מדענים כבר ידעו כי הטמפרטורות הנמוכות ביותר שנמדדו אי פעם על פני כדור הארץ היו על רכס קרח קפוא במזרח אנטארקטיקה, בסמוך לקוטב הדרומי. אולם לאחרונה הם גילו שהטמפרטורות שם יכולות לרדת אפילו נמוכות מאלה שנמדדו בעבר.
בשנת 2013, ניתוח נתוני הלוויין הצביע על כיסים מפוזרים של אוויר קר בעוצמה במישור האנטארקטי המזרחי בין כיפת ארגוס לכיפת פוג'י - טמפרטורות שהצטברו לכדי מינוס 135 מעלות פרנהייט (מינוס 93 מעלות צלזיוס).
עם זאת, ניתוח חדש של אותם נתונים מעלה כי בתנאים הנכונים, טמפרטורות אלה יכולות לרדת לכמעט מינוס 148 מעלות (מינוס 100 מעלות צלזיוס), שזה ככל הנראה הכי קר שיכול להגיע בכדור הארץ, כך דיווחו החוקרים במחקר חדש.
על אנטארקטיקה המכוסה בקרח, הטמפרטורה הממוצעת בחודשי החורף החשוכים היא סביב מינוס 30 מעלות (מינוס 34.4 מעלות צלזיוס). לצורך המחקר החדש, מדענים ניתחו נתונים שנאספו במהלך יולי-אוגוסט בין 2004 ל -2016. הטמפרטורות נמדדו באגנים קטנים של הרמה המזרח אנטארקטית בסמוך לקוטב הדרומי, בגובה של 12,467 רגל (3,800 מטר), החלק הגבוה ביותר של כותבי המחקר דיווחו כי הטמפרטורות החדשות ושוברות השיא היו נפוצות והופיעו במאה מיקומים בשקעים המנקדים "אזור רחב" ברמה.
במהלך החורף הקוטבי עוברות מתיחות ארוכות עם שמיים בהירים ורוחות חלשות. יחד - כל עוד תנאים אלו נמשכים - הם יכולים לקרר את פני השלג ולהפיל את הטמפרטורות, כך עולה מהמחקר.
בשנת 2013 ובמחקר החדש כיולו החוקרים את אותן מדידות לוויין של טמפרטורות פני השטח בעזרת נתונים שנאספו מתחנות מזג האוויר על פני שטח אנטארקטיקה. לצורך הניתוח החדש בדקו החוקרים את נתוני מזג האוויר לפני השטח. הפעם הם גם התייחסו ליובש אטמוספרי באווירה, מכיוון שאוויר יבש גורם לכיסוי שלג לאבד חום במהירות רבה יותר, כך מסר מחבר המחקר הראשי טד סקמבוס, מדען מחקר בכיר במרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח באוניברסיטת קולורדו בולדר. הצהרה.
עם עדכון זה, הם כיברו מחדש את נתוני הלוויין וקיבלו מדד מדויק יותר לטמפרטורות מצמררות העצמות בכיסים הסמוכים לקוטב הדרומי. אותם נקודות ברמה שהיו מזוהות בעבר כקרות ביותר בכדור הארץ היו עדיין הקרות ביותר - רק יותר, בערך 9 מעלות צלזיוס (5 מעלות צלזיוס), מצא המחקר.
הטמפרטורה הנמוכה החדשה בעלת שיא היא ככל הנראה קרה ככל שתוכל להגיע לכדור הארץ. סקאמבוס הסביר שצריך להיות קר מאוד ויבש במיוחד במשך כמה ימים.
"יש גבול לכמה זמן התנאים נמשכים כדי לאפשר לו להתקרר לטמפרטורות האולטרה-נמוכות האלה, וגבול לכמה חום אתה באמת יכול לעבור דרך האטמוספרה, כי אדי מים צריכים להיות כמעט ואינם קיימים כדי לפלוט חום מהשטח בטמפרטורות האלה, "אמר.
הממצאים פורסמו באופן מקוון ב- 25 ביוני בכתב העת Geophysical Research Letters.
