בגלל סערה סולארית מתקרבת במהירות, נאס"א כיבתה באופן זמני את פעולות השטח של מעבדת המדע Science Curiosity Mars (MSL).
נאס"א נקטה באמצעי הזהירות משום שחזוי ש"פליטת מסת המוני הגדול "צפוי לפגוע במאדים במהלך הימים הקרובים החל מה -7 במרץ, או מרטיאן סול 207 של המשימה, אמרו החוקרים.
צוות הרובר רוצה להימנע מחזרה על תקלה בזיכרון המחשב שפקדה את הסקרנות בשבוע שעבר, וגרמה לרובר להיכנס ל'מצב בטוח 'מגן.
"צוות המשאבים נצטווה ללכת לישון", אומר חבר צוות המדע קן הרקנהוף מהסקר הגיאולוגי האמריקני (USGS).
"מזג אוויר בחלל יכול להיות מגעיל!"
זו הכיבוי השני של הרובוט 1 טון בשבוע. הסקרנות בדיוק הוחזרה למעמד פעיל בסוף השבוע.
חידוש מלא של פעולות המדע היה צפוי לשבוע הבא, אך הוא כעת בהמתנה עד לתוצאות ההשפעות מפיצוצי הסערה הסולארית.
מנהל הפרויקט במעבדת המדע של מאדים, ריצ'רד קוק, ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, אמר לפני "ההתלקחות הסולארית החדשה".
"סטורם הוא מוזמן! יש סופה סולארית לכיוון מאדים. אני חוזר לישון כדי להתנגד לזה, "צייץ את סקרנות.
התלקחויות סולריות גורמות להתפרצויות קרינה עזות העלולות לפגוע בחלליות וגם לפגוע באסטרונאוטים בחלל, ומחייבות התקנת מיגון וקרינה על נכסים מבוססי חלל.
מכיוון שמאדים חסרים שדה מגנטי, פני השטח כמעט ולא מוגנים מפני הפגזה מתמדת על ידי קרינה.
החלליות האחרות של נאס"א שחוקרות את מאדים לא הושפעו מההתפרצויות הסולאריות - כולל רובר ההזדמנויות שחל לאורך זמן והמסלולים; מאדים אודיסיאה ואורביטר.
הסקרנות הייתה בעיצומה של ניתוח הדגימה הראשונה ההיסטורית של אבקת סלע אפורה שנכרתה אי פעם מבפנים של סלע מאדים לפני כחודש.
בסופו של דבר, שייט הגלגלים המגה-רובר ייצא לטרק בן כמעט שנה ליעדה העיקרי - השכבות המשקעיות שבגבהים התחתונים של ההר הגובה 3 ק"מ (Mount Sharp) בשם הר שארפ - כ -10 ק"מ (10 ק"מ). משם.
עד כה הצליחה הסקרנות לעלות על 48,000 תמונות ונסעה כמעט 0.5 מיילים.
מטרת הסקרנות היא להעריך האם אזור מכתש הגייל במאדים הציע אי פעם אזור ראוי למגורים המסייע לחיי המיקרוביאליות של מאדים, בעבר ובהווה.
