אשראי תמונה: NASA / JPL
אבק מטשטש בהדרגה את השמש במהלך שקיעה של מרטיאן עם שמיים כחולים, שנראתה ברצף של מסגרות שעובדו לאחרונה מההזדמנות של רובר חיפושי מאדים של נאס"א.
"זה מעורר השראה ויפה, אבל יש שם גם מדע טוב", אמר ד"ר ג'ים בל מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ. י., מדען מוביל למצלמות הפנורמיות בנושא הזדמנות ותאומה, רוח.
כמות האבק המצוינת בתצפיות על הזדמנות לשמש היא בערך פי שניים מכפי שנחתת מארס Pathfinder של נאס"א ראתה בשנת 1997 מאתר אחר במאדים.
קליפ השקיעה משתמש בכמה מתוך יותר מ -11,000 תמונות גולמיות שהתקבלו עד כה מ -18 המצלמות בשני רוברי חקר מאדים ופורסמו בפומבי בכתובת http://marsrovers.jpl.nasa.gov. במהלך התדריך היום במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, בל הראה כמה תמונות המשלבות מידע ממסגרות גלם רבות.
חלקת אדמה בערך מחצית שטח שולחן הקפה, המצולמת במגוון המסננים הזמינים במצלמה הפנורמית של Opportunity, מכילה חלקיקי אדמה עם מגוון רחב של גוונים - "מגוון צבעי ספקטרלי יותר מכפי שראינו כמעט בכל נתונים אחרים התייצב על מאדים, ״ אמר בל.
ההזדמנות עוברת במהלך מספר ימים של תצפיות מפורטות ומדידות קומפוזיציה בחלק מתערובת הסלע במכתש בה נחתה בחודש שעבר. היא השתמשה בכלי השחיקה בסלע השבוע לראשונה וחשפה משטח סלע טרי לבדיקה. משטח זה נחקר בעזרת ספקטרומטר רנטגן קרני הרנטגן האלפא שלו לזיהוי יסודות כימיים ועם ספקטרומטר Moessbauer שלו לזיהוי מינרלים נושאי ברזל. עם אותה סיעת שחיקת סלע, נעשה שימוש בכל הכלים בשני הרוברים.
ד"ר ריי ארווידסון מאוניברסיטת וושינגטון, סנט לואיס, סגן החוקר הראשי של עבודת המדע של הסוחרים, ניבא כי בעוד שבועיים בערך, הזדמנות תסיים את התצפיות במכתש שבאתרת הנחיתה שלה ותהיה מוכנה לעבור לחבל השטח שמסביב. . באותו זמן בערך, רוח עשויה להגיע לשולי מכתש גדול יותר המכונה "בונוויל" ולשלוח בחזרה תמונות של מה שיש בפנים. "שנינו נמצאים בשולי המכתשים," הוא אמר על צוותי המדע של שני הסוחרים, "אחד חושב על כניסה והשני חושב לצאת לשפל."
ספירס לא ספר מהלכי גיבוי מדי פעם, ונסע 171 מטר מהנחת שלו. יש עדיין כמחצית המרחק הזה לפני שהוא מגיע לשפת המכתש. עם זאת, השטח שלפנינו נראה שונה ממה שעומד מאחור. "זה יותר רוק, אבל אנחנו מחפשים סלעים", אמר ארווידסון.
רוח יכולה לחצות את סוג האדמה הסלעי שלפניה, אמרה מנהלת משימת הרוח ג'ניפר האריס מ- JPL. כשהוא התקרב לקצה השקע הקטן באדמה בתחילת השבוע, הכבישים זיהו את המדרון כמפגע פוטנציאלי ו"עשתה את הדבר הנכון "בכך שעצרה וחיפשה מסלול חלופי, אמרה.
עם זאת, מהנדסים מתכננים גם להעביר תוכנה חדשה לשני הסוחרים בעוד מספר שבועות כדי לשפר את יכולות הניווט על הסיפון. "אנחנו רוצים להיות יותר חזקים עבור השטח שאנחנו רואים," אמר טרוספר. תיקוני התוכנה יאפשרו גם למהנדסים לכבות תנור בזרועו של Opportunity, אשר בזבז קצת כוח בכך שהוא קרה בשעות קרות גם כאשר אין צורך בכך.
כאשר היא פונה לכיוון "בונוויל" לחפש סלעים ישנים יותר מתחת לשכבת השטח הנוכחית של האזור, ספירס עוצר לעיתים קרובות לבחון אדמה וסלעים לאורך הדרך. תצפיות במיקרוסקופ שלה בשטח אחד גלי של אדמה מנופחת רוח אפשרו למדענים לבדוק כיצד רוחות מרטיאניות משפיעות על הנוף. גרגרים גסים יותר מתרכזים בצמרות, עם גרגירים עדינים יותר דומיננטיים בשקתות, מאפיין "אדוות" ולא של דיונות המעוצבות על ידי רוחות חזקות יותר. שיין תומפסון, משתף פעולה במדע מאוניברסיטת אריזונה סטייט, טמפה, "זה נותן לנו הבנה טובה יותר של תהליך השחיקה הנוכחי בגלל רוחות במאדים.
המשימה העיקרית של הסוחרים היא לחקור את אתרי הנחיתה שלהם לראיות בסלעים ובאדמה האם סביבות העבר של האתרים היו אי פעם מימיות ואולי מתאימות לקיום חיים.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את פרויקט Mars Exploration Rover במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון הבירה. תמונות ומידע נוסף על הפרויקט ניתן להשיג באתר JPL בכתובת http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ומאוניברסיטת קורנל בכתובת http://athena.cornell.edu.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
