מנהל מרכז אמס של נאס"א, פיט וורדן, הודיע על יוזמה להעברת טיסת חלל לשלב הבא. וורדן מקווה גם לכלול את המשקיעים העשירים בפרויקט. נאס"א טרם מסרה פרטים רשמיים על הפרויקט.
וורדן גם הביע את אמונתו כי סוכנות החלל מכוונה כעת ליישוב כוכבי לכת אחרים. עם זאת, בהתחשב בעובדה שהסוכנות הופנתה לתמיכה בחברות חלל מסחריות, טרם פורט כיצד זה יושג. פרטים שנמסרו היו מעורפלים ובמקרים מסוימים סותרים.
מנהל איימס המשיך והסביר כיצד המאמצים הללו ינסו לחקות את אוניות הכוכבים הבדיוניות שנראו בתכנית הטלוויזיה "מסע בין כוכבים". הוא הצהיר כי הציבור יכול לצפות לראות את האב-הטיפוס הראשון של מערכת הנעה חדשה במהלך השנים הקרובות. בהתחשב בעובדה שתוקצנו של תקציב ה- FY לשנת 2011 של נאס"א נדרש לעדכן טרם עבר את ההקצבות, הערכת זמן זו עשויה להיות אופטימית מדי.
אחד הרעיונות המוצעים הוא מערכת הנעה תרמית במיקרוגל. צורה זו של הנעה תבטל את כמות הדלק העצומה הנדרשת בכדי להעביר מלאכות למסלול. הכוח "יוקרן" למלאכת החלל. פולט לייזר או מיקרוגל מחמם את הדלק ובכך שולח את הרכב לגובה. טכנולוגיה זו קיימת כבר זמן מה, אך טרם הוחלה בפועל ברכב בעולם האמיתי.
הפרויקט מנוהל על ידי ד"ר קווין ל. ג. פרקין שתיאר זאת בעבודת הדוקטורט שלו והמציא את הציוד המשמש. יחד איתו דויד מורקמי וקריון לויט. אחד העובדים הקודמים בתוכנית המשיך להקמת חברה משלו בתקווה למסחור את הטכנולוגיה בה נעשה שימוש.
עבור וורדן, המיקומים הראשונים שאדם צריך לבקר בהם משתמשים בטכנולוגיה מהפכנית זו לא היו הירח ואפילו לא מאדים. במקום זאת הוא מציע שעלינו לבקר בירחי הכוכב האדום, פובוס ודימוס. וורדן מאמין שניתן לשלוח אסטרונאוטים למאדים עד 2030 בסביבות 10 מיליארד דולר - אך רק דרך אחת. נראה שהאסטרטגיה דומה לשיגעון 'מהיר יותר טוב-זול יותר' שקידם מנהל מערכת נאס"א דאז, דן גולדין במהלך שנות התשעים.
DARPA הוא סניף של מחלקת ההגנה האמריקאית שתפקידו הוא פיתוח טכנולוגיה חדשה שתשמש את צבא ארה"ב. כמה מאמצים קודמים שביצעה הסוכנות כוללים מערכת היפר-טקסט ראשונה, כמו גם פיתוחים אחרים הקשורים למחשבים המשמשים מדי יום. DARPA עבדה בעבר על פרויקטים הקשורים לחלל, עבדה על לוויינים קלים (LIGHTSAT), על מטוס החלל X-37, על רכב השייט FALCON Hypersonic רכב (HCV) ומספר תוכניות נוספות.
מקור: קורצוויל
