רייגל הוא הכוכב הבהיר ביותר בקבוצת הכוכבים של אוריון; למרות זאת, שמו הרשמי (אחד מהם בכל מקרה) הוא בטא אוריוניס (אלפא אוריוניס - בטלג'וזה - הוא כוכב משתנה, כמו גם ריג'ל; בטלגאוס היא לפעמים הבהירה יותר, אבל רוב הזמן היא מתעלפת).
רייגל הוא סופר-כחול (סוג ספקטרלי B8I), הבהיר מסוגו בשמיים. זוהי גם מערכת של כוכב מרובה ... הראשוני הוא הסופר-ג'יאנט הכחול ששולט לחלוטין באור הנצפה, והמשני (Rigel B) הוא בעצמו בינארי קרוב (ספקטרוסקופי) (B ו- C, הם שניהם גם מעמד ספקטרלי B ... אבל הם כוכבי רצף עיקרי). נתוני HIPPARCOS מציבים את ריג'ל למרחק של ~ 850 שנות אור, אך עם אי וודאות גדולה (GAIA תסמר את מרחקו בצורה הרבה יותר מדויקת).
בהיותו כוכב כחול, Rigel פולט את מרבית האור שלו ב- UV; אם הוא רחוק 850 שנות אור, הזוהר שלו הוא בערך 85,000 סוליות, הרדיוס שלו ~ 75 סוליות (או ~ 0.35 au; אם זה היה היכן שהשמש נמצאת, הכספית הייתה כמעט בתוכה), המסה שלה בערך 18 סוליות, זה רק כ 10 מיליון שנה. סביר להניח שיש לו גרעין הליום לא בוער (כלומר הוא נמצא בשלב שריפת קליפות המימן שלו), ובדרך להיות סופרג'נט אדום (כמו Betelgeuse), ואחריו סופרנובה.
במרחק של כמה מעלות משם, בשמיים, נמצאת ערפילית ראש המכשפה (IC 2118) שהיא ערפילית השתקפות. ואיזה אור כוכב הוא משקף? ניחשתם נכון, של רייגל! כעת, מכיוון ש- IC 2118 הוא בערך 40 שנות אור מרגל, הוא מדגים היטב כמה אור ריגל פולט.
ריג'ל עשוי להיות חלק מהעמותה של אוריון OB1, אם היה מוציא אותו בסביבות הולדתו (זה רחוק מדי, היום, מכוכבים אחרים באיגוד להיות חבר אלא אם כן הוא מתרחק בקליפ מהיר למדי).
כמה ממאמרי מגזין החלל הכוללים ריג'ל כוללים מעברי ריג'ל מאחורי שבתאי, אסטרופוטו: ערפילית ראש המכשפה מאת ריצ'רד פיין, ו- IYA 2009 - דוחות של בריאן שין על "קאנו אפריקה".
שני פרקי אסטרונומיה יצוק המתייחסים לרייגל הם חיי הכוכבים האחרים (בפרט, חיי הכוכבים הרבה יותר מסיביים מהשמש), ואוכלוסיות הכוכבים (בפרט, מגוון סוגי הכוכבים שנולדו מאותה ערפילית מולדת). .
