גלקסיה ספירלית יפה זו נראית שלווה, כאשר זרועותיה הלבנות והכחולות המסתחררות נראות כאילו הן יכולות להיות בית לאינספור מערכות שמש הדומות לשלנו. אולם NGC 1187 אירחה שני פיצוצים בסופרנובה במהלך שלושים השנה האחרונות, ופיצוצים מהממים האלימים הללו הם תוצאה של מותו החזק של כוכב מסיבי או גמד לבן במערכת בינארית. אסטרונומים עוקבים אחר הגלקסיה הזו להתפרצויות נוספות.
התמונה החדשה והמקסימה הזו של NGC 1187 צולמה באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד של ESO, והיא התמונה הכי מפורטת של הגלקסיה הזו. ספירלה מרשימה זו נמצאת במרחק של כ- 60 מיליון שנות אור משם בקונסטלציה של ארידנוס (הנהר).
הגלקסיה נראית כמעט עם הפנים, המאפשרת מבט טוב על המבנה הספירלי שלה. ניתן לראות כחצי תריסר זרועות ספירליות בולטות, שכל אחת מהן מכילה כמויות גדולות של גז ואבק. התכונה הכחלחלה בזרועות הספירליות מעידה על נוכחותם של כוכבים צעירים שנולדו מענני גז בין-כוכבי.
במבט לעבר האזורים המרכזיים אנו רואים את בליטה של הגלקסיה זוהר צהוב. חלק זה של הגלקסיה מורכב ברובו מכוכבים ישנים, גז ואבק. במקרה של NGC 1187, במקום בליטה עגולה, יש מבנה מוט מרכזי עדין. תכונות בר כאלה נחשבות לפעול כמנגנונים המעבירים גז מזרועות הספירלה למרכז, ומשפרים את היווצרות הכוכבים שם.
בצד החיצוני של הגלקסיה ניתן לראות גם הרבה גלקסיות חלשות והרבה יותר רחוקות. חלקם אפילו מאירים דרך הדיסק של NGC 1187 עצמה. הגוונים האדמדמים ברובם מנוגדים לאשכולות הכוכבים הכחולים בהירים של האובייקט הקרוב בהרבה.
באוקטובר 1982 התרחשה הסופרנובה הראשונה שהתגלתה ב- NGC 1187, SN 1982R, ולאחרונה, בשנת 2007, SN 2007Y הציגה הופעה, והיא התגלתה בתחילה על ידי האסטרונום החובב ברטו מונארד בדרום אפריקה, ובקרה על ידי אסטרונומים אחרים. במשך כמעט שנה. תמונה חדשה זו של NGC 1187 נוצרה מתצפיות שצולמו כחלק ממחקר זה וניתן לראות את הסופרנובה, הרבה אחרי זמן הבהירות המרבי, בסמוך לתחתית התמונה.
נתונים אלה נרכשו באמצעות מכשיר FORS1 המחובר לטלסקופ הגדול ביותר של ESO במצפה הפרנל בצ'ילה.
כיתוב תמונה מוביל: גלקסיה ספירלית NGC 1187 קרדיט: ESO
מקור: ESO
