במסלולו הצפוף של כדור הארץ הולך וגדל עומדים כ -5,000 לוויינים, כחצי מיליון חתיכות של פסולת מעשה ידי אדם ורק אובייקט טבעי אחד שאושר: הירח. כעת, אסטרונומים העובדים במצפה הכוכבים של אוניברסיטת אריזונה חושבים שהם גילו לוויין טבעי שני - או לפחות זמני.
הכירו את CD3 2020, "מיניון" החדש ביותר של כדור הארץ.
מינימום, המכונה גם חפץ שנלכד באופן זמני, הוא סלע חלל שנתפס במסלולו של כדור הארץ במשך מספר חודשים או שנים לפני שהוא יוצא שוב למערכת השמש הרחוקה (או נשרף באטמוספירה של כוכב הלכת שלנו).
בעוד שאסטרונומים חושדים שקיים לפחות מיניון אחד סביב כדור הארץ בכל זמן נתון, לוויינים זעירים אלה מתגלים לעיתים רחוקות, ככל הנראה בגלל גודלם הקטן יחסית. עד כה התגלה רק מיניון מאושר אחד: אסטרואיד באורך 3 מטרים (0.9 מטר) בשם 2006 RH120, שהקיף את כדור הארץ במשך 18 חודשים בשנת 2006 ו -2007.
עכשיו, יתכן שיש שנייה. קספר וירצ'וס, מומחה בכיר במחקר על ידי סקר קטלינה סקיי סקילה של נאס"א ואוניברסיטת אריזונה, הודיע אתמול (25 בפברואר) על אובייקט חדש שנלכד באופן זמני באמצעות טוויטר. נראה כי האובייקט נמדד בקוטר של 1.9 עד 3.5 מ 'ובו בהירות שטח אופיינית לאסטרואידים עשירים בפחמן, כתב וירצ'וס.
על פי מודל מסלולי של האסטרופיזיקאי החובב והמורה לפיזיקה בתיכון בסן פרנסיסקו, טוני דאן, כנראה שהמיניון הפוטנציאלי נלכד בכוח המשיכה של כדור הארץ כבר כשלוש שנים ועשוי לצאת ליציאתו באפריל 2020, בה יחדש את מסעו המתוזמן באופן קבוע סביב השמש .
ביקום מושלם, המיניון היוצא שלנו היה עף ומתלכד על ידי כוח הכבידה של הירח, ויוצר מעמד נדיר עוד יותר של אובייקט: ירח ירח. למרבה הצער, ירח הירח נשאר רק תיאורטי, והמינימום החדש האפשרי שלנו מגיע עם כמה אזהרות משלו. אמנם קיומו של החפץ אושר מאז על ידי כמה מצפי מצפה אחרים, אולם נדרש ניתוח נוסף כדי לומר בוודאות כי החפץ הוא סלע מחוץ לכדור הארץ ולא שבר גדול של זבל בחלל. יש לקוות שתהיה לנו תשובה לפני אפריל.
