מושג אמן של מערכת השמש הזעירה (למעלה) לעומת מערכת סולארית ידועה. קרדיט תמונה: NASA / JPL לחץ להגדלה
מדענים המשתמשים בשילוב של טלסקופים מבוססי קרקע ומסללים קרקע גילו כוכב כושל, פחות ממאה ממסה השמש, אולי בתהליך היווצרות מערכת סולארית. זהו האובייקט הקטן ביותר הידוע דמוי כוכב שמאכלס את מה שנראה כדיסק הנוצר כוכב לכת של פסולת סלעית וגזי, שיום אחד יכול להתפתח לכוכבי לכת זעירים וליצור מערכת סולארית בזעיר אנפין. צוות בראשות קווין לוהמן, עוזר פרופסור לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה באוניברסיטת פן סטייט, ידון בממצא זה בגיליון 10 בדצמבר 2005 של כתבי העת Astrophysical Journal Letters.
האובייקט שהתגלה, הנקרא גמד חום, מתואר כ"כוכב שנכשל "מכיוון שהוא לא מסיבי מספיק כדי לקיים מיזוג גרעיני כמו השמש שלנו. האובייקט הוא מסיבי פי שמונה בלבד מצדק. העובדה שגמד חום זה קטן יכול להיות בעיצומו של יצירת מערכת סולרית מאתגרת את עצם ההגדרה של כוכב, כוכב לכת, ירח ומערכת סולארית.
"המטרה שלנו היא לקבוע את 'השמש' הקטנה ביותר עם עדויות להיווצרות כדור הארץ", אמר לוהמן. "כאן יש לנו שמש כל כך קטנה שהיא בגודל של כוכב לכת. נשאלת השאלה, איך אנו מכנים גופים קטנים שעלולים להיוולד מהדיסק הזה: כוכבי לכת או ירחים? " אם הדיסק הפרוט-פלנטרי הזה נוצר לכוכבי לכת, המערכת כולה תהיה גרסה ממוזערת של מערכת השמש שלנו - עם ה"שמש "המרכזית, כוכבי הלכת ומסלוליהם כולם קטנים בערך פי מאה.
צוותו של לוהמן זיהה את הגמד החום, שנקרא צ'ה 110913-773444, עם טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, טלסקופ החלל האבל ושני טלסקופים בהרי האנדים הצ'יליים, טלסקופ בלנקו של מצפה הכוכבים הבין-אמריקני סרו טולולו וטלסקופ ג'מיני דרום, שניהם שיתופי פעולה בינלאומיים הממומנים בחלקם על ידי הקרן הלאומית למדע. לוהמן הוביל תצפית דומה בשנה שעברה שחשפה גמד חום בן 15 צדק המוני עם דיסק פרוטופלאטרי.
גמדים חומים נולדים כמו כוכבים, מתעבים מתוך ענני גז ואבק עבים. אך בניגוד לכוכבים, לגמדים חומים אין מספיק מסה - ולכן אין להם מספיק לחץ וטמפרטורה בליבותיהם - בכדי לשמור על היתוך גרעיני. הם נשארים חפצים קרירים יחסית הנראים באורכי גל בעלי אנרגיה נמוכה יותר כמו אינפרא אדום. דיסק פרוט-פלנטרי הוא דיסק שטוח המורכב מאבק וגז שנחשב להתגבש יחד ליצירת כוכבי לכת. מערכת השמש שלנו הוקמה מדיסק כזה לפני כחמישה מיליארד שנה. עד כה מצא טלסקופ שפיצר של נאס"א עשרות גמדים חומים-ספורטיביים עם דיסק, שכמה מהם מראים את השלבים הראשונים בתהליך בניית הכוכב. החומר בדיסקים הללו מתחיל להיצמד זה לזה ל"זרעים "של כוכבי לכת.
יחד עם שפיצר, צוות המדע הבחין בצ'ה 110913-773444 במרחק של כ -500 שנות אור בקונסטלציה שמאלאון. הגמד החום הזה הוא צעיר, רק כ -2 מיליון שנה. הצוות בחן תכונות של הגמד החום עם מכשירי אינפרא אדום בשאר המצפים. את הדיסק הפרוטפלנטרי המגניב והמעומעם ניתן היה להבחין רק במצלמת המערך האינפרא אדום של שפיצר, שפותחה במרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן.
בעשור האחרון ההתקדמות באסטרונומיה הביאה לגילוי גמדים חומים קטנים וכוכבי לכת חוץ-סולאריים מאסיביים, מה שהביא לשברון הטקסונומיה. "יש שני מחנות כשמדובר בהגדרת כוכבי לכת מול גמדים חומים", אמר חבר הצוות ג'ובאני פזיו מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן. "חלקם עוברים לפי גודל, ואחרים עוברים על האופן בו נוצר האובייקט. למשל, האובייקט החדש הזה ייקרא כוכב לכת על פי גודלו, אך גמד חום על סמך האופן בו הוא נוצר. " אם היה קורא לאובייקט פלנטה, אמר פאזיו, ייתכן שפיצר גילה את הדיסק הראשון שלו "מעצב הירח". לא משנה מה תהיה התווית הסופית, דבר אחד ברור: היקום מייצר כמה מערכות שמש מוזרות מאוד שונות משלנו. חברים נוספים בצוות הגילוי הם לוסיה אדאם ופאולה ד'אילסיו מהאוניברסיטה האוטונומית הלאומית במקסיקו ונוריה קלווט ולי הרטמן מאוניברסיטת מישיגן.
טלסקופ בלנקו בגובה 4 מטרים במצפה הבינלאומי אמרו Cerro Tololo בצ'ילה הוא חלק מהמצפה הכוכבי הלאומי לאסטרונומיה האופטית, המופעל על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה (AURA) בע"מ במסגרת הסכם שיתוף פעולה עם המדע הלאומי. קרן. הטלסקופ ג'מיני דרום הסמוך, שמונה מטר, מנוהל גם על ידי AURA. המרכז לטיסה בחלל Goddard בחלל נאס"א, גרינבלט, ד"ר, בנה את מצלמת המערך האינפרא אדום של שפיצר. החוקר הראשי של הכלי הוא ג'ובאני פזיו. מעבדת הנעה סילונית, פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת שפיצר עבור נאס"א. פעולות המדע נערכות במרכז המדע שפיצר במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה.
המקור המקורי: אוניברסיטת פן סטייט
