הר געש התפרץ באלימות באי ניו זילנד היום בשעה מקומית, והעביר אפר לגובה 12,000 רגל (3,700 מטר) לאוויר, והותיר חמישה אנשים הרוגים ורבים נעדרים, על פי דיווחי החדשות האחרונים.
האי הלבן, הר געש פעיל היושב 48 מייל לחוף המזרחי של האי הצפוני של ניו זילנד, התפרץ בשעה 2:11 בערב. NZDT ביום שני (8:11 בערב EST יום ראשון בערב) עם מעט אזהרה. האי אינו מיושב אך הוא יעד תיירותי פופולרי. עשרות אנשים, בניו זילנד, וגם תיירים ממקומות אחרים, מספר מהם שנסעו על ספינת ההפלגה Ovation of Seas, ביקרו באי כשפרץ הר הגעש.
הרשויות חילצו אנשים רבים, חלקם סבלו מכוויות קשות, ולקחו אותם לבית החולים Whakatane הסמוך ובית החולים מידלמור, אך רבים עדיין חוששים שנעדרים. מאמצי החיפוש, כולל טיסות מעל האי, נפסקו במשך הלילה בגלל תנאים לא בטוחים.
בהודעתה נמסר ממשטרת ניו זילנד, "לא נראו סימני חיים בשום שלב. כאשר השמש תעלה שוב, כוח ההגנה הניו זילנדי יפרוס ספינה שתתקרב לאי וישלח מל"טים, על פי ההצהרה.
לא ברור כמה אנשים נעדרים או מתים, אמרה משטרת ניו זילנד במסיבת עיתונאים. אולם, ככל הנראה, צוותי החילוץ כבר מצאו את כל אותם אנשים שיכולים להינצל בחיים, נמסר מהמשטרה בהצהרה: "בהתבסס על המידע שיש לנו, אנו לא מאמינים כי ישנם ניצולים באי."
זו הפעם הראשונה שהר הגעש של האי הלבן מתפרץ מאז 2011, אך הוא נחשב לאחד הפעילים במדינה. מומחים ב- GeoNet, ארגון המעריך את הסכנות הגיאולוגיות עבור ניו זילנד, פרסמו במשך שבועות אזהרות מפני אי שקט וולקני מוגבר באי הלבן, אך המבקרים עדיין הותרו לאי, כך על פי הוושינגטון פוסט.
GeoNet הצהרה בהצהרה ב -3 בדצמבר כי "אי שקט וולקני בינוני נמשך באוקאקי / האי הלבן, עם התפרצויות משמעותיות של גז, אדים ובוץ שנצפו במערך הממוקם בחלקו האחורי של אגם המכתש. "תצפיות ונתונים עד כה מרמזים כי הר הגעש עשוי להיכנס לתקופה בה פעילות מתפרצת היא סבירה יותר מהרגיל."
נראה כי פעילות כזו באי פחתה מאז ההתפרצות, בעוד ש"נפילת אפר נראית מוגבלת לאי ואנחנו לא מצפים שיותר מכמות קטנה של אפר תגיע למזרח הכף בשעות הקרובות ", אמרה GeoNet. הצהרה חדשה.
