אחת התוצאות המפתיעות ביותר ממשימת Stardust - שהחזירה דגימות אבק שביט לכדור הארץ בשנת 2006 - היא כי שביטים אינם מורכבים רק מחלקיקים מהחלקים הקפואים של מערכת השמש החיצונית, שהייתה ההנחה הרווחת, אלא כוללת גם אבק מפויח מהאזור הפנימי החם הקרוב לשמש. מחקר חדש מאשר את הממצא הזה, ומספק גם את המידע הכרונולוגי הראשון מהשביט Wild 2 (מבוטא כמו Vilt 2). הממצא מצייר תמונה כאוטית של מערכת השמש המוקדמת.
אפילו כמה מההסתכלות הראשונות על החלקיקים הקומטריים שהחזיר סטארדאוסט הראו כי בניגוד לתפיסה המדעית הפופולרית, היה מספיק ערבוב במערכת השמש המוקדמת בכדי להעביר חומר משכונת השמש הסוערת ולהפקיד אותו בכוכבי חלל עמוקים וקרחיים. אם הערבוב התרחש כערפל עדין בזרם או יותר כמו פיצוץ ארטילריה עדיין לא ידוע.
"אנשים רבים דמיינו ששביטים נוצרו בבידוד מוחלט משאר מערכת השמש. הראינו שזה לא נכון, "אמר דונלד בראונלי עוד ב -2006, החוקר הראשי של סטרדאוסט.
המחקר החדש, שנערך על ידי מדענים מהמעבדה הלאומית של לורנס ליברמור (קליפורניה), מראה כי האבק משביט 81P / Wild 2 השתנה על ידי חימום ותהליכים אחרים, שיכולים היו להתרחש רק אם הובלה של אבק חלל התרחשה לאחר מערכת סולארית שהוקמה לפני כ -4.57 מיליארד שנה.
"המשימה הייתה אמורה לספק חלון ייחודי למערכת השמש המוקדמת", כתב הצוות בראשות ג'ניפר מטזל בעיתונם, "על ידי החזרת תערובת של עיבוי מערכת סולארית, גרגרים אמורפיים מהמדיום הבין-כוכבי וסטארסטוסט אמיתי - דגנים גבישיים שמקורם בכוכבים רחוקים. עם זאת, תוצאות ראשוניות מצביעות על כך שבשביט Wild 2 במקום מכיל שפע של מינרלים של סיליקט וחמצן בטמפרטורה גבוהה המקבילה למינרלים בשונדיטים פחמניים. "
הם ניתחו חלקיק מהשביט, כחמישה מיקרומטר לרוחב, המכונה קוקי. נראה כי החלקיק אינו מכיל אף איזוטופ אלומיניום -26 רדיוגני, מה שמרמז כי חלקיק זה התגבש 1.7 מיליון שנה לאחר היווצרות מוצקי מערכת השמש העתיקה ביותר. המשמעות היא שחומר ממערכת השמש הפנימית בוודאי נסע למערכת השמש החיצונית, לאורך תקופה של לפחות שני מיליון שנה.
"החומר הפנימי של מערכת השמש בפרא Wild 2 מדגיש את חשיבות ההובלה הרדיאלית של חומר על מרחקים גדולים בערפילית השמש המוקדמת", אמר Matzel. "ממצאים אלה מעלים גם שאלות מרכזיות הנוגעות לזמן ההתרחשות של שביטים וקשר בין פראי 2 לבין עצמים ערפיליים פרימיטיביים אחרים."
נוכחותם של CAIs בשביט Wild 2 מעידה כי היווצרות מערכת השמש כללה ערבוב על מרחקים רדיאליים הרבה יותר ממה שציפה.
מקורות: LLNL, אסטרוביולוגיה
