האם כונן עיוות יכול להיות הרחק מאחור? במאמר שפורסם במהדורה של Nature השבוע, נכתב כי לראשונה נלכדו אטומי אנטי-חומר ונמצאים מספיק זמן כדי להיבחן במכשירים מדעיים. לא רק שמדובר בחלום מדע בדיוני, אלא שבאופן אמיתי מאוד זה יכול לעזור לנו להבין מה קרה לכל החומר המתפוגג מאז המפץ הגדול, אחד התעלומות הגדולות ביותר ביקום. "אנו מאוד נרגשים מהעובדה שאנו יכולים למעשה ללכוד אטומים אנטי-חומר מספיק זמן כדי ללמוד את תכונותיהם ולראות אם הם שונים מאוד מחומר," אמר מקוטו פוג'יווארה, חבר צוות מאלפא, שיתוף פעולה בינלאומי ב- CERN .
אנטי-חומר מיוצר בכמויות שוות עם חומר כאשר אנרגיה מומרת למסה. זה קורה במפיצי חלקיקים כמו CERN ועל פי ההערכה זה קרה במהלך המפץ הגדול בראשית היקום.
"דרך טובה לחשוב על אנטי-חומר היא תמונת ראי של חומר רגיל," אמר דובר הצוות ג'פרי האנגסט, פיזיקאי מאוניברסיטת אהרוס בדנמרק. "משום מה היקום עשוי מחומר, איננו יודעים מדוע זה, מכיוון שבאופן עקרוני אתה יכול להפוך יקום של חומר אנטי-חומר."
על מנת לחקור אנטי-חומר, על המדענים לעשות זאת במעבדה. שיתוף הפעולה של ה- ALPHA ב- CERN הצליח לייצר אנטי-מימן - האטום הפשוט ביותר נגד אנטי-חומרים - מאז 2002, לייצר אותו על ידי ערבוב אנטי-פרוטונים ופוזיטרונים ליצירת אנטי-אטום ניטרלי. "מה חדש שהצלחנו להחזיק את האטומים האלה", אמר האנג, בכך שהרחיקנו אטומי אנטי-מימן מקירות המכולה שלהם בכדי למנוע את השמדתם במשך כמעט עשירית השנייה.
האנטי-מימן הוחזק במלכודת יונים, עם שדות אלקטרומגנטיים כדי ללכוד אותם בוואקום, והתקרר ל -9 קלווין (-443.47 מעלות פרנהייט, -264.15 מעלות צלזיוס). כדי לראות אם הם עשו חומר אנטי-מימן כלשהו, הם משחררים כמות קטנה ורואים אם יש השמדה בין חומר לאנטי-חומר.
השלב הבא לשיתוף פעולה עם ה- ALPHA הוא לערוך ניסויים על אטומי האנטי-חומר הכלואים, והצוות עובד על דרך לגלות איזה צבע האור האנטי-מימן מאיר כשהוא נפגע במיקרוגל, ולראות איך זה משתווה לצבעים של אטומי מימן.
