"לראות עולם בגרגר חול ..." - המשורר האנגלי וויליאם בלייק
צוות המדע של הפניקס בדק את המיקרוסקופ האופטי של הנחתת באמצעות הדמיית גרגרי חול וחלקיקי אבק, חלקם קטנים כמו עשירית קוטר שיער האדם. אלה הם התמונה ברזולוציה הגבוהה ביותר אי פעם של חלקיקי אדמה קטנים מכוכב אחר. "יש לנו תמונות המראות את המגוון של המינרלוגיה במאדים בקנה מידה חסר תקדים בחקירה פלנטרית," אמר מייקל הכט ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א.
המיקרוסקופ הבחין בחלקיקים שנפלו על משטח חשוף של הנחתת. "זו מבט מהיר ראשון," אמר הכט. "ניסוי זה היה בחלקו פוליסת ביטוח למשהו שצריך לצפות בו במיקרוסקופ לפני שקיבלה דגימת אדמה על ידי הזרוע, ובחלקו אפיון של המיקרוסקופ האופטי. כל הכלים עובדים טוב. "
עם זאת, חלק מהחלקיקים עשויים להיות "זרים" - כלומר, הם עשויים להגיע מתוך החללית כאשר הפניקס צנחה אל פני מאדים עם הנחיתה. אך במבט ראשון, רבים מהדגנים הללו תואמים את הציפיות לחלקיקי מאדים. "אנו נשתמש בתצפיות עתידיות על דגימות אדמה שנמסרו על ידי הזרוע הרובוטית כדי לאשר אם סוגי החלקיקים במדגם נפילה זה נראים גם בדגימות שאנו יכולים להיות בטוחים שמקורם של מאדים", אמר הכט.
החלקיקים מראים מגוון של צורות וצבעים.
"אתה יכול לראות את כמות המגוון שיש במה שנראה אחרת כאדמה חומה אדמדמה", אמר טום פייק, חבר צוות המדע של הפניקס ממכללת הקיסרי לונדון. הוא ציין כי חלקיק שקוף אחד דומה לגרגר מלח, אך מוקדם לומר זאת בוודאות.
בתוך כך, הפניקס קיבלה היום (חמישי) פקודות לאסוף את דגימת האדמה הראשונה שלה שתועבר לכלי המעבדה המדעי שלה על סיפון הנחתת. הפקודות הללו נשלחו במקור ביום רביעי, אך הנחתת לא קיבלה אותן כאשר ממסר הפקודות, מאדים אודיסיאה, עבר למצב בטוח. יתכן שהמסלול נפגע מקרן קוסמית, ומהנדסים מ- JPL אומרים כי פעולות נומינליות של החללית צריכות לחזור בסוף השבוע. אירוע מסוג זה התרחש כמה פעמים במשימת אודיסיאה, ומהנדסים אינם נראים מודאגים מדי מהמצב.
לפיכך, הפקודות נשלחו בהצלחה דרך אורביטר הסיור במאדים. חפש את תוצאות המדע הראשונות מהפניקס ביום שלמחרת.
מקור חדשות מקורי: מהדורת החדשות של פיניקס
