הגמד החום הכי מגניב התגלה, עם טמפרטורת פני שטח של 623 קלווין (זה רק 350 צלזיוס או 660 מעלות פרנהייט). בכל הנוגע לכוכבים, הכוכב הזה די לא מרהיב, אבל יש בו עניין עצום. יתכן שהוא לא סקסי כמו סופרנובה או אקזוטי כמו כוכב נויטרונים, הגמד החום הצנוע עשוי לספק את החיבור החיוני בין כוכבי לכת (במיוחד ענקי גז) לכוכבים. הם למעשה כוכבים שנכשלו, והתגלית החדשה הזו מדגימה עד כמה קר להם ...
גמדים חומים הם הקשר בין כוכבי לכת מאסיביים לכוכבים קטנים. יש להם גבול עליון של כ- 80 המוני צדק, אך הם אינם מספיק מאסיביים בכדי לשמור על היתוך גרעיני בליבתם. עם זאת הם חווים הסעה מהפנים אל פני השטח. הבלבול מתעורר כשמנסים למצוא את גבול תחתון בגודל גמד חום, באיזו מסה ענקית הגז כוכב לכת התחל להיות גמד חום כוכב? האזור האפור הזה נחשב מאופיין בסוג כוכבי חדש לחלוטין: גמדים ממעמד Y. עד עכשיו גמדי המעמד Y היו חמקמקים מאוד והם היו קיימים רק בתיאוריה.
אסטרונומים המשתמשים במכשירים כמעט אינפרא אדום ואינפרא אדום בטלסקופי הוואי צרפת וקני תאומים צפון ובמצפה הכוכבים האירופי הדרומי בצ'ילה גילו גמד ממעמד Y ומביא את הכוכב הכושל והמוזר הזה מהתיאוריה למציאות. מה שכן, זה בשכונה הקוסמית שלנו, רק 40 שנות אור מכדור הארץ. הגמד החום הזה נקרא ללא צער "CFBDS0059", אבל הייתי קורא לו משהו כמו "הכוכב האפל" או "כוכב המוות", מכיוון שהוא כה עמום וטמפרטורת פני השטח שלו זהה לטמפרטורת פני השטח של כוכב הלכת מרקורי (אך הרבה יותר קריר מטמפרטורת פני השטח של ונוס). מכיוון שהוא כל כך מגניב, הוא לא מאוד זוהר ורק מקרין באורכי הגל הקרוב לאינפרא אדום (הוא אפילו לא חם כמו אלמנט כיריים חשמלי רגיל), הדורש ציוד מומחה לגילויו. כפי שמתברר, CFBDS0059 הוא קטן, רק פי 15-30 ממסת יופיטר, וממלא את גבול המסה התחתון של כוכבי ננס חומים ויהיה ידוע כגמד הראשון ממעמד ה- Y שנצפה.
אך מה האינדיקטור לכך שנצפה גמד חום ממעמד Y? בעזרת ספקטרומטרים, אסטרונומים הצליחו לראות את התרכובות המרכיבות המרכיבות את האווירה של הגמד החום. אם יתגלה אמוניה, זהו סימן די בטוח לכך שנמצא גמד ממעמד Y.
“אנו מתחילים לראות מעט רמז לספיגת אמוניה. " לואי אלברט (חוקר מהממים) מטלסקופ הוואי הצרפתי בקנדה בהוואי, מגיב ל- CFBDS0059.
ישנם שני סוגים אחרים של גמדים מאומתים, גמדים L ו- T. גמדים מסוג L הם חמים יותר, עם טמפרטורות בין 2200 ל 3600 מעלות צלזיוס וגמדי מעמד T קרירים יותר מ- 2190 מעלות צלזיוס ועשירים במתאן. נראה כי CFBDS0059 הרבה יותר קריר, אך החוקרים מאמינים כי ישנם עדיין גמדים קרירים יותר, ואולי מעבים כל אדי מים באטמוספירה שלהם ליצירת עננים, ומציבים גמדים ממעמד Y רחוקים מהמאפיינים של בני דודיה L ו- T. אם הם יתקררו, מים יקפאו לגבישים של קרח, ויעניקו להם יותר פלנטריים מאשר מאפיינים מהממים.
מקור: Discovery.com
