אשראי תמונה: ESA
חלליות אשכול סוכנות החלל האירופית היו ממוקמות בצורה מושלמת לצפות בהשפעתן של סערות השמש האחרונות על המגנטוספירה של כדור הארץ. המהירות שבה דחוס המגנטוספרה תסייע למדענים לחשב את עוצמת הסערה, ולבצע תחזיות מדויקות יותר למה שיקרה בסערות עתידיות.
ב- 24 באוקטובר 2003, החללית SOHO רשמה הוצאת מסה ענקית (CME), שנפלטה על ידי השמש. כעבור כמה שעות התפרצות זו הגיעה לכדור הארץ והתגלתה על ידי מספר חלליות כולל אשכול.
החללית ACE, הממוקמת לאורך כיוון השמש / כדור הארץ, הייתה ממוקמת כ -1 500 000 ק"מ במעלה הזרם מכדור הארץ, תוך ניטור רוח השמש. סמוך לשעה 14:49 UT, רשמה ACE עלייה חדה במהירות של הפרוטון שקפץ מכ -450 ק"מ -1 ליותר מ -600 ק"מ -1. צפיפות הפרוטון, שהייתה בערך 3 עד 4 חלקיקים ס"מ -3, עלתה ליותר מ 20. טמפרטורת הפרוטון ברוח השמש ברגע זה הוכפלה אף היא לגורם 8.
ארבע חלליות האשכולות היו באונה המגנטוספרית הדרומית, נכנסות לכיוון הדבורה שלהן. שימו לב שהשמש, ACE, האשכול וכדור הארץ היו כמעט מיושרים כאשר ה- CME הופלט מהשמש. האשכול היה ממוקם קרוב למגנטוספרה הפנימית (בסמוך לאזור הנוכחי הטבעתי) כאשר זיהה את ההשפעות של לחץ הרוח השמש על המגנטוספרה: העלייה הפתאומית של לחץ הרוח השמש שנרשם על ידי ACE הגיעה למגנטוספירה של כדור הארץ בכ- 40 דקות אחר כך. זה עורר דחיסה עצומה של המגנטוספרה לאורך הימים. חללית האשכול זיהתה דחיסה זו על ידי יציאה לפתע מהאונה המגנטוספרית הדרומית אל מגנטוש. כך הם זיהו את המגנטופוזה, כשהם נעים לכיוון הארץ, בסביבות 15:25 בערך. הם נשארו למגנטושייד עד בערך 17:00 בערב, כאשר הם היו רק במרחק 6.8 RE (רדיוס כדור הארץ) מכדור הארץ. המעבר בין האונות למגנטושייד התאפיין בעלייה חשובה של צפיפות יונים (מקרוב ל -0 באונה ליותר מ -160 חלקיקים ס"מ -3 ב- מגנטושייד) וכן חתימה מאוד ברורה במרכיבי המהירות, כפי שנמדדו על ידי הניסוי של חבר העמים על האשכול (PI: Henri R? me).
זו תנוחה מאוד לא שגרתית עבור Magnetopause, שבממוצע עומד לפני כדור הארץ בערך 10 עד 11 RE. לחיצות כאלו יכולות להיות בעלות השפעות דרמטיות על מזג האוויר בחלל, במיוחד לוויינים geostationnary המסתובבים סביב כדור הארץ במרחק של כ- 6.6 RE. ניתוח נוסף של ארבעת נתוני החלליות יספר לנו באיזו מהירות הועבר המגנט וניתן מידע על חוזק ה- CME.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
