מדוע ויטמין C לא 'יעצים' את מערכת החיסון שלך נגד נגיף הקורונוב

סביר להניח כי ויטמין C לא יסייע לאנשים להילחם בנגיף הקורונוי החדש.

כאשר הם סובלים מהצטננות, אנשים רבים מעסים מיץ תפוזים ובולעים תוספי ויטמין C בניסיון "לחזק" את מערכת החיסון שלהם. אך תוספי ויטמין C אינם מונעים את הצטננותם של רוב האנשים, ויש עוד פחות עדויות לכך שהם מעניקים חסינות נגד SARS-CoV-2, הנגיף הגורם ל- COVID-19.

המיתוס, האגדה

ויטמין C, הידוע גם כחומצה אסקורבית, התפרסם כתוסף מזון מעורר חיסון לאחר שזוכה פרס נובל פעמיים, לינוס פאולינג, קבע את היתרונות המשמעותיים של החומר בסדרת ספרים, כך דווח בעבר Live Science. פאולינג טען שלקיחת מינון גדול של ויטמין C לא רק יכולה למנוע את הצטננות, אלא גם לעזור לסכל מחלות קשות יותר כמו סרטן ומחלות לב.

מאז שפולינג פרסם את ספריו, בשנות השבעים, טענותיו הנועזות לא עמדו בבחינה מדעית. עם זאת, מחקרים שנערכו לאחרונה אכן מצביעים על כך שתוספי ויטמין C מקטינים את משך ההצטננות באוכלוסייה הכללית, על פי סקירה שנערכה בשנת 2013 על כמה עשרות מחקרים.

בסקירה נמצא כי תוספי ויטמין C שנלקחו במהלך הצטננות יכולים להפחית את משך המחלה בשיעור של 8% בקרב מבוגרים ו -14% בילדים. מעשית, פירוש הדבר שתוספת ויטמין C יכולה לקצר את משך ההצטננות ביום אחד בערך. המשתתפים בכל מחקר השלימו ויטמין C לתקופות שונות, אך באופן כללי, המינון היומי היה לפחות 200 מיליגרם.

כמה מהמחקרים שנסקרו כללו אנשים שנמצאים תחת לחץ גופני עז, כולל רצי מרתון וחיילים שהתאמנו באזור הארקטי. בקרב אנשים אלה, אלו שלקחו ויטמין C היו בערך כמחצית הסבירות להתקררות כמו אלה שלא נטלו תוספי מזון כאלה. אך באוכלוסייה הכללית, התוספים לא מנעו את הצטננותם.

כמו כן, שום עדות עולה כי תוספי ויטמין C יכולים לסייע במניעת COVID-19, אמר ד"ר ויליאם שפנר, פרופסור לרפואה מונעת ומחלות זיהומיות במרכז הרפואי אוניברסיטת ונדרבילט בטנסי, אמר ל"ניו יורק טיימס הורות.

"אם יהיה יתרון, זה יהיה צנוע מאוד", אמר שפרנר.

יש מדענים שבודקים אם ויטמין C יכול להקל על הסימפטומים ולשפר את התוצאות עבור חולים עם COVID-19 - אם ניתן במינון מספיק גבוה. חוקרים מבית החולים ז'ונגנאן מאוניברסיטת ווהאן השיקו בפברואר ניסוי קליני עם 140 חולים במטרה לבדוק אם מינונים אולטרה-גבוהים של ויטמין C, המועברים דרך הווריד, יכולים לטפל בזיהום הנגיפי בצורה יעילה יותר מאשר פלצבו. קבוצת הבדיקה תקבל חליטות פעמיים ביום במשך שבעה ימים, כאשר כל עירוי מכיל 12 גרם ויטמין C. (ההמלצה היומית לגבר מבוגר היא 90 מג בלבד).

הניסוי יושלם בספטמבר, וטרם נמצאו תוצאות, על פי ClinicalTrials.gov. בינתיים, מדענים סינים השיקו גם עשרות מחקרים קליניים אחרים, שבדקו את הכל, החל מתרופות אנטי-ויראליות, לטיפול בנוגדנים וכלה בתרופות סיניות מסורתיות.

מעבר להצטננות

למרות שתוספי מזון אינם יכולים להגן על הצטננות, ויטמין C עדיין חשוב לבריאותך. זה משרת תפקידים חיוניים בגוף האדם ותומך בתפקוד חיסוני תקין, על פי דו"ח משנת 2017 בכתב העת Nutrients.

ויטמין C פועל כנוגד חמצון, כלומר הוא מנטרל רדיקלים חופשיים הנוצרים על ידי חילוף החומרים הרגיל של הגוף ועל ידי חשיפה לגורמי לחץ סביבתיים, כולל קרינה אולטרה סגולה וזיהום אוויר. רדיקלים חופשיים הם חלקיקים טעונים העלולים לפגוע בתאים, ברקמות ובחומרים גנטיים אם לא נבדקים, וכך לעורר דלקת מזיקה.

מלבד עצירת רדיקלים חופשיים, ויטמין C מסייע בהפעלת מספר אנזימים עיקריים בגוף, אשר ממשיכים לסנתז הורמונים ולבנות קולגן, חלבון קשוח הנמצא בעור וברקמות החיבור, על פי דו"ח 2017. הורמונים אלו מסייעים לשלוט בתגובה של מערכת הלב וכלי הדם לזיהומים קשים, ואילו קולגן מחזק את העור מפני פציעות.

ויטמין C עשוי גם לחזק את הממברנות השומניות בעור וברקמות החיבור, ובכך להגן על איברים כמו הריאות מפני פתוגנים, על פי תרבית תאים ומחקרים פרה-קליניים. בדו"ח 2017 צוין כי כאשר באגים מסתננים לגוף, ויטמין C מסייע להפנות תאי חיסון הנקראים נויטרופילים לאתר ההדבקה ומגן על תאים אלה מפני רדיקלים חופשיים.

בקיצור, הגוף מסתמך על ויטמין C כדי להשיק תגובה חיסונית יעילה תוך שמירה על נזק מינימלי. עם זאת, הגוף אינו יכול להכין ויטמין C משלו או לאגור את החומר התזונתי ביעילות, שכן הוויטמין המסיס במים מתמוסס לאחר שנבלע ומופרש בשתן, על פי המוסדות הלאומיים לבריאות (NIH). הדרך הטובה ביותר לעמוד בדרישה היומית שלך היא לצרוך פירות, ירקות ואוכלים מועשרים בוויטמין.

המינון המומלץ תלוי בגילכם, מיןכם, הריונכם ומצב ההנקה, אולם באופן כללי, גברים מבוגרים מומלץ ליטול לפחות 90 מיליגרם (מ”ג) ביום ונשים מבוגרות צריכות לצרוך לפחות 75 מ”ג. אנשים שמעשנים צריכים להוסיף 35 מ"ג למינון המומלץ שלהם, שכן עישון מרוקן את גופו של ויטמין C זמין, על פי ה- NIH.

שימו לב שמינונים גבוהים של ויטמין C, העולים על רמה יומית של 2,000 מ"ג, יכולים לגרום לבחילה, שלשול וכאבי בטן אצל אנשים רבים, כך דווח בעבר ב- Live Science. בנוסף, גברים שעברו אבנים בכליות בעבר ובודקים כימיקלים המכילים אוקסלט, צריכים להימנע מתוספת ויטמין C, מכיוון שהחומר עשוי לחזק את היווצרותם של סוגים אלו של אבנים, כך אמר סטיבן לוסון, חוקר במכון לינוס פאולינג. באוניברסיטת אורגון סטייט, אמר אז Live Live Science. (מכון לינוס פאולינג הוקם במקור על ידי פאולינג עצמו לצורך מחקר על תזונה ותפקידו בבריאות ובמחלות.)

"היזהר מהייפ והכותרות"

בעוד שתוספי ויטמין C מהווים סיכון מועט לצרכנים, מוצרים אחרים שנקראים "מגבירי חיסון" עלולים להזיק.

מאז שהחלה התפרצות COVID-19 בארצות הברית, מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) ונציבות הסחר הפדראלית (FTC) כבר פרסמו מכתבי אזהרה לשבע חברות על מכירת מוצרים הונאה שמבטיחים לרפא, לטפל או למנוע את זיהום ויראלי. יו"ר ה- FTC, ג'ו סימונס, אמר במהדורת החדשות. "מכתבי האזהרה האלה הם רק הצעד הראשון. "אנו מוכנים לנקוט בפעולות אכיפה נגד חברות הממשיכות לשווק הונאה מסוג זה."

שים לב כי שום הוכחה עולה כי תוספי מזון מגבירים את המערכת החיסונית - כגון אבץ, תה ירוק או אקינצאה - עוזרים במניעת זיהומי SARS-CoV-2, ד"ר מארק מוליגן, מנהל החטיבה במרכז המחלות זיהומיות וחיסונים בניו יורק. המרכז הרפואי לנגון, אמר להורות של ניו יורק טיימס. "אני לא ממליץ לבזבז כסף על תוספים למטרה זו," אמר מוליגן.

ג'ולי סטפנסקי, תזונאית רשומה של תזונה ודוברת האקדמיה לתזונה ודיאטטיקה, אמרה ל- "וושינגטון פוסט", "המקצוע הרפואי עדיין לא יודע בדיוק כיצד להשפיע על מערכת החיסון, למרות מה שמוצרי התוסף עשויים לטעון."

ה- FDA אינו מנטל תוספי תזונה כמו תרופות תרופות; משמעות הדבר היא כי יצרני תוספים יכולים לשווק מוצרים חדשים בשוק מבלי שיוכיחו תחילה כי החומרים בטוחים או יעילים. ה- FDA ו- FTC נכנסים לאחר מעשה למשטר של מוצר שמציג "סיכון משמעותי או בלתי סביר למחלה או פציעה או שבדרך אחרת הוא נחבל או נודע."

סוכנויות אלה מסתמכות מאוד על דיווחים של צרכנים, אנשי מקצוע בתחום הבריאות ומשלימות את היצרניות עצמן כדי לזהות מוצרים רישומים ולמשוך אותם מהשוק. עם זאת, ה- FDA מעודד את הצרכנים להישאר מעודכן ו"להיזהר מההייפ והכותרות ", באומרו שתביעות לא מבוססות מופיעות כל העת על תוויות התוספות ולעיתים קרובות תלוי בהן לאתר אותן.

כאשר יש ספק, ה- FDA ממליץ לך "לתת למומחה הבריאותי שלך לייעץ לך במיון של מידע אמין ממידע מפוקפק." למרבה המזל, במקרה של ויטמין C, תוספי מזון בדרך כלל לא גורמים לתופעות לוואי מזיקות, אלא אם כן נצרכים עודפים.

הערת העורך: סיפור זה עודכן ב- 10 במרץ, ובו מידע על ניסוי העירוי של ויטמין C שנערך בסין.