אזור הקוטב הדרומי של אנצ'דלוס מתגלה כמשאבת חום אמיתית. האזור עמוס הפיסורה והגייזר בירח של שבתאי מוציא כוח פנימי המופק מחום של כ 15.8 ג'יגה-וואט, שהוא פי 2.6 מפלט הכוח של כל המעיינות החמים באזור ילוסטון, או דומה ל- 20 פחם- תחנות כוח דלקות. זוהי יותר מסדר גודל גבוה יותר ממה שחזו המדענים, על פי קרלי האווט, הסופרת הראשית של מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research ב -4 במרץ. עד כמה לא נוצר כל כך הרבה כוח.
"המנגנון המסוגל לייצר את הכוח הפנימי הגבוה הרבה יותר שנצפה נותר בגדר תעלומה ומאתגר את המודלים המוצעים כיום לייצור חום לטווח הארוך", אמר האווט.
נתוני 2008 מהספקטרומטר האינפרא אדום המורכב של קאסיני מצביעים על תפוקת טמפרטורה גבוהה באופן מפתיע מהשטח הקוטבי הדרומי באנצ'אלדוס, מה שמאפשר עוד יותר מים נוזלים מתחת לפני השטח של אנצלדוס, אמר האווט.
מחקר משנת 2007 חזה את החום הפנימי של אנצ'אלדוס, אם בעיקר נוצר על ידי כוחות גאות ושפל הנובעים מההדה המסלול בין אנצ'לדוס לירח אחר, דיונה, לא יכול היה להיות גדול מ -1.1 ג'יגה וואט בממוצע לטווח הארוך. חימום מהרדיואקטיביות הטבעית בתוך אנדלדוס יוסיף עוד 0.3 ג'יגה וואט.
אז הקריאות החדשות הללו מפתיעות.
לאחרונה, מדענים שחקרו חלקיקי קרח שנפלטו מהפלומות גילו שחלק מהחלקיקים עשירים במלח, וככל הנראה טיפות קפואות מאוקיאנוס מי המלח במגע עם גרעין הסלעים העשיר במינרלים של אנצ'אלדוס. נוכחות של אוקיינוס מתחת לפני השטח, או אולי ים קוטבי דרום בדרום בין מעטפת הקרח החיצונית של הירח לבין פנים הסלע שלו, תגדיל את היעילות של חימום הגאות ושפל על ידי כך שתאפשר עיוותים גאותיים גדולים יותר של מעטפת הקרח.
"האפשרות של מים נוזליים, מקור אנרגיה גאות ושפל ותצפית על כימיקלים אורגניים (עשירים בפחמן) בשכבת אנצ'אלדוס הופכים את הלוויין לאתר בעל עניין אסטרוביולוגי חזק", אמר האווט, שהוא חוקר פוסט-דוקטורט במכון המחקר של דרום-מערב. בבולדר, קולורדו.
הסבר אפשרי לזרימת החום הגבוהה שנצפתה הוא שיחס המסלול של אנצלאדוס לסאטורן ודיונה משתנה עם הזמן, ומאפשר תקופות של חימום גאות ושפל אינטנסיבי יותר, המופרדות על ידי תקופות שקטות יותר. פירוש הדבר שקאסיני עשוי להיות "בר מזל" מספיק כדי לראות את אנצ'דלוס כשהוא פעיל בצורה יוצאת דופן.
הפעילות ממוקמת בארבע תעלות ליניאריות מקבילות בערך, באורך 130 ק"מ (80 מיילים) ורוחב כ -2 ק"מ (1 קילומטר), המכונות באופן לא רשמי "פסי הנמר". סדקים אלה מפליגים ללא הפסקה כמויות גדולות של חלקיקי קרח ואדי מים לחלל, והיו טמפרטורות גבוהות בגלל חום שדולף מהחלק הפנימי של אנצלדוס.
לאורך פיסורה אחת, המכונה בגדאד סולקוס, הטמפרטורות עולות על 180 קלווין (- 92 צלזיוס, -135 F), ועשויות להיות גבוהות מ -200 קלווין (- 73 צלזיוס, -100 F). למרות הקוריות בסטנדרטים של כדור הארץ, טמפרטורות השיא, הטמפרטורות הן נווה מדבר נעים לעומת 50 הקלווין (-223 צלזיוס, -370 F) הסובבים אותם.
מקור: JPL
