כיום, ככל הנראה, השם "ת'ור" מעלה דימוי של כריס המסוורת 'שרירי היטב המגלם את גיבור-העל בהשראת נורס על המסך הגדול. עבור הוויקינגים בפועל יתכן כי נער הרעם נערץ באופן דומה בגלל מעשיו הגדולים - אך בהחלט לא בגלל חוסנו המוסרי.
מחקרים חדשים מראים כי הוויקינגים לא הביטו בפנתיאון האלים שלהם לצורך הארה מוסרית, והם גם לא ציפו שהאלים יענישו עוולים.
למרות היעדר האלים היודעים והמוסרימים, הוויקינגים פיתחו חברה מורכבת. הדבר מרמז כי אפילו אמונה באלילים קטנים יותר יכולה לדרבן שיתוף פעולה אנושי, כך דיווחו החוקרים בדצמבר 2018 בכתב העת Religion, Brain & Behavior.
"מנקודת המבט הוויקינגית נראה שיש מספר יצורים על טבעיים המאפשרים שיתוף פעולה", אמר סופר המחקר בן רפילד, ארכיאולוג מאוניברסיטת אופסלה בשוודיה.
אמונה נורדית, מורכבות צפון
ת'ור, אודין, פרייה ושאר האלילים הנורדיים הם שמות ידועים גם בימינו, אבל להבין מה הוויקינגים באמת האמינו עליהם זה עסק קשה. לפני הגעתם של מיסיונרים ונוסעים נוצרים החל משנת 800 לערך A. תושבי סקנדינביה לא רשמו הרבה דברים. הסאגות, השירים והבלדות הרושמות את סיפורי הפנתיאון הנורדי, כולם נכתבו בסוף מאוחר יחסית, בין המאות ה -12 וה -14, אמר רפילד ל- Live Science. כאשר נרשמו הסיפורים, נוצרים או אנשים שבאו במגע עם נוצרים היו אלה שכתבו - כלומר קשה לומר אם הערכים הנוצריים צבעו את הסיפורים.
עם זאת, הסאגות והשירים אכן חושפים מעט מידע על האמונה הסקנדינבית הקדם-נוצרית, אמר רפילד, במיוחד בשילוב עם עדויות ארכיאולוגיות. הוא ועמיתיו ניתחו ממצאים ויקינגיים נפוצים וטקסטים מרובים, כולל האדדה הפואטית, עדת הפרוזה, מספר סאגות וסיפורי מטיילים.
המחקר הוא חלק מוויכוח אנתרופולוגי מתמשך בשאלה האם אמונות על טבעיות מהוות פיגום של חברות מורכבות. כמה עדויות ממחקרי היסטוריה ופסיכולוגיה מצביעות על כך שאלוהים או אלים יכולים להחזיק אנשים בקו אחד עם איום העונש, ובכך להגביר את שיתוף הפעולה, גם בקרב זרים. אבל אם זה נכון, לא ברור לחלוטין אם אל "גדול" כמו האל היודע של האמונות היהודיות, המוסלמיות והנוצריות הוא הכרחי, או שמא פיקוח כלשהו על ידי יצורים אחרים בעולם יעשה את העבודה.
הוויקינגים היו תיאור מקרה מסקרן לשאלה האם אל או אלים יכולים לעזור להקל על התפתחותה של חברה מורכבת, מכיוון שהם עברו שינויים גדולים בסביבות 750 לספירה ועד 1050 לספירה. בתחילת תקופה זו, אנשים סקרנו סקנדינביה. על ידי שבטים קטנים. בסופו של דבר זו הייתה חברה היררכית של ממלכות, פוליטיקה וחוקים שהייתה מסוגלת לצאת למשלחות ימיות עד צפון אמריקה. רפילד וחבריו המשותפים רצו לדעת אם מוסר אלים גבוהים, או אלים "גדולים" כמו אלוהי התנ"ך, הכרחיים לשינוי זה.
אלים לא כל כך גדולים
הממצאים שלהם מראים שהם לא היו כאלה. הסאגות, השירים והממצאים של האנשים הנורדים הזקנים אכן מעידים כי הוויקינגים האמינו כי ישויות על טבעיות צופות בהן. הם נשבעו שבועות אצל האלים ולפעמים טבעו טבעות שבועה שהוקדשו לאל Ullr. כמה קסדות מלחמה נשאו עין זהב וגרנט המייצגת את עינו של האל אודין. חוזים סקנדינביים הזכירו אלים, ודמויות בסאגות שלא הצליחו להקריב את האלים מתו לעתים קרובות בדרכים מביכות. (גורל פופולרי אחד היה להיפטר מחרבך).
אבל נראה שאלוהי הוויקינגים לא היו אלים "גדולים", אמר רפילד. הם לא היו חזקים להפליא - למען האמת, המיתולוגיה הנורדית גורסת שהם אפילו לא היו בני אלמוות, אך הם היו אמורים למות בקטסטרוז הנקרא Ragnarök - והם לא היו כל יכול. הם אפילו לא היו היצורים הראשונים: על פי הפרוזה אדדה, אודין ואחיו נולדו מהאדם הראשון (ליקקה מגוש קרח מלוח על ידי פרה) ובתו של ענק הכפור. ובאופן מוסרי, הם היו די בלאגן.
"הם עשויים, או אולי לא, להעניש את מי שהפר את הנורמות החברתיות, ובמקרים מסוימים הם מהנדסים באופן פעיל מצבים שנועדו לפגוע בבני אדם, ללא סיבה אחרת מאשר משום שהם יכולים, כי זה מה שהפך אותם לחזקים," אמר רפילד . "אז נראה שהם לא דאגו במיוחד לשמירה על אמות מידה מוסריות, או להעניש את בני האדם שלא הצליחו לעשות זאת."
שיתוף פעולה ללא אלים?
ממצאים אלה מצביעים על כך שאלים גדולים ויכולים כל יכול לא היו נחוצים כדי שהחברה תהפוך מורכבת יותר, אמר רפילד. הם מצביעים גם על מערכת אמונה שלא דומה לשונה מרוב הדתות הגדולות בעולם כיום. הוויקינגים גם האמינו במספר כוחות על טבעיים שאינם ערים, אמר רפילד. אלה כללו אלפים, גמדים, אגסים, טרולים וענקים, שכל אחד מהם יכול היה להתערב בענייני אנוש.
"היית חכם לא להכעיס אף אחד מהם אם היית רוצה לחיות עד זיקנה, אך שוב, אין שום ראיות המצביעות על כך שיצורים אלה יחזיקו אותך בשום צורה של קוד התנהגות, וגם לא יעקוב אחר אחד מהם בעצמם," רפילד אמר.
למעשה, הוויקינגים אולי לא ראו באלים את הגורם החשוב ביותר להצלחתם או לכישלונם בכלל, אמר. אולי חשוב יותר היה מושג הגורל. נאמר כי קבוצה של רוחות אחת, הנדידה, קובעת את גורלו של אדם על ידי העדפה או הזנחה של אותו; חלקם יצקו המון או ארוגים בד כדי לקבוע את אירועי חייו של אדם.
"אז אולי האלים היו פחות משפיעים מכפי שהיום אנו רואים אותם בדרך כלל," אמר רפילד.
באותה הגדרה של מוסר, אלים יוונים ורומאים היו גחוניים ואמוריים באופן דומה, אמר רפילד, אך שתי החברות הללו היו מורכבות ביותר. אולי כל סוג של אל יכול לעודד שיתוף פעולה נרחב, אמר - או שאולי כוחות על טבעיים אינם כה מכריעים למורכבות.
"בהחלט הייתי רוצה לחשוב שלבני אדם יש את היכולת לחיות ולעבוד יחד בלי להסתמך על התערבותם של יצורים על טבעיים," אמר רפילד, "אבל אני בשום אופן לא כשיר לענות על זה."
