מי שהביט בכוכבים בשמי הלילה (במיוחד כאלה הנמוכים באופק) ראה ללא ספק את ההשפעה השכיחה של נצנוץ. לעתים קרובות מתרחשות שינויים בצבעים עזים מכיוון שההשפעות תלויות באורך הגל. כל זה קורה במרחק קצר בין שפת האווירה לעינינו. אך לעתים קרובות, עננים מולקולריים ענקיים שוכנים בין הגלאים שלנו לכוכב. האם ענני הגז והאבק הללו יכולים לגרום גם להשפעה מנצנצת?
בתיאוריה, אין סיבה שהם לא צריכים. כאשר העננים המולקולריים הענקיים המיירטים את אור הכוכב הנכנס נעים ומעוותים, כך גם נתיב האור צריך להיות. ההבדל הוא שבגלל הצפיפות הנמוכה ביותר וגודלו הגדול במיוחד, טווחי הזמן עליהם יתבצע העיוות הזה יהיו ארוכים בהרבה. אם יתגלה, היא תספק לאסטרונומים שיטה אחרת באמצעותה ניתן לגלות גז נסתר בעבר.
פעולה זו היא בדיוק המטרות של צוות אסטרונומים העובד מאוניברסיטת פריז ואוניברסיטת שריף באיראן. כדי להבין ולהבין למה לצפות, הצוות הדמה תחילה את האפקט, תוך התחשבות במאפייני הענן (התפלגות, מהירות וכו '...) כמו גם שבירה ושיקוף. הם העריכו כי עבור כוכב בענן המגלני הגדול עם אור העובר דרך H הגלקטית הטיפוסית2 דלק, זה יפיק נצנוצים עם שינויים שנמשכים כ 24 דקות.
עם זאת ישנן השפעות רבות אחרות שיכולות לייצר אפנון באותו טווח זמן כמו כוכבים משתנים. אילוצים נוספים יצטרכו לטעון ששינוי נובע מאפקט מנצנץ ולא תוצר של הכוכב עצמו. כאמור, ההשפעה שונה על אורכי גל שונים אשר היו מייצרים "וריאציה של סולם הזמן האופייני ... בין הצד האדום של הספקטרום האופטי לצד הכחול."
עם ציפיות בידו, הצוות החל לחפש אפקט זה באזורים בשמיים בהם הם ידעו שצפיפות גבוהה במיוחד של גז קיימת. לפיכך, הם כיוונו את הטלסקופים שלהם לעבר ערפיליות צפופות המכונות כדורי בוק כמו ברנרד 68 (בתמונה למעלה). תצפיות נערכו באמצעות הטלסקופ ESO NTT-SOFI בגובה 3.6 מטרים מכיוון שהיה לו יכולות לצלם גם תמונות אינפרא אדום ולחקור טוב יותר את ההשפעות הפוטנציאליות בצד האדום של הספקטרום.
מהתצפיות שלהם במהלך שני לילות, גילה הצוות מקרה אחד בו אפנון הבהירות באורכי הגל השונים עקב אחר ההשפעות החזויות. עם זאת, הם מציינים כי מתוך התבוננות יחידה בהשפעותיהם, הדבר אינו ממחיש את העיקרון באופן סופי. הצוות גם צפה בכוכבים לכיוון הענן המגלני הקטן כדי לנסות לראות אפקט מנצנץ זה בכיוון זה בגלל עננים שלא זוהו בעבר לאורך קו הראייה. בניסיון זה הם לא הצליחו. תצפיות דומות נוספות לאורך קווים אלה בעתיד עשויות לעזור בהגבלת כמות הגז הקר בתוך הגלקסיה.
