קלטק הודיעה כי תחל את הפעלת מצפה הכוכבים Caltech Submillimeter (CSO) בהוואי החל משנת 2016.
קלטק אומר כי הטלסקופ בן ה -23 מוחלף על ידי הדור הבא של הטלסקופ הרדיו, הטלסקופ קורנל קלטק אטקמה (CCAT), שימוקם בצ'ילה.
"התזמון של זה עובד יפה מאוד", אומר טום פיליפס, מנהל CSO ופרופסור לפיזיקה באלטיר במחלקה לפיזיקה, מתמטיקה ואסטרונומיה של קלטק. "לקהילה הבינלאומית של אסטרונומים המסתמכים על CSO תהיה מעבר חלק שכן CCAT נכנסת לרשת ממש כשם ש- CSO מושבת."
ממוקם סמוך לפסגת מאונה קאה, CSO החל לפעול בשנת 1986.
הטלסקופ הרדיוני של CSO בן 10 מטרים תוכנן והורכב על ידי צוות בראשות רוברט לייטון של קלטק ונחשב לאחד הטלסקופים הקלים ביותר לשימוש לתצפיות אסטרונומיות.
העבודה ב- CSO הביאה לאיתור מים כבדים על שביטים, מה שעזר לקבוע את הרכב השביטים. זה הוביל גם לתצפית על כוכבי לכת "מאובקים" - אשר טלסקופים אופטיים לרוב אינם מסוגלים לראות - ומאפשרים לאסטרונומים תמונה טובה יותר של הרכב כוכב הלכת.
"ל- CSO יש היסטוריה מכובדת של הישגים מדעיים בהוואי," אומר נשיא קלטק, ז'אן לו צ'אמו. "העבודה שנעשתה במקום הובילה להתקדמות חשובה באסטרופיזיקה והפכה את המצפים העתידיים, כמו ה- CCAT, לאפשריים."
פיליפס אמר כי עולה כ -3 מיליון דולר בשנה להפעלת ה- CSO - סכום שיושלם טוב יותר על הטלסקופ החדש. חוץ מזה, הוא אמר, "קלטק היא מתקן מחקר מוביל בעולם והיא אינה תומכת בפעילות שאינה עומדת בקריטריון זה. CSO עושה זאת היום, אך הוא לא יגיע עד 2016. "
קלטק מפעילה את CSO במסגרת חוזה של הקרן הלאומית למדע (NSF). שותפיו כוללים את אוניברסיטת טקסס ואוניברסיטת הוואי. המצפה שימש מארח עבור מדענים רבים ברחבי העולם. כחלק ממשימתו, זמן המצפה משותף לחוקרים מאוניברסיטת הוואי, קלטק, אוניברסיטת טקסס ושותפים בינלאומיים.
11 אנשי צוות עובדים כיום במשרדי המצפה בהילו, הוואי, בעוד כשמונה אנשי צוות עובדים בקמפוס פסדנה בקלטק.
כאשר CCAT יגיע לרשת בעשור הבא, הוא ישמש לטיפול בכמה מהשאלות היסודיות הנוגעות לקוסמוס, כולל מקור הגלקסיות והתפתחות מוקדמת של היקום; היווצרות כוכבים; וההיסטוריה של מערכות פלנטאריות.
CCAT הוא פרויקט משותף של אוניברסיטת קורנל, קלטק ומעבדת הנעה סילונית שלה, אוניברסיטת קולורדו, קונסורציום קנדי הכולל אוניברסיטת קולומביה הבריטית ואוניברסיטת ווטרלו, קונסורציום גרמני כולל אוניברסיטת קלן ואוניברסיטת בון, ואוניברסיטת קולון. בריטניה באמצעות המרכז הטכנולוגי לאסטרונומיה באדינבורו. יותר מפי שניים מגודלו של ה- CSO, הטלסקופ CCAT, שגובהו 25 מטרים, ימוקם באזור האנדים הגבוהים בצפון צ'ילה.
מקור: Caltech. אתר המצפה כאן.
