אלה היו חיי מטורפים עבור אנטומולוגים לויס וצ'רלי אובראיין, שבילו כ -60 שנה ממערכת היחסים שלהם בתחום באיסוף חרקים. כעת, בני הזוג תורמים את אוסףם של יותר ממיליון חרקים לאוניברסיטת אריזונה סטייט (ASU).
צ'רלי אובריין, פרופסור לשעבר באוניברסיטה החקלאית והמכנית בפלורידה, ולויס אובראיין, מומחה מוביל בתחום הקוראים, נפגשו לראשונה בשיעור אנטומולוגיה ב- ASU. הוא היה הפרופסור, היא הסטודנטית. במהלך החיזור והנישואין שלהם, בני הזוג היו מטיילים בעולם יחד לעבודות שטח וכדי להוסיף לאוסף שלהם.
אוסף החרקים העצום שווה כ -10 מיליון דולר ובעל "ערך מדעי עצום", אמר ASU. יחד עם הקולקציה שלהם, שתכפיל את ההכלאה הנוכחית של ASU, בני הזוג תרמו שני מיליון דולר להקצאת פרופסורות שהוקדשו למערכות חרקים - זיהוי ושמות של מינים חדשים. למעשה, אוסף האוברינס כולל דגימות לא מזוהות.
בהצהרה אמרה ניקו פרנץ, אוצרת אוסף החרקים הנוכחי של ASU ועמיתתו ארוכת השנים של צ'ארלי אובראיין. "ובאותה עת, מוטלת עלינו אחריות לוודא כי לאוסף הזה יש את ההשפעה הגדולה ביותר האפשרית מבחינת מחקר ומנטורציה לדורות הבאים."
מעניינים במיוחד הם יותר ממיליון דגימות רע. בקריירה שלו גילה צ'רלי אובראיין מאות מיני זנים - קבוצה של חיפושיות מגוונות הידועות בגידולים הרסניים - וכמה מהחרקים אף נקראים לכבודו. המועדפים עליו בקולקציה הם שקיקי הליצן, שיש להם פסים צבעוניים ונמצאים בפיליפינים.
לויס אובריאן, לעומתה, התמחה בקבלני חלל, ואוסף הזוג כולל 250,000 דגימות של חרקים מוסווים צבעוניים. למרות שהזן דמוי החרגול יכול לנוע בין טורקיז בהיר לזהב, האהוב עליה בקולקציה של הזוג "נראה בדיוק כמו בוטן", אמר ASU.
עם תוספת הדגימות של אוברינס, תוכנית האנטומולוגיה של ASU תגדיל הן את המחקר והן את החונכות שלה, אמר פרנץ.
"אחד המאפיינים הייחודיים שלהם", אמר פרנץ על אוברינס, "הוא השילוב של צבר משהו בעל ערך כה גדול ובו זמנית, לחלוק אותו בצורה כה אנוכית ורחבה."
