיידי שתהליך היווצרות חלופי זה ישפיע על 'הסטנדרטיות' של פיצוץ מסוג 1a - זה פשוט לא הממצא שרוב האנשים ציפו לו.
לקריאה נוספת:
שיעורי הסופרנובה מסוג מעוז ומנוצ'י Type-Ia ובעיית אביה. ביקורת.
