הזמן באמת עף. צוות פעולות הטיסה של הפניקס בדק לאחרונה עם החללית, ודאג שהמכשירים המכריעים ביותר שלה (ובכן, לצורך הנחיתה בכל מקרה) יפעלו כראוי.
הפניקס מאדים לנדר הושק ב- 4 באוגוסט 2007 מקייפ קנברל בפלורידה, ולא יגיע למאדים עד ה- 25 במאי 2008. במהלך כל המסע שלה, החללית מתקשרת חזרה לכדור הארץ באמצעות משדר X-band בתדר גבוה. משדר זה הוא זמני בלבד. ברגע שהחללית תגיע למאדים היא תכלוס חלק מהחללית - שם ממוקם המשדר הזה - ומכאן ואילך, היא תסתמך על הרדיו UHF שלה.
כשמגיע יום הנחיתה, הרדיו הזה צריך להיות פועל לחלוטין.
מכשיר נוסף שצריך לעבוד הוא מכ"ם הנחיתה שלו. מכשיר זה ימדוד כל העת את המרחק לקרקע כאשר החללית עוברת באטמוספירה המאדים. מחרוזת שלמה של פעילויות מסתמכת על כך שהחללית מסוגלת לאמוד במדויק את מרחקה לקרקע במשך 3 הדקות האחרונות של ירידתה.
אז, נאס"א בדקה אותם. צוות פעולות הטיסה בדק את הרדיו UHF ואת מכ"ם הנחיתה שלו ב- 24 באוגוסט, ודאג כי הם עובדים כראוי. הרדיו לא יופעל שוב עד ליום הנחיתה ב- 25 במאי, 2008. הצוות בדק גם את אחד הניסויים המדעיים של החללית, מנתח הגז התרמי והמתפתח, שיחפש אחר מולקולות המכילות מים ופחמן אדמה קפואה באתר הנחיתה שלה בקוטב הצפוני של מאדים. בדיקות נוספות של מכשירים אחרים מתוכננות לקראת אוקטובר.
מאדים הפניקס לנדר כבר נסע יותר מ- 81 מיליון ק"מ. זה נשמע כמו הרבה וזה נכון, אבל לחללית עדיין יש עוד 600 מיליון ק"מ.
"הכל מתנהל כמתוכנן. אין הפתעות, אבל זו אחת התקופות בהן המשעמם הוא טוב ", אמר בארי גולדשטיין, מנהל הפרויקטים של הפניקס במעבדת ההנעה של Jet NASA, פסדינה, קליף.
זה טוב, זה משעמם עכשיו, אבל זה יהיה מטורף ב -25 במאי ... אני לא יכול לחכות.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
