[/ כיתוב]
רקטת דלתא IV הרגה ושאגה משטח השיגור 37B בתחנת חיל האוויר של קייפ קנברל בפלורידה ביום חמישי בערב, ושלחה את לוויין GOES-P לשמי לילה פריכים וצלולים. ב- EST ניתן היה לראות את הרקטה מספר דקות לאחר השיגור, וההפרדה מגבירה נראתה בבירור לתצפית על הכביש הראשי של נאס"א. הלוויין-סביבתי התפעולי הגיאוסטציונרי, או GOES-P, הוא האחרון בסדרת לוויינים מטאורולוגיים שנועדו לצפות בהתפתחות סערה ותנאי מזג אוויר בכדור הארץ, כמו גם לאתר סכנות בעזרת משואת המשואות החירום שלה ומשדר חיפוש והצלה. לוקח לווינים עשרה ימים עד שתעבור הלוויין למסלולו המשווני הגיאוסטציוני בגובה 35,888 ק"מ (22,300 מיילים). ברגע שתהיה, GOES-P תקבל שם חדש: GOES-15.
יידרשו חמישה חודשים עד שכל המכשירים הנמצאים על הסיפון ייבדקו וכיילו. לאחר מכן GOES-15 יהיה לוויין גיבוי, המאוחסן במסלולו ומוכן להפעלה אם אחד מלווייני GOES המבצעיים ישפיל או ימצה את הדלק שלהם.
הלוויין הוא מאמץ שיתופי בין נאס"א ל- NOAA, המינהל האוקיאני והאווירה הלאומית.
ל- NOAA שני לווייני GOES מבצעיים: GOES-12 במזרח ו- GOES-11 במערב. כל אחת מהן מספקת תצפיות רצופות על תנאי הסביבה בצפון אמריקה, במרכז ודרום ובאוקיינוסים הסובבים אותה. GOES-13 מועברת להחליף את GOES-12, שתוצב בכדי לספק כיסוי לדרום אמריקה כחלק ממערכת המערכות הגלובלית לתצפית, או GEOSS.
תודה לאלן וולטרס על תמונות נהדרות מההשקה.
בנימה אישית ראיתי כעת שלוש שיגורים שונים - כל אחד עם רכב שיגור שונה - בתוך ארבעה שבועות בלבד כאן במרכז החלל קנדי (מעבורת החלל אנדוור, SDO באטלס ועכשיו GOES-P בדלתא הרביעית.) KSC הוא נמל חלל עמוס, אכן!
