מיליוני אמריקאים מפסיקים לנשום את שנתם, וייתכן שיש סיבה מוזרה לכך: לשונותיהם שמנות מדי.
כן, קראת נכון: לשונות שומניות מחמירות את הסימפטומים של דום נשימה חסימתי בשינה (OSA), לפחות במקרים הקשורים להשמנת יתר, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב- 10 בינואר בכתב העת American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. מחקר משנת 2006 מעלה באופן מהימן את הסימפטומים של ההפרעה ולעתים פותר את הבעיה לחלוטין. כעת, החוקרים חושבים שאפשר לייחס את רוב השיפור הזה לירידה בשומן בלשון, באופן ספציפי.
"אף אחד לא באמת מבין את הקשר של השמנת יתר לדום נשימה בשינה," ואף אחד לא יודע הרבה על שומן בלשון, באופן כללי, אמר ד"ר ריצ'רד שוואב, מחבר בכיר למחקר החדש ומנהל המחלקה לרפואת שינה באוניברסיטה בית הספר לרפואה פרילמן בפנסילבניה. מחקר משנת 2007 מצא כי אנשים עם מדדי מסת גוף גבוהים יותר (BMI) צוברים אחוז גבוה יותר של שומן בלשונם מאשר אנשים עם BMI נמוך יותר. על פי המחקר החדש, השומן מצטבר לרוב אחורי הלשון, מה שעלול להעלות את הסבירות שהרקמה המעורפלת תחסום את הגרון במהלך השינה.
"כן, זה נראה ברור, אבל אף אחד לא הסתכל על זה קודם", אמר שוואב ל- Live Science.
במהלך פרק OSA, הרקמות הרכות של הגרון קורסות וחוסמות את זרימת החמצן דרך דרכי הנשימה העליונות של הגוף באופן חלקי או מלא, וגורמות לאדם להפסיק לנשום מעת לעת, להתנשף לאוויר, לנחור בקול ולהתעורר משנתו, לפי סטנפורד. בריאות. מעט מחקרים התייחסו לאופן בו גורמי שומן בתרחיש זה, אם כי תיאורטית, עודף הרקמות יכול לעוות את האנטומיה של דרכי הנשימה העליונות.
כדי לגלות כיצד הצטברות השומן בלשון קשורה לתופעות של דום נשימה בשינה, Schwab ושותפיו לעבודה אספו 67 אנשים עם OSA ו- BMI הגבוהים מ -30.0, הנחשבים שמנים. באמצעות שינויים באורח החיים או באמצעות ניתוחים, המשתתפים במחקר איבדו כ -10% ממשקל גופם הכולל במהלך שישה חודשים. החוקרים ביצעו סריקות הדמיה של תהודה מגנטית (MRI) בגרונותיהם ובני הבטן של המשתתפים לפני ואחרי הירידה במשקל שלהם, במטרה לראות כיצד השתנה מבנה דרכי הנשימה שלהם.
הצוות גם העריך את חומרת דום הנשימה בשינה של המשתתפים לפני הירידה במשקל שלהם ואחריו על ידי התבוננות בכל אדם במחקר שינה.
על פי מדד זה, ציוני דום נשימה בשינה של המשתתפים השתפרו ביותר מ- 30% לאחר הירידה במשקל - בעיקר בזכות לשונותיהם המותנות, כך מצא המחקר. סריקות ה- MRI חשפו כי לשונו של כל משתתף איבדה נפח משמעותי לאחר הירידה במשקל של האדם, וככל שהלשון חלקה יותר, כך השתפרו הסימפטומים שלהם. רק גודל הלשון ולא ירידה כללית במשקל והפחתת נפח ברקמות רכות אחרות, מתואמים עם הקלה על דום נשימה בשינה.
החוקרים תיאורטו כי מספר שרירים לאורך דפנות הגרון ואחד המשמש לעיסוי איבדו נפח, מה שנבע כתוצאה מירידה במסת השריר או מדלקת. למרות ששינויים אלה פינו את דרכי הנשימה העליונות, הם לא היו קשורים לשיפור משמעותי בתסמינים. נראה כי הלשון היא המניע העיקרי להפרעה, לפחות אצל משתתפי המחקר. החוקרים אינם יודעים עדיין בדיוק כיצד הלשון המוגדלת עוברת לחסום את דרכי הנשימה העליונות, אך יכול להיות ש"היא פשוט מתקדמת קצת יותר קדימה וקצת יותר אחורה ... ופתאום, נתיב האוויר מתמעט, עד שהוא מתמוטט "אמר שוואב.
הבנת תפקיד שומן הלשון ב- OSA עשויה לסלול את הדרך לטיפולים חדשים, הוסיף שוואב. הוא וחבריו המשותפים הציעו כי התערבויות שנועדו לקדם ירידה כללית במשקל (כולל דיאטות), טיפולים קרים ממוקדים (כמו הקפאת תאי שומן בלשון) ותרגילים שנועדו להתאים את דרכי הנשימה העליונות עשויים לסייע בהפחתת שומן הלשון בחולי דום נשימה בשינה. .
התרגילים עשויים לכלול נגיעה חוזרת של הלשון עד לגג הפה, או אפילו נגינה בכלים כמו הדדגרידו האוסטרלי, אמר שוואב. בנוסף, הרופאים יכלו לבדוק אנשים בעלי משקל תקין על עודף שומן בלשון, במיוחד במקרים בהם הם סובלים מנחירות או ישנוניות חסרת תקדים. לעת עתה, הערכה זו תדרוש בדיקת בדיקת MRI, אך בעתיד, אולטרסאונד בן 5 דקות יכול לעשות את העבודה, אמר שוואב.
