הספקטרום האינפרא אדום הראשון מבוסס-הירח של ירח יופיטר אמלטאה מגלה שהוא כנראה נוצר הרחק מהמיקום הנוכחי שלו. תוצאה חדשה זו, המבוססת על תצפיות עם טלסקופ סובארו ומתקן הטלסקופ האינפרא אדום של נאס"א על ידי צוות חוקרים מהמצפה האסטרונומי הלאומי ביפן, מאוניברסיטת הוואי ואוניברסיטת טוקיו, שופכת אור חדש על העבר הסוער של מערכת השמש שלנו .
כוכבי לכת כמו כדור הארץ ויופיטר נוצרו מהדיסק של גז ואבק המתערבלים סביב השמש בזמן לידתו. כוכבי לכת סלעיים כמו כדור הארץ נוצרו בסביבה הטמפרטורה הגבוהה קרוב לשמש, ואילו כוכבי לכת גזים גדולים כמו יופיטר נוצרו באזורים הקרירים יותר רחוקים. באופן דומה, לצדק, כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש, היה ככל הנראה דיסק משלו של גז ואבק. ככל הנראה ארבעת ירחי יופיטר שהתגלו על ידי גלילאו (איו, אירופה, גנימד וקליסטו) נולדו מהדיסק הזה.
בנוסף לירחים הגליליים, יש לצדק שני סוגים אחרים של לוויינים: ארבעה ירחים פנימיים קטנים המקיפים את יופיטר במסלולו של איו, הלוויין הפנימי ביותר בגלילי, ולפחות חמישים וחמישה ירחים חיצוניים קטנים מחוץ למסלולו של קליסטו, החיצוני ביותר לוויין גלילי. לכל הלוויינים החיצוניים יש מסלולי סיפורים המגלים כי הם כנראה נלכדו על ידי יופיטר במהלך היווצרות הכוכב וירחיו הגדולות יותר או אחריה.
מקורם של ארבעת הירחים הפנימיים הקטנים נותר בגדר תעלומה. יש להם מסלולי תואם להשערה שהם יצרו במסלול סביב יופיטר כמו הירחים הגליליים. מצד שני, צורותיהם הלא-סדירות הקטנות וההשתקפות הנמוכה יחסית שלהם וצפיפות נמוכה דומים לאסטרואידים ומציעים שהם נלכדו על ידי משיכת הכבידה של צדק ממש כמו הירחים החיצוניים.
התעלומה נמשכת בגלל האתגר הטמון בצפייה בירחים הפנימיים הקטנים של צדק מכדור הארץ. הירחים קטנים ולכן קלושים, והם מוסווים על ידי הזוהר הבהיר של צדק. אף כי בדיקות החלל של נאס"א וויאג'ר וגלילאו צילמו תמונות מפורטות של הירחים הפנימיים הקטנים של צדק, נתונים אלה לא הספיקו בכדי לפתור את שאלת מקורם.
נרוהיסה טקאטו מהמצפה האסטרונומי הלאומי של יפן ומשתפי הפעולה שלו הצליחו כעת להשיג את הספקטרום האינפרא אדום הראשון של שניים מירחים פנימיים קטנים של צדק, אמלטה ותיבה. כדי להשיג ספקטרום על מגוון רחב של אורכי גל אינפרא אדום, הקבוצה שילבה חוזקות של שני מכשירים בשני טלסקופים בפסגת מאונה קאה, הוואי. עבור ספקטרוסקופיה ברזולוציה גבוהה באורכי גל שאורכם עולה על 3 מ ', השתמשה הקבוצה במצלמת האינפרא אדום ובספקטרוגרף בטלסקופ סובארו. עבור אורכי גל קצרים יותר השתמשה הקבוצה ב- SpeX ב- IRAF של NASA, עם כיסוי אורך גל רחב.
הספקטרום החדש של אמלטאה מראה את החתימות האופייניות למים. המיקום הסביר ביותר של מים אלה הוא בתוך מים המכילים מינרלים הידרולים. מינרלים כאלה נוצרים בדרך כלל בסביבות טמפרטורה נמוכה, ומבטל את האפשרות שאמלטאה הייתה יכולה להיווצר בסביבה הטמפרטורה הגבוהה בשכונה הקרובה של צדק בזמן שהפלנטה התהוותה ובמקום בו אמלטה
עכשיו זה.
אם אמלטאה לא התגבשה בסמוך למיקומה הנוכחי, מאיפה היא הגיעה? פני השטח של אמלטאה דומים לאזורים בקליסטו שאינם מכוסים קרח. זה מרמז שייתכן שאמלטה היה אחד מהרבים ה"מיקרו-לוויינים "הקטנים המקיפים את יופיטר שנשאב למסלול פנימי כאשר נוצרו הירחים הגליליים. עם זאת, לספקטרום אמלטאה יש קווי דמיון עם אסטרואידים המקיפים את השמש, מה שמרמז שזה היה "מיקרו-כוכב לכת" שנמשך למסלולו של צדק כאשר צדק עצמו התהווה.
טקאטו אומר "למרות שאנחנו חושבים שהירחים של צדק נוצרו כמכלול של גופים קטנים יותר, באותה צורה שאנחנו חושבים שכוכבי לכת נוצרו מ'פלנטסים ', עד עכשיו לא מצאנו דוגמה לאבני הבניין המקוריות של ירח כוכב לכת. עם זאת, תוצאותינו מחזקות את הטענה כי אמלטאה היא אחת המעטות שנותרו בחומר שיצר את הירחים הגליליים. יתכן כי אמלטאה הסתיימה במסלול קרוב ליופיטר ולא השתלבה בירח גדול יותר או בצדק עצמו. אם זה המקרה, אמלטאה תהיה הדוגמה הידועה הראשונה ל'לוויינית '. "
המקור המקורי: מהדורת חדשות סובארו
