דני רביאוטי לא ציפה להפוך למומחה למומחים בבעלי חיים. הכל התחיל בחופשה משפחתית כשאחיה של הזואולוג שאל אותה אם נחשים מפליצים. היא הבינה שאין לה מושג. אבל דרך קהילה צמודה של חוקרי בעלי חיים בטוויטר, היא הכירה מישהו שכן.
כששאלה את דיוויד סטיין, אקולוג חיות בר ומומחה לנחש באוניברסיטת אובורן באלבמה, תגובתו הציוץ הייתה "כן". מסתבר, סטן מקבל את השאלה הזו לא מעט - והוא לא היחיד. בעזרת ה- hashtag #doesitfart, מדענים החוקרים כל דבר, מתוכים ועד פילים, נשקלו בתשובות משלהם על איזה ממגוון בעלי החיים העצום של כדור הארץ עושה ולא קם.
מתוך שיחת הטוויטר המושלגת ההיא, רביאוטי והסופר-שותף שלה ניק קארוסו, אקולוג מאוניברסיטת אלבמה, הפיקו ספר מענג ואינפורמטיבי בשם - מה עוד? - "האם זה מתחיל?" (האצ'ט ספרים, 2018). הספר מתעד את התנהגויות גזים של מינים ברחבי מלכות החיות, מחרקים ועד טורפים ברמה העליונה (כולל זוגיות שנכחדו, כמו דינוזאורים).
עבור רביאוטי, כתיבת הספר (שייצא בארה"ב ב -3 באפריל 2018) היא דוגמא עיקרית ל"מקומות המוזרים שלימוד זואולוגיה יכולים לקחת אותך ", אמרה ל- Live Science.
באיזו תדירות חיה שוברת רוח - וכמה פליטות הפליטה שלה תלויה בכמה גורמים, ביניהם בריאות, תזונה, חיידקי בטן ואורך דרכי העיכול של החיה. לפרות, עזים ובני משפחה אחרים של Bovidae יש ארבע בטן עמוסות בהרבה חיידקים המייצרים מתאן, למשל, שמשחררים גז שיוצא מגופות בעלי החיים בעיקר דרך הפה אך גם דרך הקצה האחורי, אמר רביאוטי. מזונות עשירים בסיבים תזונתיים עשויים לייצר גזעים תכופים יותר, בעוד בשר יכול לייצר מימן גופרתי בזמן שהוא מתעכל, ולהעניק לפליטים שמקלפים ריח ביצה רקובה, לפי דברי רביאוטי.
ייתכן שהעובדה המפתיעה ביותר שלמד רביבי במהלך מחקר הספר, היא אמרה, הייתה הדרך בה זחלים של מין אחד של תחרה חרוזים - סוג של חרק מכונף - מתהפכים על ראשי הטרמיטים כדי לא להתפשר ולבסוף להרוג את הטרף למאכל. זו "הדוגמה הטובה ביותר לפליצות קטלניות ברצינות", אמרה.
עם זאת, היא אמרה שהמחקר המועדף עליה היה נייר שכתב את פיתולי ההרינג שהתגלו שלא במתכוון. הרינגים בולטים אוויר על פני המים ומאחסנים אותו בשלפוחיות שחייה מיוחדות, ומשחררים אותם מתעלותיהם האנאליות, כך חושבים המדענים, כסוג של תקשורת קבוצתית בזמן שהם רצים (או שוחים יחד בקבוצה גדולה). "הקטע הטוב ביותר הוא שזה גבוה מדי מכדי שדגים טורפים ישמעו אותו", אמר רביאוטי.
אבל החצוצרות הכי לא נעימות הן המסריחים הדגים של כלבי הים, אמרה. "זה מהניסיון האישי. מפלי החותמות הם הכי גדולים. הם עבירים לחלוטין."
אבל הספר אינו מוגבל לעובדות מפציץ מצחקקות וגורמות איסור פרסום, אם כי יש המון כאלה. רביאוטי וקארוסו משתמשים בנושא כנקודת קפיצה כדי לחקור את הדמיון וההבדלים בין בעלי חיים, מה הרגלי העיכול שלהם יכולים לחשוף אודותיהם וכיצד מדענים יכולים להשתמש בפליטים כדי לאתר בעלי חיים.
"פארץ יכול להיות סוג של שימושי," אמר רביאוטי.
הספר נוגע גם בפגיעות של מינים מסוימים. המחברים מציינים, למשל, כי צלילי הגטאות הרועשים של קרנפים התדלדו בעבר עם הופחתה של אוכלוסיות בגלל ציד גביעים והשמדת בתי גידול.
רביאוטי אמרה שיש לה אהבה לבעלי חיים מאז שהייתה ילדה שצפתה בתיעודי טבע עם סבתה. בסופו של דבר היא עקבה אחר החלום שלה לעבוד לקראת דוקטורט. בזואולוגיה בחברה הזואולוגית של לונדון, שם היא בוחנת כיצד שינויי האקלים משפיעים על כלבי הבר האפריקאים (כן, הם בספר, וכן, הם בהחלט מפליצים).
כל אחת מ -80 בעלי החיים בספר מקבלת עמוד שעונה על השאלה הכותרת עם "כן", "לא", "אולי" או "לא ידוע", יחד עם פיצוץ קצר. מערך המינים המפליצים, שצייר בהומור את האמן אית'ן קוקאק, כבד על יונקים, בעיקר פרימטים, אך זה נובע בחלקו מהמחקר הקיים, אמר רביאוטי.
וכשמדובר בבעלי חיים מסוימים, כמו עכבישים או עטלפים, מדענים לא ממש יודעים אם היצורים עוברים גז.
"אני חושב שיש למעשה כמות מפתיעה של בעלי חיים שלא מפליצים או שאנחנו לא יודעים אם הם עושים זאת," אמר רביאוטי. "אני חושב שהרבה מינים עיבדו את מערכות העיכול."
עכבישים, למשל, עושים חלק ניכר מהעיכול שלהם לפני שהם ממש מטפחים את טרפם ומזריקים להם ארס שעוזר לפרק את הארוחות. אולם הערבינידים ככל הנראה תופסים אוויר כאשר הם אוכלים ויש להם את החיידקים בשקיות שעוזרים להם לעכל, כך שאפשר שהם מפליצים, אמר רביאוטי. "האמת נותרה תעלומה עד להקצאת מימון מחקר נחוץ בדחיפות", כתבו רביאוטי וקרוסו (בקריצה מרומזת).
ציפורים הן אולי החיה הבולטת והמפתיעה ביותר שלא נראית מפליצה. זה יכול להיות בגלל שציפורים חסרות את החיידקים המייצרים גז שיש לבעלי חיים אחרים ומכיוון שעיכול מהיר של העופות אומר שאין הרבה זמן לבנות רוח, כביכול, כתבו המחברים.
זה לא יפתיע אף אחד מהקוראים שהערך האחרון בספר - בני אדם - כן מפליץ, אבל רביאוטי וקרוסו כללו הומו ספיינס כי "יש כל כך הרבה מה לומר על גזים אנושיים", אמרה. "קשה היה להבין אילו עובדות חשבנו שהן הכי מעניינות."
דוגמא: בממוצע, בני אדם שוברים רוח בערך 10 עד 20 פעמים ביום.
באשר למה שלאחר מכן, ריבאוטי התבדח שאם הספר יימכר כמו גם את סדרת "הארי פוטר", החוקרים יוכלו לפתוח מעבדה כדי להתחיל לענות על כמה מאותן שאלות פתוחות פתוחות. אם זה אפילו יעשה די טוב, היא וקארוסו היו משחקים להמשך המשחק, אמרה. יש להם כבר כמה תשובות לשאלה נוספת הקשורה לתפקוד גופני של בעלי חיים: האם זה צוחק?
